すべてはホリカが回復するまでに決しなければならない。喉を治癒されて呪文の詠唱が可能となれば、もうイゾノ家に勝ち目はないのだ。

　問題は無詠唱魔法。この魔法の弾幕と、強固な障壁を何とかしない限り、ホリカ攻略は成らない。

　あと少しのところなのだ。あと一歩で、このダンジョンを攻略できるというのに。

「……あ……がーえ……ぢゃ……」

　血まみれになりながらも笑顔のままなホリカは、どこまでも異常だった。なおもワカーメの名前を呼ぼうとして、失敗してはにっこりしている。

　ワカーメはとうとうそんなホリカにきっぱりと拒絶の意を示した。やけっぱちじみた声音で、

「うるさい！　あんたなんか大っ嫌い！！　気持ち悪いのよ、この変態！！」

　八つ当たりの口調でホリカに罵声を浴びせた。

「…………え…………？」

　ホリカが固まる。きょとんとしてから、ふるふると震え、

「……そん、な……あ、がーえ……ちゃ……うぞ、だ……」

　血を吐きながら真っ青になる。

　今まで誰かに否定されたことがないのか、他ならぬワカーメの拒絶に、ホリカのこころは大いに動揺した。嫌われているとはっきりと言葉で示されて、絶望している。

　恋する少年の傷つきやすさをナメていた。

　こんな簡単なことで隙が生じるとは。

　最後の一手は意外なところにあったのだ。

「今だ！　みんな、行くぞ！」

『おー！』

　押すなら今しかない。そう判断したマッスォは、この隙をついて一斉攻撃を仕掛けた。

　もう防御は捨てた。フィーネとワカーメが残った魔力を振り絞って全力で攻撃魔法を連打する。爆風を裂いてマッスォが、ナミーヘが、サザウェが、ダマが疾駆した。

　ふしゃー！とダマが叫び、障壁に決定的な爪痕を残す。

　まだ砕けない。

「でえええええい！！」

　筋力アップのバフがまだ解けていないナミーヘが太刀を振るい、光の壁にひび割れを作る。

　まだ砕けない。

「最終秘奥義、泡・展・望(あわてんぼう)！！」

　サザウェの必殺技が決まり、亀裂がさらに広くなる。

　まだ砕けない。

「あなた！」

「マッスォくん！」

「やあああああああ！！」

　ふたりの声に後押しされたマッスォが、トドメの一撃をちからの限り叩き込む。

　光の壁を打ち砕き、やいばはそのままホリカを袈裟懸けに切り裂いた。

「……がっ……あっ……！！」

　大量に出血し、その場に崩れ落ちるホリカ。最後にワカーメを探すように震える手を伸ばすと、そのまま塵になってさらさらと風の中に消えていった。

　広間に静寂が戻ってくる。

「……やっ、た……？」

　ぽつり、マッスォがつぶやくと、一瞬置いて、それを皮切りにイゾノ家は歓喜の声を上げた。

「やったぞー！　これでダンジョン攻略だ！」

「やったわね、あなた！　ステキよ！」

「これで富と名声が手に入るぞー！」

「やりましたね！」

「キモいストーカーもやっつけたわ！」

「みんなすごいですーうれしいですー」

　わあ、と声を上げ、あるものはこぶしを掲げ、あるものは達成感で空を仰ぐ。

　やった。

　ついにやってのけたのだ。

　ダンジョンを攻略したのだ。

　その事実が実感となってマッスォの中に満ち、やがて歓喜となって荒れ狂った。

「やったぞ、僕らはやったんだ！　とうとうダンジョンを制覇したぞ！」

「その通りだマッスォくん！　ワシらはやったんだ！」

「やり遂げたのよ、あなた！」

　一同は自然な流れでマッスォを取り囲み、たちまち胴上げを始めた。

「やった！　やったあああああ！！」

　宙に浮かびながらバンザイをして、マッスォは涙目で叫ぶ。

　信じてよかった。イゾノ家を、自分を信じて進んでよかった。不可能だと決めてかかっていたことを、自分たちは見事やってのけたのだ。

　今となっては、なにをあんなにおそれていたのかと思う。終わってしまえばこんなものだ。今まで悩んでいたことが、すべてバカらしく感じられた。

　すべては一家一丸となって挑んだ結果だ。誰ひとり欠けることなく、全員がちからを合わせて、限界を突破して、越えられないはずの壁を越えた。それだけで充分な成果だ。

　世界中に誇りたい。

　これが、これこそがイゾノ家だと。

　涙を流しながら胴上げされていると、どこからか金の輝きが降ってきた。

　それはやがて膨大な財宝となって広間中に降り注ぎ、やむことのない輝きの雨となって降り積もる。

　賞賛のような財宝の山に埋もれながら、イゾノ家メンバーは有頂天になった。

「うひょー！　すごいや！　お宝の雨あられだ！」

「なんという絶景！」

「これだけあれば家計も安泰ですよ」

　そうだ。当初の目的は傾いたイゾノ家の家計を立て直すことだった。必死すぎて忘れかけていたが、これで借金も返せるし、再び貴族として返り咲くことも充分にできるだろう。

　あはは、と黄金で水遊びをしながら、イゾノ家は大いに笑った。

「……ああっ！」

　ふと、何かに気づいたサザウェが声を上げる。

「どうしたんだい、サザウェ？」

　マッスォが笑いながら問いかけると、サザウェはどこかしょんぼりして、

「……財宝を持ち帰るだけの荷袋を忘れたわ……」

「ええっ！？　本当かい！？」

「あれほど出発のときに忘れ物はないかと言ったのに、この子と来たら……」

「まあ、姉さんが財布を忘れるのは今に始まったことじゃないからねー」

「カッツェ！」

「おっと、今回ばかりは姉さんが悪いよ！」

「うう……！」

「うむ。まあ、仕方なかろう。持って帰れる分だけにしよう」

「厳選すれば充分ひと財産になりますからね」

「相変わらずおっちょこちょいだなあ、サザウェは」

「あなたまで……！」

　口を尖らせるサザウェに、一家全員が大笑いした。次第にサザウェまで笑い始めて、子犬もお日様も笑い出しそうな空気になった。

「さあ、財宝を検分するより先に、まずは休憩しますよ。みんなひどい有様なんですから」

　言われてみれば、全員ぼろぼろになっていた。ハイになって今気づいたが、からだのあちこちがひどく痛む。相当に無理をしていたのだと、今になってぎりぎりの勝利だったと思い知った。

「けど母さん、魔力がもう残ってないんじゃない？」

「一日寝ていれば回復しますよ。財宝は逃げたりしません。そんなに心配ならこの広間で野営すればいいでしょう」

「それもそうだな！　母さん、今夜はベーコンを使ってくれ！　祝杯もあげようじゃないか、なあマッスォくん！」

「お父さん」

「ははは、いいじゃないですかお母さん、お父さんだって頑張ったんですから」

「そういうことなら、程々にしてくださいね」

「私もごいっしょしようかしら？」

「やめときなって、姉さんの酒癖の悪さは父さん以上なんだから」

「カッツェ！」

「へへへ、兄さんの気苦労が増えるのは気の毒だからね！」

「私ジュース飲みたい！」

「ぼくもですー」

「はいはい、みんなで乾杯しましょうね。今夜は特別に腕をふるいますから」

　そういうわけで、イゾノ家は財宝に囲まれてその夜を明かすことにした。

　フィーネとサザウェが作ったスープには、今日はベーコンが入っている。笑いの絶えない円卓で腹を満たして、その後は大人の時間だ。相変わらず意味不明な酔い方をするナミーヘを介抱して、ひと段落したら毛布にくるまる。

　家族全員の寝息が聞こえる中、まどろみながらマッスォは改めて実感した。

　自分たちは家族だと。

　イゾノ家の一員でいられることがとても誇らしい。

　この探索行で、マッスォは財宝以上に得がたいものを得、そして成長した。

　できなかったことができるようになった。

　それだけで、引き返さなくてよかったと思うのだ。

　大きなきずなを感じながら、マッスォはぐっすりと眠りにつくのだった。