前話を執筆していた時点で、大まかな解決を見たかと思ったのです。

　…その手の知識がある人は、タイトルで察しがつくと思うのですが…。

　今の事態は、依然として厳しいものだったのです。

『何処かで、怨霊や呪詛が蠢いている』

　そうは問屋が卸さない状況に、私は頭を痛めました。

　お陰様で、仕事が忙しくなり始めた頃、妻のマインドが少しだけ崩れ始めます。

　病院に行くほどではありませんが、私に苛ついたり、気乗りしなかったりするのです。

　私の接し方が間違っている訳ではありませんが、弟や従業員やお客と話しても、近頃は私と話が噛み合わなかったり、周りを不安にさせる要素があったりして、対人面での運気がゼロ状態です。

『参った。まだ、何か憑かれてる感じはあるなぁ。仕事が出てきた事は、とても有り難いが、何か奇妙な感じだ…。』

　そんな奇妙な違和感と嫌な予感がある一方で、1ヶ月程度前から、実家にある1つの部屋が気になっていました。

　－それは、応接間です。

　うちの実家の応接間は、創業当時、工場の敷地内に事務所がなかった影響で、工場に隣合わせで建っている実家の応接間が、会社事務所の役割を果たしていました。

　そういう理由から、ソファーやテーブル等があったりするのですが、20年以上前に、私の父が会社の敷地内に事務所を建てたお陰で、実家の応接間は、その役割を終えます。

　それと同時に、応接間は次第に、家の物置と化していくのですが…。

　－さて、ここからが本題です。－

　私がまだ、中学生だった頃、父が経営していた町工場は人手不足の影響から、顧客からの紹介で、日系のブラジルの人を採用しました。

　今も状況は変わりませんが、小さい町工場ですから、父と数人の従業員で精一杯の状況です。

　長男の私も、まだこの頃は、中学生ですから、本格的に仕事を手伝える状況ではありませんが、休みになると、工場内の清掃をやらされていたオチがあったりして…。

　その日系のブラジル人が、同じ日系の人と結婚することになって、挙式などのために、しばらくの間、ブラジルに帰国しました。

　そして、日本に再び戻ってきた時に、今、考えれば、トンデモないものをお土産として頂いたのです。

　ブラジルの甘すぎるチョコレート等のお菓子と共に、応接間の置物として、紫水晶（アメジスト）の結晶が集まったクラスターが2つ。

　大きいもので、7cm×15cm、厚みが4cmは下らなかった気がします。

　それに、紫水晶の小粒の石が沢山…。

　そして、デュモルチェライト入り水晶の塊…、青い色をした宝石に、水晶のクラスターが雑じっているような原石を磨いたような感じで、直径で15cm厚みが4cm程度あるモノが1つ。

　これだけでも、パワーストーンマニアからしてみたら、お土産として頂けるのは垂涎モノかも知れません。

　30年前のブラジルですから、物価も相当に安かったでしょうし、この手の石が採れる採掘場も多いと予測できますから、お土産として渡すには、価格面からしても最適だったのだろうと思います。

　その日系ブラジルの夫婦は、数年後にウチの会社を辞めて、ブラジルに帰国をしてしまいます。

　問題はその後でした。

　私や弟が本格的に家業の町工場の仕事を手伝い始めてから、私の父は事業拡大を進めて、工場の敷地内に事務所を建てたり、工場の増設や設備投資を繰り返しました。

　事務所を作った当初は、まだ、良かったのですが、事務所が建った事によって、徐々に実家の応接間を使う機会は薄れていきますから、応接間は実家の物置と化していきます。

　◇

　－それから30年。－

　会社は5年前からコロナ禍をやり過ごしたと思ったら、この次は自動車メーカーの不正問題などで、地獄の苦しみを味わって、もう経営は火の車です。

　創業者の父は3年前に亡くなり、母は敗血症で倒れて、実家に戻れない日が訪れました。

　泣きたいぐらいの不運続きで、これを執筆している1年近く前から、工場内の機械や機器が相次いで壊れたり、私が胸腺腫になって手術を受けたり、お世話になった従兄が亡くなったり、とても地獄の日々が訪れています。

　次に起きたのが、前話でも触れている怨霊や呪詛の騒動でした。

　豊川稲荷のお力もあって、会社や母の病状に関しても、少し良い方向に向かおうとしていますが、怨霊の類は、力を弱めながらも、私の家や実家、それに工場内を蠢いている感じで、全てが解決したとは、到底、思えない状況です。

『少しずつ呪詛や怨霊の力を削ぎながら、最後は浄霊をする形になるけど、しぶとすぎる…』

　実際のところ、これが率直な今の感想です。

　妻は、近頃、色々な事でストレスが溜まっているせいか、フラストレーションがあるのは、何となく分かりますし、私も下手なことは言えません。

　そんな中で、朝、息子が高校へ行く支度をしている時に、妻が誤って落として茶碗を割ってしまいます。

『何だか嫌な予感がするなぁ。』

　妻には、豊川稲荷や成田山に行くように勧めますが、妻は精神的に、かなりの迷いがある状態で、私に対してフラストレーションが相当に溜まっていて、かける言葉が難しくなりました。

　妻や家族を不運にさせて、家族全体や会社を不幸にしている責任は、全て、家長である私にありますから、妻に強いことなんて言えません。

　そんな中で、私は必死に母の介護施設を探すために仕事の手を止めて、病院の連携室の職員と話をしたり、ケアマネージャーと細かい相談をする日々が続きます。

　さらには母のお見舞いに行ったついでに、介護施設に行って話を聞いて、脈がありそうな場所は、入所申し込みをしたりしました。

　それでも、どこも満所なので、すぐに受け入れてくれるような施設が見つかりません。

　そんな事が幾度も繰り返されて、私が忙しすぎるあまりに、妻のフラストレーションが溜まるのが明らかに分かりましたし、家のことをあまり見られずに、家族内が崩壊てしまう危機感すら、私は覚えはじめました。

　妻のフラストレーションが溜まった背景には、そんな原因があったのは確かですが、私が色々なことで忙殺されている要因ばかりではない、気がしていたのです…。