陽向ひなたは困惑した面持ちで、頭を抱えながら考え込んでいた。それもそのはず、いきなり父親呼ばわりされても、納得できるはずもない。けれど、ここで諦めるわけにはいかないと、陽日はるひは説得を試みることにした。

「ちゅぅ…………」

「――ったく、分かったよ。呼ばせてやるから、悲しそうな顔すんなよ」

　つぶらな瞳で見つめられ、さすがの陽向ひなたも根負けしたのだろう。渋々といった様子で承諾すると、少し照れくさそうに顔を背ける。

「ちゅぅ、ほんとですか」

「ああ、好きにしろ。奇妙な感覚だが、ペットを飼ったとでも思えばいい」

「ちゅぅ……ペット？」

「んっ、なんだ？　不満でもあるのか」

　陽日はるひの言葉を聞き逃さなかったのか、陽向ひなたは鋭い視線を向けて問いただす。

「ちゅぅ、そんなことはありません。むしろ前進したことが嬉しいぐらいです」

「嬉しい？　ふふっ、さっきから変なやつだな。なんか、お前を見ていると妙な気分だ」

「ちゅぅ？　妙な気分」

「そう、お前とは初めて会ったはずなのに、ずっと前から一緒にいたような気がするよ」

　不思議そうに、思い浮かんだことを口にする陽向ひなた。その光景は、まるで未来の関係を知っているかのよう。こうした想いに心を打たれ、陽日はるひの脳裏には様々な思い出が駆け巡っていた……。

「ちゅぅ、父さん…………」

「えっ？　おいおい、泣かなくてもいいだろ。もしかして、気に障るようなことでも言ったか」

　陽向ひなたは驚いた様子で、慌ててハンカチを取り出し涙を拭う。この優しさに触れた瞬間――、陽日ひなたの瞳からは積年の想いが一気に溢れ出す。なぜならそれは、母親を失ったばかりの頃に、父親がいつもしてくれていた行動だったからだ……。

「ちゅぅぅぅ、ちゅぅぅぅ…………」

「おっ、おい、大丈夫か」

　この行為こそが、親子の絆を育む大切な思い出。辛いときに支えてくれた温かな想いがよみがえる。けれど、今は感傷に浸っている場合ではない。なぜなら、時間との勝負であるからだ。こうしている間にも時間は刻々と過ぎ去っていく。

　タイムリミットは残り僅か、気持ちを切り替え本題に入るしかない。

「ちゅぅ……いま思えば、随分と遠回りをしました。でも、こうしてまた出会うことが出来た。だから僕は、もう絶対に諦めたりなんかしません。この先なにがあろうと、必ずや父さんを導いて見せると誓います」

「……あっ、あのさぁ、急にどうした？　やっぱり俺、なにか悪いことでも言ったのか？」

　突然にも声を張り上げる陽日はるひは、涙を拭う手に触れながら語りかける。この姿に驚いたのか、陽向ひなたは目を丸くしながら問いかけた。

「ちゅぅ、今のは気にしないでください。これは僕なりの決意表明なので」

「決意表明……？　まあ、よく分からんが、追求しないでおこう。それよりも、さっき言ってた本題というのは、ひょっとしてサポートについてのことか？」

　おかしな態度を魅せる陽日はるひの様子に、あまり深入りしない方がいいと判断したのだろう。陽向ひなたは話題を変え、先ほど話していた内容の続きを聞き出そうとする。

「ちゅぅ。といっても、相手はまだ決まっていないので、これから探していく段階になりますけどね」

「これから……か」

「ちゅぅ。ですが、安心して下さい。最も相性が良い相手というのは、アモール様からメッセージとして頂いております」

「メッセージ？」

　といっても、アモールというのは陽日はるひが創造した神話のイメージ。よって、メッセージの内容も本人が創り上げたものである。

（ちゅぅ……さてと、ここからが本番だ）

　陽日はるひは気を取り直して、真剣な眼差しを向けながら話し始める。

「ちゅぅ、そうです。それは心に染み入る素敵な言葉。その先に見える未来を読み解いた時こそ、父さんが望む想い人と結ばれるでしょう」

「想い人ねえ……。――で、それってどんな言葉なんだ」

「ちゅぅ。それはですね、ただの言葉ではありません。二人の心を繋ぎとめる運命の言魂ことだま。これから丁寧にお伝えしますので、よくお聞きください」

　こうして陽向ひなたに伝えようとした魔法のような言魂ことだま。陽日はるひは想いを伝えるべく、期待を抱きながらゆっくりと語り始める……。

『東・の雲・に浮かぶ太陽の光。

　この陽・に向・かい咲く一輪の花。

　花は恋心を唄って魅せた。

　その美しい響きは、天・にも届く優しい音・色。

　花の名前は、向日・葵・という。

　太陽を眺めながら、花・は言・葉・を呟いた。

　私はあなただけを見つめていると……』

　ゆっくりと伝える言葉は心に響く音色。それは想いの形を創り上げる未来の言魂ことだま。この唄うたを読み解き意識することで、願いは叶うという。

　こうして、この先に待ち構える因果を変えるため、ネズミが陽向ひなたを導くという奇想天外な作戦。一匹と一人が手を取り合い、世にも奇妙な日常が幕を開けた瞬間であった…………。