45.　ハラハラ大富豪

　大富豪。それは、この国の貴族階級ですら羨むほどの富と権力を持つ者たちである。そしてその中でも特に力がある一族が、今目の前にいる……。

　と、よくあるライトノベルの書き出しが頭に浮かんできてしまう。あたしは今、春菜ちゃんの提案でトランプの罰ゲームつき大富豪をやっている。

　この小説の主人公と同じ気持ちになる……。だって……。

「また水瀬さんの勝ちかぁ！強すぎ！」

「そんなことないよ。たまたまだよ日下部さん。」

　衣吹ちゃんが大富豪になるのはもうこれで８回目だ。というかまだ８回しかやってない。ずっと衣吹ちゃんは大富豪だ。言わなくてもわかると思うけど大貧民はあたしと春菜ちゃんだ。お互い４回ずつ。

「凛花、春菜。次負けたら罰ゲームだからね？」

「分かってるよ！言わないでよサキちゃん！」

「あたしは負けない！罰ゲームは回避する！」

「２人とも頑張ってね。でも私は手は抜かないからね？」

　余裕がある衣吹ちゃん。春菜ちゃん……許してね……あたしは負けるわけにはいかないんだ……。この勝負にすべての想いを込める！だからあたしに力を貸して！

　と、これまたライトノベルのバトルシーンみたいなセリフが頭の中に浮かぶ。へ？違うよ？フラグじゃないよ？今までの流れを考えれば、あたしと春菜ちゃんの戦いになる可能性がある。だからあたしはみんなに提案を持ちかける。

「あのさ提案！罰ゲームやめて、最下位になった人が1位の人の言うことを何でも聞くってルールに変更しよう！」

　そうすれば春菜ちゃんもあたしも、衣吹ちゃんの命令を聞くことになる。これがあたしの考えた最善策だ。我ながら天才かもしれない。

　すると、カランッ 氷の入ったグラスの中の音が鳴った。音の発生源はもちろん衣吹ちゃんだ。衣吹ちゃんはグラスを手に持ち、中の水を少し飲んで言った。

「ふぅ……緊張するね。始めようか。」

　……あれ？なんか様子がおかしい？なんかスイッチ入っちゃった！？衣吹ちゃんの雰囲気が変わったような気がした。気のせいかな……？

　結果を言うと、あたしは負けた。というか、勝てるはずがなかったのだ。衣吹ちゃんはすごい集中力で場のカード、手札を支配した。

　まるで未来が見えているかのように。そしてその未来が現実になるようにカードを操っていた……。と思うくらいに完敗だった。結愛先パイみたいなチート能力を衣吹ちゃんが使えるなんて……。

　なんなんだよぉ～！あたしがこんなに弱いなんてぇ～！あぁ～！悔しいぃ～！！こうしてあたしたちの大富豪大会は終了した。結局衣吹ちゃんの願いは考えてから言われる事になった。

　もしかして……この前みたいに……

　きっ……キスとかだったり……いやそれ以上の……。

　とか想像すると、顔が熱くなる。多分真っ赤になっているだろう。恥ずかしくて顔を上げられなくなる。衣吹ちゃんに何をされるのか……。あたしはどんな事を命令されてしまうんだろうか……。うわぁ……ドキドキしてきた。どうしよう……。

　その後みんなで温泉に入りに行く。えっと……混浴はないよね？大丈夫だよね？まぁそんなことは置いておいて……。今あたしたちは旅館内のお風呂場に向かっている。そこにはかなり広い露天風呂があるらしい。早速入ることにする。

「痛い～！日焼けしたぁ！日焼け止め塗ったのに～！」

「え？どれどれ？」

「ちょっとサキちゃん……二の腕触らないでよ……」

「ごめんごめん。それにしても……水瀬さんはいいものをお持ちで？」

「サキちゃん。それセクハラだよ？でも確かに同性の私も目のやり場に困るかも。」

「そんなことないよ。」

　これが女子高生の会話か。あたしはそれを横目に、肩まで湯に浸かる。気持ち良い……このまま寝ちゃいたいくらいだ。

「ねぇねぇ！明日は夏休みの宿題をやる予定だけど、明後日の夜に花火やりたくない？最後の日だし。」

「いいね。たまにはいいこと言うじゃん春菜。水瀬さんと凛花もいいでしょ？」

「うん。もちろんいいよ。花火かぁ。」

　衣吹ちゃんがボソッと呟く。どうかしたのかな……気になる。露天風呂を出て、今日は疲れたのでそのまま部屋に戻った。あたしはもちろん衣吹ちゃんと同じ部屋にいる。あたしはそのまま布団に寝転ぶ。

「はぁ。今日は疲れたけど楽しかったね？少し背中が痛いような……あたしも日焼けしたかも？」

「凛花ちゃん。それならクリーム塗ってあげる？私持ってるし。」

「えっいいの？お願いしようかな。明日も痛いの嫌だしさ。」

「うん。それじゃ浴衣脱いでうつ伏せになって。」

　あたしは言われた通り浴衣を脱ぎ、下着姿になる。やっぱりすごい恥ずかしい……。衣吹ちゃんはそのままあたしの背中にクリームを塗り始める。少し冷たいけど気持ちいい。

「凛花ちゃんの肌白いね？綺麗。」

「あっありがとう。その……あたしも塗ってあげようか？」

「ほんと？嬉しいな。それじゃ……お願いします。」

　衣吹ちゃんが嬉しそうに言う。なんだろ……この感情は……。衣吹ちゃんのことがすごく可愛らしく見える。衣吹ちゃんも浴衣を脱ぎ始める。あたしはドキドキしながら、衣吹ちゃんの背中にクリームを塗る。何これ……。すべすべしてる……。それに……柔らかい。

　あたしは無意識のうちに、衣吹ちゃんの身体に手を伸ばしていた。

「凛花ちゃん！そこは……背中じゃなくて……胸だから……」

「えっ！？ごっごめん！」

　慌てて手を離す。あたしはなんてことをしてるんだろう……。少しの沈黙の後、衣吹ちゃんが口を開いた。

「……我慢できなくなっちゃうよ？」

「えっとそのごめん！」

「ふふ。冗談だよ。もう寝ようか。明日寝坊しちゃうと大変だし。」

「あっうん。そうだね。」

　うぅ……ダメだ。また想像して眠れなくなりそう……とか自分の手を見ながら思うのでした。