「最初の遺書です」

　そう言って、バルバラは読み出した。

「この遺書が見つかる頃には、私は既に亡いものと思われます。

　さてそうなったからには、全てを白日のもとに曝しましょう。

　まず今回の大目的は『この国がいつ隣国に襲われても破れる様に下ごしらえすること』でした。

　そのために協力してくれたのは、私の昔馴染みのデターム子爵とセルーメ子爵です。

　最初にこの計画を考え出したのは、私が第三側妃として王宮に納められた時でした。

　何故なら、私はそもそも側妃にはなりたくなかったからです」

「……何だと……？」

　国王の表情がさっと変わる。

　セインも同様であった。クイデだけがそうでしょうね、と言いたげに目を伏せていた。

「国王陛下の夏離宮と伯爵領とが近かったがために、私は確かに陛下と昔馴染みでございました。

　陛下も決して嫌いな訳ではございませんでした。

　ですが、側妃となると話は別です。

　まず、我が家が断ることはできません。両親は光栄なことだと思い、私も客観的に見ればそうだろう、と判ります。

　ですが、私は当時、待っている二人が居ました。

　それが、バーデン・デタームとカイシャル・セルーメです。

　二人のどちらかを愛しているとかそういうことではありません。

　その様な感情は、少なくとも私にはありませんでした。

　ただ、彼等と複数参加将棋をもっともっと極めたかったのです。

　あれは本当に素晴らしい競技です。

　頭と体力をぎりぎりまで使って、最善の一手を考えだし、相手を叩きのめす。

　その瞬間の喜びときたら！

　父から教えてもらって以来、夢中になってしまい、母からどれだけ怒られたでしょう。

　この将棋をするために、他の淑女のしなくてはならないことを全てマスターしました。

　そうしなければ、私が本当にしたいことはできなかったからです。

　できれば、私自身帝都へ行って本場のそれに参加したかった。

　だけどそれは無理でした。

　だから、幼馴染みであり、この将棋に関して、それこそ夜を日を徹して対戦してきたこの二人が戻ってきて、また私としのぎを削ってくれることをずっと待っていました。

　ですが、そこに第三側妃になる様に、という依頼が来ました。

　両親は踊り出すくらいの喜び様でした。

　ですが私は、そこで全てが終わった、と思いました。

　私の感情はそこで消えました。

　側妃となったら、彼等と将棋はできない。

　彼等を待つことを大っぴらにすることすらできない。

　だったらもう生きていなくてもいいか、と思いましたが、そんなことをしたら両親が、伯爵家が取り潰しになると思いました。

　でも、その一方で、浮かれる両親を見ながら、どうでもいいか、という気持ちにもなりました」