「なんか最近、忙しすぎやしないかしら……？」

　ある日のラストオーダー後。疲労困憊のカリンが呟いた。

「そうだねー……」

　苦笑いを浮かべるアオイ。どうやら彼女も同意見のようだ。

　コルボの席数は50席ほど。中型ファミレスくらいの規模はあり、店員4名のみで回すには中々ハードだ。

「まあ仕方ないんじゃない？　まさか客に来るなって言う訳いかないし……」

「そうよね……」

　ノアの諦めたような呟きに、カリンも頭を抱える。

「店員の募集とかってしてないのかしら……？　オープニング以来私たち以外の誰も入ってないけど……」

「ん～、どうだろう？　面接してるとことかも見たことないしねぇ……」

「さすがにずっとこのままの状態は身が持たないわ……。ちょっと店長に直談判してくるわね」

「え？　あ、カリンちゃん待って～！」

　突然歩き出してしまったカリンを、慌ててアオイが追いかける。

「まあうちにそんな人件費出す余裕なさそうだけどね……」

　先日のゴキブリ騒ぎの残骸の一つである、焦げたカーテンを見ながら呟いたノアの言葉は、すでにカリンの耳には入っていないようだった。

　＊＊＊

「あ？　店員の募集をかけて欲しいだぁ？」

　事務所で居眠りしていた店長は、突然現れたカリンに叩き起こされると面倒くさそうに頭をかいた。

「そうよ！　ちょっと最近ハード過ぎるし、そろそろ店員増やしてほしいんだけど！？」

「あはは……。店長さんごめんなさい」

　疲労から気が立っているカリンと、その後ろで苦笑いを浮かべたアオイの両者を見比べ、店長は何かを察したようにため息をついた。

「まあ、お前らだけじゃパフォーマンスのネタもマンネリだしな……。面倒くさいが、また募集かけてみるか……」

　あまり気乗りしない様子で、ボリボリと頭を掻いている店長。

「またって、面接してるとこなんか見たことないけど……？」

「しばらく止めてたからな……。まあ、あんまり期待すんなよ？　お前ら三人雇うのだってやっとのことだったんだからな……」

　店長は何故か遠い目をしながら、釘を刺すようにそう言った。

　＊＊＊

「で、どうだったの？」

　やっと戻ってきた二人に対し、ノアが尋ねる。

「それがね、聞いてよノア！？　店長に言ったら募集かけてくれるって！？」

　興奮気味のカリンが、待ってましたと言わんばかりに、ノアにそう告げる。

「へー。よかったじゃん」

「でも、店長さんあまり乗り気じゃなさそうだったね？　『お前ら三人雇うのだけでもやっとだった』って遠い目だったし……？」

　見るからに乗り気ではなさそうだった店長の様子を、アオイが振り返る。

「まあ魔法使いなんて絶滅危惧種だしね。どうせ募集かけてもこないだろうから、やるのが面倒くさいんじゃない？」

「まあとにかく、後は店長の手腕に任せましょ？　疲れたから早く帰って寝たいわ……」

「あはは……。私も」

　疲労困憊の三人は急いで帰り支度をし、それぞれの帰路についたのであった。