【７月17日　朝：塚原　祐介】

　昨日は峰岸を家まで送ってから帰ったので、帰宅はかなり遅い時間になってしまった。峰岸は送らないで良いと言っていたが、やはりあんな夜に女の子１人を歩かせるのは危ない。初日以外の６日間は家まで送り届けていた。

　なので、ここ１週間は帰りが11時近くになってしまっている。杏奈には申し訳ないが、峰岸の安全を考えると仕方ない。

　11時過ぎに家に帰ると、冷めた夕飯が置いてあるだけで杏奈は寝てしまっている。朝練の為に早起きをしても、この１週間は朝食と弁当がテーブルに置かれているだけだった。要するにこの１週間、杏奈とまともに顔を合わせていない。

「……こりゃ、かなり怒らせたな」

　俺はベッドから起き上がってそう呟く。

　だが、そんな心配も今日が最後だ。なぜなら、今日が夏休み前の最後の学校なのだから。

　しかも、運が良い事に今日は県のサッカー連盟の会合が行われる為、うちの顧問もそちらに出席しなければならない。つまり部活も休みなのである。

　そうなれば、病院にも早く顔を出す事が出来るし、夕方には家に帰れるのだ。

「帰ったら……とりあえず、杏奈に謝らなきゃな」

　部屋の時計を見る、７時半。今日は朝練も休みなのでいつもより遅い朝だ。俺は大きな欠伸を１回すると、自分の部屋のドアを開け、階段を下りてリビングに向かった。

「おっはよーっ！　お兄ちゃーん！」

「っ……」

　リビングに入るとハイテンションな声が俺を出迎えてくる。杏奈だった。

「お前……なんで」

「えっ？　何でって、学校行くからだけど……もう７時半だし」

　……そうか、いつもは朝練で５時半起きだったから忘れてたが、この時間には杏奈も学校に向かう準備をしてる時間って事か。すっかり忘れてた。

「……なぁ、杏奈」

「へ？　なに？」

　杏奈はけろっとした表情でこちらも振り返る。

「その……怒ってないのか？　俺が……１週間近く、夜遅くまで帰ってこなくて……」

俺は恐れながらも杏奈にそう聞いてみる。本当ならもっと怒っていてもおかしくないんだが……。

「……せーんぜん」

「……え？」

「ぜーんぜん！　怒ってなんかないよ！　だって仕方ないじゃん、西崎先輩のお見舞い行ってたんでしょ？　それで家に帰るのが遅くなるのは仕方ないじゃん！　それに、お兄ちゃんが友達思いな事も昔っからよく知ってるしね！」

　杏奈はとびきりの笑顔でそう言う。俺はそれを聞いて安堵する。ああ、なんて優しい妹なんだ。

　怒られる事を恐れていた昨日までの俺が馬鹿みたいじゃないか。

「そっ、そうか……ありがと……な」

「だーかーら！　気にしない、気にしない！　ほらっ、早く朝ごはん食べないと遅刻しちゃうよ！」

　杏奈はそう行って俺の分のご飯を大盛りによそってくれた。

　今日は、良い日になりそうだ。