新しく弁当屋ができた。よく使う類のお店が近所にできるのはラッキーなことだ。

　当然だが内装はピカピカだ。やつれ気味のスタッフが応対してくれた。店主かもしれない。たぶんまだバイトを多くは雇えていないだろうから。正面上部の壁にメニューが書き並べられたボードがかかっている。

「スタミナ弁当というのは？」と僕は尋ねた。

「疲れがとれる食材の豚肉やニンニクがメインです。この夏を乗り切れること間違いなしですよ」とスタッフは答えた。ふむふむ。

「こちらの精進弁当は植物性の食品だけが使われているわけですね」と僕は確認した。

「その通り。やっぱり差異化を図るのは重要ですよねえ」とスタッフは誇らしげだ。

「ん？　心弁当こころべんとうとは？」と僕は気になって訊いた。スタッフは応じた。

「心が込められています」

「な、なんだか急に胡散臭いですね。差異化も何もないですし……」

「一味違いますよ。弁当だけにね。なんとこちら6850円になります。ほ・ん・の・お・気・持・ち・を料金としてお客様からいただいて初めて完成するわけです」