額に冷たい何かを感じ、アンジェリカは目を覚ました。

「うぅ～ん……」

ゆっくり目を開けると、心配そうにのぞき込むヘレナと目が合う。

「ヘレナ……？」

「あ……申し訳ございません。起こしてしまいましたか？　顔が熱かったので冷たいタオルを額にお乗せしたのですが……」

「ううん、大丈夫。ありがとう、とても気持ちがいいわ……」

「具合はいかがですか？」

「そうね……喉が痛いわ」

眠りに就いた時は、喉の痛みを感じなかったが、今はズキズキと痛んでいる。

「やはり本格的な風邪を引いてしまったようですね。後でお医者様を呼びましょう」

「そんな、お医者様なんて大げさだわ。寝ていれば大丈夫よ」

「いいえ、そういうわけには参りません。風邪はこじらせると大変ですから。よろしいですね？」

「……分かったわ。ヘレナの言う通りにする」

「ところでアンジェリカ様。昨夜から何もお召し上がりになっておりませんが、お腹は空いておりませんか？」

尋ねられるも、少しも食欲は無かった。

「空いていないわ。何もいらない」

「まぁ、そうなのですか？　でもそれではいけません。もうお昼を過ぎていますし、エルに話して何か作って貰いましょう。どんなものなら食べられそうですか？」

「そうね……」

アンジェリカは少しの間考えた。

「甘くて温かい物なら食べられそうだわ」

「甘くて温かい食べ物ですね？　分かりました。すぐに厨房に伝えてきますからお待ちください」

ヘレナは頷くと、急ぎ足で部屋を出て行った。

（ヘレナ……ありがとう）

アンジェリカは心の中でヘレナにお礼を述べた——

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　エルが用意してくれた食事は温かいパンプディングだった。

「どうぞ。アンジェリカ様」

ヘレナはベッドテーブルを用意すると、アンジェリカの前に置いた。

「まぁ……美味しそう」

先程迄食欲が無かったが、甘い香りがアンジェリカの食欲を誘う。

「どうぞ、召し上がってください」

「ええ」

早速スプーンを手に取り、パンプディングをすくって口に運ぶ。

「……甘くて柔らかい。とても美味しいわ」

美味しい食事を口にすると、不思議と幸せな気持ちが込み上げてくる。先程迄暗い気持ちだったのが少しだけ浮上したようだ。

「それは良かったです。アップルシナモンティーもありますよ」

ヘレナは用意していたティーポットをカップに注ぐ。途端に室内にリンゴとシナモンの香りが漂ってきた。

「飲み物も、とても美味しそうね。後でエルにお礼を言っておいてもらえる？」

「ええ。勿論です。でも今日は食事を召し上がれて良かったです。皆心配していましたから」

「そうだったの？　それは悪いことをしてしまったわ」

「皆、アンジェリカ様のことが好きなので心配するのは当然です。それだけ大切に思っているのですよ？」

自信を無くしているアンジェリカを元気づける為、いかに周囲から好かれているのかを強調するヘレナ。

「皆……？　それって本当の話なの？」

「ええ、勿論本当です。なのでしっかり食事をして風邪を治しましょう。今、ニアがお医者様に連絡を入れに行っていますから」

「ええ、分かったわ」

アンジェリカは笑顔で頷くと、食事を再開した――