「……」

　目が覚める。

　初めて見る天井だったが、どこか懐かしく感じた。

　起き上がり、辺りを見渡し、見たことの無い部屋にあの出来事が夢ではなかった事を自覚する。

「あ……」

　そして、自分の手の平を確認する。

　すると、人差し指と中指は無かった。

　代わりに包帯が巻かれ、処置されていた。

「……」

　その事を認識した途端、段々と手が痛く感じてくる。

「……おお！　起きたか！」

　すると、部屋に一人の男が食事を持って入ってくる。

　その男は、明智光秀であった。

　布団で状況の掴めない光の元に食事を持って座る。

「具合はどうだ？　飯は食えるか？　その……手の事は申し訳無かった。医者がもう治らぬと言ってな、申し訳無いが……その……」

「……ちょっと落ち着いて下さい」

　手を出し、光秀を静止する。

「私の手の事は……まぁ、もう良いんです。無くなったものは仕方がありませんから」

「……すまぬ。そうだな、食事でも食べながら暫く一人でゆっくりすると良い。何かあれば呼んでくれ」

　食事を置き、立ち上がろうとする。

　しかし、時田は左手で光秀の腕を掴み、止める。

「待って下さい。お食事、ありがとうございます。ちょうどお腹も空いていたのでありがたいです。が……」

　時田は右手を見せる。

「このままでは碌に食べることも叶いません。左手で箸は使えませんし……」

「……うむ、そうだったな。何から何まで失礼した。何か……匙のような物を用意させよう」

「……美味しかったです。ありがとうございます」

「……さて、おぬしも落ち着いたようだな」

「……そうですね。あなたも落ち着いたようで」

　時田は食事を終えると光秀を呼び、感謝を伝えた。

　そして互いに少し笑い合う。

「さて、お主、名を土岐田と言ったか？　もしや……土岐家に関わりが……」

「……分かりません」

　その時田の答えに光秀は疑問を覚える。

「それは……どういう事だ？」

「……些か……記憶がはっきりとしないのです」

　時田は光秀と話しつつ考える。

(この時代、名字がある事自体厄介事の要因になるし……今が何年かは知らないけど、『とき』が入る名字って、この美濃国では一番厄介な名字だし……記憶喪失設定にしておこう)

　土岐家。

　それは、源氏に連なる家系で美濃国守護である。

　しかし、美濃国で実権を握っているのは、その家臣、美濃の蝮、斎藤道三こと斎藤利政である。

　今この時代が何年かは分からないが、厄介事の要因となるのは明白であった。

「記憶が曖昧か……まぁ、致し方あるまい。何か思い出したら教えてくれ」

「あ、一つだけ」

　時田は床に指で字を書いて行く。

「時田の字は分かります。私の時田はこう書きますので、つながりは無いかと」

「字の読み書きもできるのか……そうか。ありがとう。調べてみよう」

　光秀は頷き、その場を後しようと立つ。

「何かあれば侍女を待機させている故、声をかけてくれ。それではな」

　そのまま、光秀は去って行く。

　そして、部屋を見渡す。

「……この部屋は……」

　時田はずっと引っかかっていた事がある。

　あと少しで思い出せそうで思い出せない。

　そんな感じがずっと残っていた。

　懐かしい。

　そう感じるのは確かであった。

「う〜ん……よし、いいやトイレ行こ」

　立ち上がり、部屋を出ようと戸を開ける。

　すると、そこには侍女が控えていた。

「あ、如何なさいましたか？」

「うん、ちょっとトイレ」

　すると、侍女は不思議そうな顔をする。

「といれ……？」

「あぁ、厠ね」

　侍女がわかるように言葉を変えて喋る。

「といれ……厠……といれ？」

　侍女は不思議そうに言葉を繰り返している。

　聞いたこともない言葉に困惑している様子であった。

　その侍女を素通りして時田はスタスタと厠へ向かって歩き出す。

「厠……あ、場所は……」

「分かってるから大丈夫！」

　そのまま角を曲がり、見えなくなる。

「……えぇ……」

　侍女は取り残される。

　しかし、時田が何故厠の場所を知っているかよりも、侍女には気になる点ががあった。

「といれって……何？」

(私の中の明智光秀の記憶が、戻りつつある)

　厠へと向かう道すがら、時田は思う。

(このままここで過ごしていけば、思い出せる気がする……本能寺の変の真実を……)