これが世に言う『レス』ってやつ！？

　えっ、早くない！？

『違う違う、勘違いしないでくれ！』

　よほどショックが顔に出ていたのか、サイレンが大慌てで否定してくれた。

『私は毎晩だってライトを……抱きたいよ。ただ、事の前にやっておきたいことがあって』

　サイレンがポケットから2つの小箱を取り出した。

　この形状、この雰囲気。

　まさか――。

　サイレンが蓋を開けた。

　その、まさかだった。

『すまない。すっかり遅くなってしまった』

　結・婚・指・輪！！

『改めて、私と結婚してくれ。絶対に幸せにする』

　サイレンが私の左手を取って、薬指に指輪をはめた。

「――――っ！！」

　歓喜に脳が震える。

『はい、喜んで！』

　私はサイレンの分の指輪を取り、彼の大きな指にはめる。

　どちらからともなくキスをする。

　そうして2人、倒れ込んだ。

　そこから先は、手話も要らないコミュニケーション。

　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆

『欲しいものはないか？』

　事の後で、汗だくのサイレンが聴いてきた。

『特に何も。衣食住に仕事に笑顔に愛に。欲しいものは全部頂いています』

『お前はまた』顔を赤くするサイレン。『恥ずかしいことをさらりと』

　恥ずかしい？

　あー……この、欲にまみれた愛のことね。

『ですが、やりたいことならあります。あなたに手料理を振舞いたいし、一緒に街を歩きたい』

『私もだ。だが……』

『分かっています。今は手話と城壁が最優先、ですよね』

『すまないな』

『謝らないでください。諸々落ち着いたら、お付き合いしてくださいますか？』

『喜んで』

　　　◇　　　◆　　　◇　　　◆

　数週間、穏やかな日が続いた。

　手話は今や領都サイラスの住人全員に熟知されており、城壁造りのみならず、軍隊の運営や兵站の運営、住民の一挙手一投足に至るまでのあらゆる生産性を爆上げさせた。

　城壁も、第1弾の魔の森前面数百メートル分が完成して、今はさらなる延伸工事に邁進している。

　……一方で、魔の森内の魔物が活発化しているとの報告も上がってきていた。

　壁ができたことで余裕が出た兵を、斥候に出していたのだ。

　今までロクに斥候を出せていなかったので、本当に以前と比べて活発化しているのかは判断が難しい。

　が、備えるに越したことはない。

　街は、ピリピリしていた。

　そうして――

『スタンピードです！』

　ある夜、サイラス邸の食堂へ、伝令兵が駆け込んできた。

　サイレンは食事を中断し、速やかに帯剣して外に出ようとする。

『家で待っていろ、ライ――』

『イ』 の指文字、サイレンが立てた小指に、私は自分の小指を絡める。

「や・く・そ・く」

　私は唇を動かす。

『約束です。絶対に生きて帰ってきて』

　サイレンは力強くうなずいてくれた。

『行ってくる』