キ～ンコ～ンカ～ンコ～ン～♪

　鳴り響く就業のチャイム。

　５時間目の授業が終わり休み時間になった。

　さっきは始業ギリギリだったこともあり、お礼もろくに言えなかった。

　言うのが照れくさかったというのもあったのだけれど……。

　でも、何も言わないのは違うと思う。

　そんなわけで、私は隣の席のレンにそっとささやく。

「……さっきは、ありがとね」

　レンが来てくれなかったら、いまだに校舎裏でつかまっていたかもしれない。

　下手したら、抱き着かれる以上のことも……。

　……なーんて、さすがにそれはないか。

　ショウ先輩だって授業があるし。

　きっと、たぶん、おそらくだけど、大丈夫だったと願いたい。

　そんなことを一人思って苦笑い。

　でも、肝心のレンはまっすぐ前を向いたまま。

　あれ？

　聞こえなかった？

　ちょっと声が小さすぎたかな。

　私は片手を口の横に添えて、さっきより少し大きな声で言う。

「レン、さっきはありがとー」

　だけど、やっぱりレンに反応はない。

　机に肘をついて手にアゴを乗せた、いわゆる頬杖ほおづえ状態で。

　不機嫌そうな顔をして、黒板の方をずっと睨んでる。

　あ……その視線の圧に、前の席のユウトくんが身震いした。

　……考え事をしていて聞こえてないのかな？

　私は席を立つと、両手を口の横に当て、メガホンみたいにしてレンの耳に叫んだ。

「おーい、レーン！」

「うるせーっ！　聞こえてんだよ！」

　ようやくこっちを向いたレン。

　だけど、その荒い口調と、私を睨む瞳に怒りが込み上げてくる。

「聞こえてるなら、こっち見てくれてもいいじゃん！」

「うるせーな。そんな気分じゃねーんだよ！」

「なんでっ！　さっきはそんなことなかったのにっ！　私、何かした！？」

「何かしたって、日野原が……！」

　そこまで言って、レンは口を閉ざす。

「……別に、なんでもねーよ」

　そう言って、また頬杖をついて明後日の方向に目を向けた。

　な、なんなのその態度っ！

「言いたいことがあるなら、ちゃんと言って！　じゃなきゃ、わかんないっ！」

「はぁ？　言えるワケねーだろ、そんなこと」

　こっちを見もせず言うレン。

　ちょっと！

　ほんとに態度、悪すぎない！？

「ねぇ、せめてこっち見てよっ！」

「やだ。見ねー」

「こっち見てってばっ！」

「いーやーだ」

　ほんとなんなのっ！？

　むーっ！

　と、怒りのあまり頬が膨らむ。

　この前、お父さんがテレビを見ながら、

「ハリセンボンって、怒ってるときの結衣みたいだな」

　なんて言って笑ってたけれど。

　お父さん！

　今の私は、ハリセンボンなんか目じゃないほど膨らんでるよっ！！

　怒りの感情をあらわにしてる私に、アイリとユウトくんとミユが心配そうに声をかけてくる。

「ちょっと、二人ともどうしたの？」

「もしかして、ケンカしてるのか？」

「んー、レンレン。ユイぴょんがーショウ先輩に呼び出されてからー、なんか変ー？」

「あ、それ、俺も思ってた！」

　ミユの言葉に、ユウトくんが同意する。

「ユイちゃんが呼び出されたあと、トイレ行ってくるって言って席を立ってさ。ずっと戻ってこないなー……と思ってたら、５時間目が始まる直前にユイちゃんと帰ってくるしさ」

「教室に帰って来たときのレンレン、なんかー難しそーな顔してたー」

「よく見てんな、お前ら……」

　呆れたように、レンが短く息を吐く。

　アイリはそんなレンと、頬を膨らませた私を交互に見た。

　そして、アゴに指を当てて思考する。

　ややあって、その口が開いた。

「もしかして……ユイとショウ先輩が抱き合ってるのを見ちゃったとか？　……なんて、さすがにそれはないか」

　その瞬間、レンのアゴが手から滑り落ちて、机にオデコを強打する。

「えっ！？　やだ、ちょっと、大丈夫！？」

「レンレン、今、すごーい音したー！」

　驚くみんなを前に、レンは微動だにしない。

「えっと……冗談のつもりだったんだけど……私、正解だった？」

　３人の視線が一斉にこちらを向いた。

　うっ……。

　思わず、たじろぐ私。

「えーっ！？　ユイちゃん、ショウ先輩とやり直すことにしたの！？」

「ちょっと、本気！？　あなた、まだ懲りてないの？　私は、やめておいた方がいいと思うけど！」

「わ、私もあまりオススメはしないけどー。でも、ユイぴょんがどーしてもって言うなら、それはー」

「ちょ、ちょ、ちょっと待って！　私は、そんなつもり全然ないからっ！」

　このままだと復縁ルートに押し込まれそうで、私は慌てて否定する。

　そのとき、机に頭を付けたままレンがこちらを向いた。

「……やっぱ、スキだらけじゃねーか」

「なっ……！　あ、あれは、先輩の不意打ちだからっ！　っていうか、そんなのレンには関係ないでしょっ！」

　そう言い放った瞬間、空気が変わったのが分かった。

「関係ねーか……そうだよな」

　つぶやくようなレン。

　その目はとても寂しそうで。

　でも、それを見せまいとするように、再び目をそらした。

　手を伸ばせば届く距離にいるのに、今はレンが凄く遠くに感じる。　

　二人の間には、冷たい空気の壁がそびえ立っているみたいで。

　再会した頃の彼に戻ってしまう気がして。

　胸の奥が、不意にチクリと音を立てた。