「リオン。この際だから聞くけど、ロザリンさんのこと好きなの？」

緊張する気持ちを押さえながらリオンの目を見つめた。一体、リオンは何と答えるのだろう？

「どうなんだろう？　良く分からないな」

「え？　良く分からないの？」

まさか、そんな答えが返ってくるとは思わなかった。

「うん、でもロザリンと一緒にいて楽しいのは確かだよ。クラスメイトだし、何より気が合うからね」

笑顔で答えるリオン。

一緒にいて楽しい？　それでは私といた時はどうなのだろう？　楽しくは無かったのだろうか？　だから、彼女の言われるままに私に婚約解消のお願いを……？

「今まで聞かなかったけど、最近リオンの家に遊びに行ってもあなたは出掛けていなかったわ。もしかしてロザリンさんと会っていたの？」

「そうだよ。ロザリンに誘われて2人で勉強したり、魔法の勉強をしていたんだ。彼女は魔力も強いからね。だけどユニスは、ほら……魔力が無いだろう？」

「そうよね、確かに私は魔法が一切使えないわ」

傷つく心を抑える為に、更に自分の手を強く握りしめる。

「ユニスは両親が決めた婚約者だけど、実際は友達のようなものだろう？　婚約者と言われても、いまいちピンとこないんだよね。結婚している姿なんて尚更だよ。ユニスだってそう思わない？」

リオンは完全に決めつけた言い方をする。

「……確かにそうかもね。だけど、ロザリンさんとはどうなの？　将来結婚している姿を想像できる？」

「ロザリンとか……」

リオンは少し考えこむ素振りを見せた後、頷いた。

「うん、少なくともユニスよりは想像できるかな」

「そ、そうなのね」

そこまで、はっきり言われてしまえば仕方がない。

リオンの気持ちは分かった。けれど、このまま婚約解消に応じるわけにはいかない。

何故なら、私にはするべきことがまだあるからだ。

「それで、ユニス。婚約解消はしてくれるのかな？」

申し訳無さそうリオンが尋ねてきた。

「ええ、いいわよ」

「え？　本当に？」

途端にリオンが満面の笑みを浮かべる。

そう……私が婚約解消に応じることが、そんなに嬉しいのね？　

「でも、その代り条件があるの」

「条件？　どんな条件なの？」

「来月、リオンの12歳の誕生日で誕生パーティーをするでしょう？　婚約解消はその後にしてもらいたいの。おじ様とおば様を驚かせたくないから」

「そうだね。確かにユニスの言うとおりかも。父様も母様も、ユニスをパーティーに招くと言っていたから」

リオンが私の話に頷いた。

「そうでしょう？　婚約解消をしてしまったら、気まずくてパーティーに参加できないわ。でも大丈夫よ。無事に誕生パーティーが終われば、婚約解消しましょう」

尤もらしい話で婚約解消を引き伸ばすが、決してリオンに未練があるからではない。元々私は、ヒロインがリオンの前に現れたら身を引くつもりだったのだから。

ただゲームの筋書き通りなら、リオンの12歳の誕生パーティーの日に彼の魔力が暴走して屋敷が火事になってしまう。

そしてリオンの父は、彼を助けるために火事で死んでしまうのだから。

「アハハハ。ユニスは変なことを言うね。誕生パーティくらい、無事に終わるに決まっているじゃないか」

「そうよね。無事に終わるわよね。大げさな言い方をしてしまったわね」

私もリオンと一緒に無理に笑う。

「それじゃ話も終わったことだし、僕はもう行くね。ロザリンをあまり待たせるわけにはいかないから。今日はこれから2人で市の図書館に行くんだよ」

「そうね、もう行ってあげて。楽しんできてね」

「うん、今日はわざわざありがとう。またね！」

リオンは笑顔で手を振ると、背を向けて走り去っていった。

「リオン……ロザリンと2人で、図書館に行くのね……」

遠ざかるリオンの背中を寂しい気持ちで見つめる。

もう彼の中では、私はいらない存在となっているのだろう。

「私も、調べ物をしなくちゃ」

踵を返すと、足早に学園の図書室へ向かった。

リオンの誕生日まで、一ヶ月を切ってしまったが、未だに魔力の暴走の原因を突き止めることが出来ていない。

何とかリオンの魔力の暴走を防いで、ハイランド家の悲劇を食い止めなければ。

大好きなおじ様とおば様を救うためにも――