やがて、梅雨の時期が訪れた。僕は、カビが生えたりしないように、より一層念入りに部屋の掃除をする。

　天気のいい日は、動線を考えて窓を開け、風通しをよくする。この部屋は、12階建てのマンションの7階なので、太陽の影響を過度に受けることもなく、蒸し暑い日も、夏でも、意外に快適だ。

　叔父さんは、そういうことまで考えて、7階を選んだらしい。さすがだ……。

　雨の週末は、外出はせず、ずっと彼の部屋で過ごす。もともとインドア派の僕は、それもまた楽しい。

　彼が料理するのを手伝ったり、一緒にテレビを見たり。あるとき、彼が言った。

「晴臣くんは、どういうのが好きなの?」

「え?」

　一番好きなのは彼だけど、そういう意味じゃないことはわかっている。

「サスペンスとか、苦手でしょ?」

　テレビ番組のことだ。

「苦手っていうこともないよ。ドキドキハラハラするけど、仁さんと一緒なら大丈夫」

　彼がニヤリとする。

「そういうプレイもいいんだけどさ」

「プ、プレイ?」

　なんだかエロい響き……。

「怖がる晴臣くんもかわいくて好きなんだけど、君が好きなものを一緒に見たいなあと思って」

「僕、ドラマとかあんまり見なくて」

　今はマンションの自分の部屋にテレビもないし。

「実家に帰ったときに見るのは、クイズとか面白動画みたいなやつかな」

「そうか。そういうの、僕も好きだよ」

　そう言いながら、彼はスマホを手に取る。

「ああ、ちょうど今夜クイズ番組があるよ」

　ネットのテレビ番組表を見ているらしい。

「『歴史クイズバラエティー』だって。晴臣くん、歴史好き?」

「うん、わりと好き」

「じゃあちょうどいいね。よし、今夜はこれを見ることにしよう。ちなみに、何時代が好きなの?」

「平安時代かな」

「えっ、意外。戦国時代とか幕末かと思った」

「それも好きだけど、源平合戦とか、あの辺り。仁さんは?」

「僕はねえ……」

　こういう日常的な会話も、なんだかとても楽しい。本当に僕たちの仲は、ゆるぎないものになったんだなあとしみじみ思う。

「あー、面白かったね」

　そう言いながら、彼はリモコンでテレビのスイッチを切った。

「晴臣くん、歴史にくわしいんだねえ」

「えへっ、たまたまだよ」

　クイズの問題は、偶然、僕が知っていることからたくさん出題されたのだ。彼が言った。

「じゃあさ、歴史のドラマなんかいいんじゃない?」

「ああ、そうかも」

「じゃあ今度、そういうのを見よう。ところで」

　彼が、色っぽい流し目でこちらを見た。

「ムシムシして、ちょっと汗ばんじゃったな。一緒にお風呂に入ってさっぱりしない?」

「あ……いい、けど」

　ただし、一緒に入ると、もっとたくさん汗をかくことになるのは必至だ。今夜も長い夜になりそうだ……。

「んっ、おいしい。チーズがいいね」

　ケーキを頬張る僕を見て、彼が微笑む。

「そう?　よかった」

　今日の朝食は、例の炊飯器で作ったケーキだ。甘さを控えめにした生地にダイス状のチーズが入っていて、それがいいアクセントになっている。

　彼が、マグカップを手にしながら言った。

「今日も一日雨みたいだねえ」

「うん」

　雨でも嵐でも、僕は彼と一緒にいられるだけで大満足なのだけれど。

「今日は何をして過ごそうか」

「仁さんがしたいことを一緒にしたい」

　僕の答えに、彼がつぶやいた。

「そう言うんじゃないかと思ったよ」

「あっ、別に投げやりに言ったわけじゃ……」

　気を悪くしたのなら謝らなくちゃ。そう思ったのだけれど、すぐに彼は笑顔になって言った。

「わかっているよ。君が本心から言ってくれていることは。

　それでさ、歴史系のドラマとか、コメディーとかいくつかチェックしてあるから、そういうのを見る?」

　僕のために探してくれたのだ。うれしい。

「うん、見る!」

　それは、僕が好きだと言った源平合戦を扱ったドラマだが、女性の視聴者を意識して作られているのか、歴史譚というより、かなりロマンチックでセンチメンタルな内容になっていた。合戦よりも、武士たちと女性たちの関りがメインになっている。

　画面に目を向けたまま、彼が言う。

「なんか、思ってたのと違うなあ……」

「でも、面白いよ」

「晴臣くん、恋愛ものは好き?」

　思わず口ごもってしまう。

「えっ……まあ、普通」

　本当は、あまり興味はないけれど、食わず嫌いかもしれないし。彼が苦笑する。

「これはやめておく?」

「あっ、せっかくだから見てもいいよ。ええと、仁さんが見たければ」

　彼は笑いながら、リモコンでスイッチを切った。

「恋愛なら、わざわざドラマで見なくても、自分ので充実しているし」

　そう言いながら、僕の肩に腕を回す。そんなふうに思ってくれるなんて、うれしい……。

「でも、義経の少年時代をやっていた子、ちょっと晴臣くんに似ていたかも」

「え?」

「目元とか頬のラインとか、華奢な感じが」

「そんなこと……」

　その年若い俳優は、中性的で、いかにもザ・美少年といったルックスで、僕なんかとは似ても似つかないけれど。そう思ってから、僕はハッとして聞いた。

「仁さん、あの子が好きなの?」

　彼が、声を上げて笑った。

「違うよ。純粋に君に似ていると思っただけ。

　好きだったら途中で切らないし。あっ、もしかして、晴臣くん、あの子が好きなの?」

　僕は慌てて否定する。

「好きじゃないよ、全然。僕が好きなのは仁さんだけ」

　こんな素敵な恋人がいるのに、遠い世界の芸能人に興味なんてわかない。すると、彼が体ごとこちらを向いて、静かな声で言った。

「いい機会だから言っておくよ。たしかに僕は、男の子である君のことを愛しているけれど、それは君だからで、男性全般が好きになったわけじゃない。

　じゃあ今も女性が好きなのかって言ったら、それも違う。僕は君に夢中だから、ほかの誰も目に入らないし、恋愛対象にもならない。

　つまり、君のことだけが大好きなんだよ」

「あ……」

　いけないと思いながら、涙がこみ上げる。僕って、なんでこんなに泣き虫なんだろう。

　それでも僕は、声を震わせながら言った。

「僕も、仁さんの、ことだけが……」

　僕はなぜだか、気がついたときには同性が好きだったし、何度か片思いもした。だけど、彼と出会ってからは、彼しか見えないし、彼が僕のすべてなのだ。

「わかっているさ」

　そう言って、優しくキスをしてくれた後、彼は僕を抱きしめた。たまらなく幸せなのに、涙が止まらない。

　ようやく涙が止まった僕は、体を離し、うつむいたまま言った。

「ごめん……」

　もう二十歳になったというのに、子供みたいに泣いて恥ずかしい。彼が、乱れた髪を直してくれる。

「いいよ。僕たち、ホントにラブラブだね」

「うん……」

　彼と恋人同士になってから、もうずいぶん経つけれど、こんな素敵な人が僕を愛してくれているということに、まだ慣れることができずにいる。それで、ときどき心が乱れてしまうのだ。

　彼が優しく言った。

「何か飲もうか」