30.　Anotherstory.1　～【雪月花】結愛視点～

　私と凛花の小説演劇同好会は日下部さんの密着取材を終えた。まぁ嘘の活動をそれっぽくやったから問題はないでしょ？さすがの私もまだ凛花との関係がバレる訳にはいかないし。もう少し楽しみたいからね。というかこれで凛花には貸しが二つになった。さて、どうやって凛花のこと可愛がってあげようかしら？

　そんなことを考えていると、麻宮さんと日下部さんがお風呂から戻ってくる。

「小鳥遊先輩。先にお風呂いただきました。ありがとうございます。」

「あのあの！この後またみんなでトランプ大会しません？小鳥遊先輩いいですよね？」

「ええ。私は構わないわよ。」

　本当にこの子は元気ね。でもそれがこの子の良いところよね。それより私は気になる子がいる。

「じゃあババ抜きね！決まり！」

「えっ？また？」

「私はバカだから、そういう頭を使わない簡単なやつしか勝てないの！察してよねサキちゃん！」

「春菜……自分で言って悲しくない？」

　そう。あの【雪月花】の考察をした水瀬衣吹。あの子には何かある。私の直感だけどね。

「私は神経衰弱とか記憶する頭ないんだよ？記憶力ないんだから。そういうのは頭がいい人ができる。そう思いませんか小鳥遊先輩？」

「え？あー。そうとも限らないんじゃないかしら？私はそこに興味があるかないかだと思うわよ？」

「いいこと言いますね小鳥遊先輩。だって春菜？勉強も少しは興味持ったほうがいいよ？中間テストもあるんだから。」

　そしてあの子の目。分かるわ。間違いなく私を嫌っている。私が彼女のことを警戒しているのはそのせい。私を睨む目が明らかに敵意を抱いているもの。

　そして恒例のトランプ大会が終わり、みんなが寝静まった後、私はリビングで例の【雪月花】を読むことにする。何年も前の小説、もう数えきれないくらい読んだ。それでもこの小説は私の大切なもの。私の宝物なの。

　そして改めて読み直しても思う。やはり水瀬衣吹はきっと……。

　そんなことを考えているとリビングの扉が開く。そこにいたのは凛花だった。私はいつものように凛花に言う。

「あら凛花？もしかして我慢できなくなったの？」

「違います！喉が乾いただけです。お水もらいますね。」

「あら。残念。」

　まったく……顔を赤くしちゃって、可愛いんだから。そういえばあの時以来キスしていないわね。すこしくらい困らせちゃおうかしら？

　私が言うのもあれだけど、凛花は押しに弱いし、きっと私が迫れば断われない。でもこんな時間に部屋に誘うなんてできないわね。でもしたいわね。まぁ我慢するけど。

　この前の凛花も可愛かったけど、いつもの受け身の凛花はもっと可愛い。凛花は警戒して違う部屋で寝ているし、部屋決めの時の必死な凛花も可愛いかったわ。コップに水を注いでそれを一気に飲み干す凛花。ふぅーっと声が漏れてる。あれくらいでドキドキしてるのね？本当に可愛い子。

「ねぇ凛花。」

「なんですか？」

「水瀬さんが考察した、この【雪月花】には本当に続きがあるの。」

　それを聞いた凛花の目が丸くなる。そんなに驚くことじゃないけど。

「この【雪月花】はね。作者本人の体験談を元に書かれたのよ。名前とか年齢とかは違うけどね。」

「そうなんですか！？それでその話の本当の結末はどうなったんですか？」

「それはね……。」

　その時、水瀬衣吹がやってくる。ちょうどいいタイミングね。

「あっ。ごめんなさい。喉が乾いてしまって……。」

「別に大丈夫だよ。大した話してなかったし、あたしもう寝るし。」

　やっぱり。この目、間違いないわ。この子は私と同じのようね。

「ねぇ水瀬さん？あなたこの【雪月花】好き？」

「はい。少し読んだだけですけど、好きになると思います。でもどうして急にそんなことを……。」

　そっけない態度。間違いない。この子は私に敵意を向けている。

「ううん。なんでもないわ。じゃあね。おやすみなさい。凛花、水瀬さん。」

「えっ？あ、はい。」

　水瀬衣吹。彼女は間違いなくこの【雪月花】の主人公の華宮咲良に感情移入しているわ。でもそれはきっと自分の本当の気持ちを隠すため……。

　この子は凛花が好きなんだわ。

　そう……私には分かるから。