千春は、美雪をさくらに紹介してみようと思った。

僕の秘密。僕たちの秘密ーーーーーーーーーーーーーー

「さくら、紹介するよ。僕の大切な人」 美雪を抱き寄せながら、千春は言った。

「千春、なに…いってるの？」

「千春、よくわからないけど、千春は別に好きな人がいるの？」 さくらは泣き出した。

さくらは走り出して、去っていった。 千春はバツの悪い顔になった。 心が、罪悪感でいっぱいになった。 自分で美雪を紹介したのに。 そして、とても悲しかった。

千春は、心細くなってきた。 悲しいという感情は久しぶりだった。

最後に感じたのはー そう…ーーーが―ーーーの時だった。

目の前の美雪がにっこりと笑った。 千尋は喘ぐように、 「姉さん…姉さんはどこにも行かない？」と 子供のようにつぶやいた。

学校が終わり、日向のベンツの前に行くと、父がいた。

「理事会の集まりで学校に来ていたんだが、帰りは一緒に車に乗らせてもらおう」

いつもの乗り心地の良い車の中に緊張が走る。

「帰りに鰻でも食べていかんか」

父は上機嫌だった。

「旦那様、学校の帰りの寄り道は禁止されています」 陽向が云うと、

「何、大丈夫だ。先生方も多めに見てくれるさ。いくらあの学校に寄付したとおもっている」と高らかに大笑いした。

千春の父は有名な製薬会社の社長だった。千春は所謂ボンボンだった。

「松丞亭がいいだろう。春の鰻だが、あそこは旨い。なにせ老舗だ」

美雪は居眠りをしていた。千春は思わず、「姉さん」といった。

その一言が、父を怒らせた。上機嫌だった顔は、ぴくぴくと震え、怒りで息遣いが荒くなった。 陽向は天を仰いで目をつぶった。 俺は失態をおかしたのだーーーー

俺の母親は、明るくてかわいらしい人だった。 オシャレが好きで、宝石をいくつも並べては、にこにこしていた。よく友達と出かける母親を、父は良く思っていなかったが、

「私が楽しい気分でいると、千春にも伝染するでしょ？だから私は楽しい気分でいるの」と笑った。

でも俺と美雪の関係では、どうしていいかわからず、泣いていた。俺は親不孝者だと思う。 泣き出しては、「千春は病院に連れて行く！」と言うのが口癖だった。