俺の名はゴリアテ。力自慢のゴーレム族である。

　そしてここは魔王城の魔王の間。目の前では魔王様が指を噛みながら、うろうろと行きつ戻りつしている所だ。

「なんという事だ……あの勇者によって、魔王軍の主力の大半が撃破されてしまった……」

「し、四天王も壊滅したとの知らせです！　しかも勇者達は魔王城の、すぐ側まで迫っているとの事！」

「残された権勢の象徴は、もはやこの魔王城くらいしかないというわけだ……」

　魔王は舌打ちし、ぐっと拳を握って天を仰ぐ。

「――おのれ、もはや余が戦うしかないではないか……！」

　そう。まさに、最終決戦はもう間近という局面だった。

「ま、魔王様。お、俺も配下として、最後までお仕えする所存であります……！」

「そなたは力こそ余を遥かに凌ぐが、こと戦いにおいてはからっきしのくせに、何を言う！　いいからさっさと避難しておれ、この場は死線となる！」

「できません！　魔王様を置いてなど……！」

「……正直言って勝ち目は薄い。延命策に過ぎないが、せめて勇者に指令を出す人間側の王に、一時停戦の交渉ができれば……」

　されど、人間の国王がいる王都は、遥か海の彼方――。

　それなら、俺のパワーの見せ所だ。

「人間の王の所まで行ければよいのですね！　俺に任せて下さい！」

　外へ出た俺は、城の土台部分へ腕を突っ込み、腰を入れて――一気に持ち上げた！

「ぬおおおおっ！？　ご、ゴリアテ、そなた一体何を……！」

　ものすごい地響きとともに城が傾く。窓が一斉に割れ、蝙蝠型の魔物たちが驚き戸惑って逃げ出し始める。魔王様の困惑の叫びも聞こえた。

　俺はそのまま、壁面を支えつつ――真下まで身体を滑り込ませ、重心を安定させながら、城そのものを持ち上げるのに成功した。

「魔王城は権勢の象徴！　交渉に備えて威迫するためにも、必要でございましょう！」

「そ、それは一理あるが……ここからどうやって王の所まで……！」

　俺は両ひざを曲げ、力を籠めるや――城を抱えたまま、駆け出した。

　人間の王国めがけて全力疾走し、やがて城壁に囲まれた王都が見えてきた。

「といやっ！」

　俺は跳躍し、王都の隣へ横づけするように、魔王城ごと降下する。

　とんでもない地鳴りが周辺一帯を襲う。王都そのものの地盤が一瞬浮き上がって、波が揺れるようにさざめいた。

　人間どもの悲鳴が響き渡る中、魔王城ほどではないにせよ壮麗な王城の扉が開き、こけつまろびつ人間の王が現れ、城壁まで駆け上がってきた。

「い、一体何事じゃ！？」

　直後、魔王城二階からも、魔王様がよろよろと歩み出る。

「うっ……おえっぷ……！」

「お、お前はまさか、魔王！？　よもや、魔王城ごと攻め込んで来るとは思わなんだぞ！」

「か、勘違いするな……ううっ。余は別に、貴様らと戦いに来たわけではない」

　顔色が悪いものの、すっくり背筋を伸ばし、胸壁越しに対峙する魔王様。なんと美しい。

「我らの戦いは古来より長く続き、互いの民は疲弊しきっている。ここは一度、休戦せぬか？」

「嫌じゃ！　お前なんぞ放っておけば勇者が倒してくれる！」

「ふん……その勇者はこの場におるまい。余が貴様の前にいる事さえ知らんはずだ」

「むむむ」

「別に構わんのだぞ？　この瞬間、種族の頂点同士で決着をつけても。この震源で足がぶるっぶるの城の近衛兵共で、余にどこまで抗えるかは知らんがな……くく、く……うっぷ」

　躊躇う素振りを見せる人間の王。魔王様の威容の前に、震えあがっているに違いない。

「……貴様の提案を鑑みたとしても、やはり受け入れるわけにはいかぬ！」

「ほう、なぜだ？　自ら早死にを選ぶ事はあるまい」

「神じゃ！　勇者を送り込み魔王を討てという命令は、天界にいる神が出しておる！　もし命令に背き、勝手に停戦してしまえば、どのみち儂は罰を下される……死にたくない！」

　……なんと。この戦いの裏には、まさか神の存在があったとは。俺も初耳だった。

「ならば今ここで、余の手にかかるか！？　選択権など、もはや貴様にはないのだ！」

「くっ……こうなれば王都の民も全て動員し、せめて一太刀浴びせて散ってくれるわ！」

　――いけない。足元がおぼつかない魔王様では、例え雑魚の群れが相手とはいえ、万が一にも不覚を取る可能性がある。

　それなら、俺のパワーの見せ所だ。

「ま、待てゴリアテ、そなた、何をする気だ！？」

　俺はすでに、人間の王城の真下まで地面を掘り進み、踏ん張りながら持ち上げていた。

　あわてふためく人間の王だが、構ってはいられない。

　そのまま王城を放り上げ、魔王城の上へ投げ重ねた。

「お、おいゴリアテそなた、まさかまたあれをやるのか？　ちょっと考え直さないか！？　魔王城は耐震設計にはそこまで力を入れてないんだぞ！」

「魔王城と人間の城は権勢の象徴！　交渉に備えて威迫するためにも、必要でございましょう！」

「そ、それは一理あるが……ここからどうやって神の所まで……！」

　俺は両ひざを曲げ、力を籠めるや――二つの城を抱えたまま、垂直にジャンプした。

　音の壁を突き破り、次元を越えて天界へ。

　目前には神殿が輝いていた。神の像が立ち並び、幻想的な光球がふわふわと漂う。

「といやっ！」

　俺は神殿の横へ、二つ重ねの城ごと降下する。

　衝撃で周辺の景色にヒビが入り、石段で暇そうにゴロ寝していた天使達が吹っ飛ばされた。

　最後の審判のラッパが鳴り響く中、次の瞬間――乗り物酔いでふらつく魔王様と人間の国王の前へ、女が忽然と出現する。

「一体これは、何事ですか……！？」

「おえぇっ、げげぇっ……！」

「おぼろろろろろ」

「答えなさい！　あなた方……魔王と人間の王ですね？　まさか私に歯向かうつもりでは」

「き、貴様が神か……わけあって、余と人間の王は一時休戦で合意したのだ」

　先ほどより輪をかけて具合の悪そうな魔王様だが、それでも言葉を紡ぐ。なんと力強い。

「しかし、あなた様のお許しがなければ、儂もうんとは言えず……こうして拉致されて」

「人間の王よ、あなたには不法侵入罪＆器物損壊罪で後で罰を与えます。そして魔王……世迷言も大概になさい！　私がそんな要求に従うとでも？」

「くっ……神が相手となると流石の余も二の足を踏むが、もはや止まる事はできんのだ。例え貴様を倒してでも、人魔同盟はなしえさせてもらうぞ！」

　そこで俺は、僭越ながら諫言を挟む。

「魔王様！　我らはあくまで話し合いに来たはず！　武力へ訴えては、それ見た事か、と世間のそしりを受けてしまいましょう！」

「むむ！　ゴリアテ、そなたの申す通りだ……そもそも勇者にも勝てん余が、神を打倒などできるはずもないしな」

「先ほどから何をごちゃごちゃと！　そちらが来ないのなら、私から仕掛けますからね！」

「待て、神よ！　話し合おうぞ！　古来より続く人と魔の戦争に先んじてあったのは、対話という文化だ！　戦いというものは、常に理性を保ってこそ、未来を拓くのだ！」

「問答無用！　てやてやっ」

「ぐわああああ」

　いけない、魔王様がやられてしまう！

「どうかおやめください、神よ！」

　焦った俺は、間へ割って入り――つい、神を突き飛ばしてしまう。

　その体躯は猛烈に吹っ飛び、そして自分の像に、後頭部を嫌な角度でぶつけ。

　……白目をむいて崩れ落ちる。

　しばしの沈黙の後、ぴくりともしない神へ人間の国王が近づき、脈を測って。

「――し、死んでいるのじゃ……」

　ええぇぇぇぇぇぇぇぇっ！？

「なんと痛ましい事故だ……」

「ともあれ、神が死んだ以上……ひとまず互いに、矛を収めるとしよう」

「う、うむ……？」

　神の前で、握手を交わす両名。なんて感動的な光景なのだ……！

「この顛末を、勇者の奴めに伝えねばならんな」

「儂が言った方が、すんなり話が通るはずじゃ。同行しよう」

「勇者の所まで行ければよいのですね！　俺に任せて下さい！」

　俺は神殿を持ち上げ、二つ重ねの城の上へ狙い定めて投げ、もう一段積み上げた。

「……ちょっと待て！　待つのだゴリアテ！」

「魔王城と人間の城と神の神殿は権勢の象徴！　交渉に備えて威迫するためにも、必要でございましょう！」

「やめろおぉぉぉぉッ！」

　俺は両ひざを曲げ、力を籠めるや――地上へ向けて、飛び降りた。

　だが、今回の俺は、神をこの手にかけてしまった事実に、ひどく動揺していた。

　さらに、支えている建造物達のあまりの重量に、ほんのわずかだけ、着地点を見誤り。

　勇者の頭上へ、城を落としてしまったのである。

「なんと痛ましい事故だ……」

　こうして人魔同盟は成り、俺達はしばらくの安寧を、享受するのだった――。