「セラフィーナ！　魔王の地位を得た我われは、あの時の約束を果たしに来た！　さぁ、顔を見せておくれ」

　魔王を名乗る男が、庭から叫んでいるのが聞こえます。

　ですが何の話なのか、私にはさっぱり分かりません。

「お知り合いですか？　お嬢さま」

「魔王に知り合いなんていないわよ、アガマ。何の話か分からないわ」

　魔族の知り合い？　魔族、魔族……はて？

　魔族との交流がないわけでもありませんが、思い当たる節はありません。

「んー……顔を見たら思い出すかも」

　私はベランダへと続く大きな硝子扉に手をかけました。

「やめてください、お嬢さま！　危ないですよ！」

　モゼルが叫びます。

　魔法も使える凄腕聖獣なのに、動揺しすぎだと思います。

「大丈夫よ、モゼル。私に害をなすために来たわけでもなさそうだし」

「いえ、お嬢さま。害の種類は様々あるのですよ！」

　モゼルが私の手をガッと掴んで止めてきます。

　害の種類って何でしょうね？

　暴力には暴力、という基本的な交流方法は知っていますが、害の種類はピンときません。

「そうですよ、お嬢さま。お嬢さまが攫われでもしたら、わたくしどもはどうすればよいのか……」

　攫われる？　この私が？

　アガマが、おかしなことを言い出しました。まぁアガマは、いつもだいたいおかしいですけれど。

「あぁ！　セラフィーナさまが、こんな場所に幽閉されていたのは、あの男から隠すためですか⁉」

　窓から下を覗いたアーロさまも、おかしなことを言い出しましたよ？

　そもそも私は幽閉などされておりません。

　なんだか分からないことが多すぎてモヤモヤします。

　この混乱を招いた元凶は、キュオスティですよね。

　それでは元凶に説明してもらいましょうか。

　私はバーンと扉を開いてベランダへと出ました。

　お嬢さまっ！　とか、セラフィーナさま！　とか、私を呼ぶ声が聞こえるような気がしますが知りません。

　警護も、同情も、結構です。

　自分の問題は自分で解決します。

　私は強い風に煽られながらもベランダに辿り着き、手すりを握ると庭を見下ろしました。

　魔族が群れをなして、緑の芝生を真っ黒に染めています。

　その先頭でコチラを見上げている男に向かって、私は叫びました。

「セラフィーナは私です、魔王さま！」

「おお、セラフィーナ！　なんと美しい。さすが我われの許嫁なだけのことはある」

「誰が許嫁ですってっ⁉」

　私は驚いて叫びました。

　初耳です。

　許嫁がいるなんて、お父さまから聞いたことはありませんよ。

　そもそも私はピッチピチの118歳なので、結婚なんて早いと思います。

　私の叫びをどう勘違いしたのか、新魔王は得意げな表情を浮かべて私を見上げています。

「113年ぶりだから、我われの顔を忘れてしまったか？　我われも美しく立派に育ったからな。すぐに思い出せないのも無理はない」

　自称許嫁の新魔王は、黒いマントに身を包んでいる大男です。デカいです。

　長い黒髪も、黒いマントも、風になびいていますが、立派な二本の角を持つ本人は微動だにしません。

　美しく整った顔をしていますから、美しく立派に育った、という点に関しては事実なのでしょう。

　ですが、結婚の約束をした相手がいた覚えなどありません。

　そもそも、113年ぶりと言うことは、当時の私は五歳です。

　なんですか、五歳児と結婚の約束って。

　お父さまから、そんな話を聞いた覚えもありませんし。

　私は全く身に覚えのないことです。

　赤い瞳が真っすぐに私を見ていますが、特に心は動きません。

　ですが、キュオスティという名には覚えがあります。

　本人を見て思い出しました。

　キュオスティは、父親そっくりに育ったようです。

「久しぶり過ぎて忘れていたわ。確かあなたは、お父さまである宰相さまと一緒に我が家へいらした男の子ね？」

　キュオスティは嬉しそうな顔をしてコクコクと頷いています。

　聖獣と魔族の会議についてきた幼い男の子だったようです。

　昔のこと過ぎて、ついさっきまで存在ごと忘れていました。

「あなたと会ったことはあるけれど、婚約を結んだ、なんて話は聞いてないわ」

「ふふん。それはそうであろう。我われが決めて、他言しなかった事柄であるのだから」

　誰にも言わなかったら、婚約とか成立しようがないでしょうに。

　よくも許嫁とか言えたわね。

　アーロさまに誤解されたら、どうしてくれるのよっ！　まったくもうっ。

「だったら、私があなたの許嫁であるはずかないでしょ⁉」

「我われが、セラフィーナを妻にすると決めたのだ。異論は許さぬ」

「許すも許さないも、了解するどころか聞いてもいないことを、事実みたいに言わないでくださいっ！　名誉棄損よっ！」

　なんで私が魔王の妻にならなきゃいけないの！

　これでも一応、聖獣なんですからねっ。

　魔族の妻になんて、ならないわよっ！

　イライラする私の横に、中から飛び出てきたアーロさまが飛び出してきました。

「セラフィーナさまが否定されているではないかっ。大人しく帰れっ！」

「アーロさま……」

　私の為に、アーロさまが叫んでいます。

　魔王なんて、脆弱な人間からしたら怖くてたまらないでしょうに。

　私の為に、頑張って叫んでくれています。

　嬉しいです、アーロさま。

「お前のせいでセラフィーナさまは、こんな場所に閉じ込められていんだろう⁉　化け物から守るためとはいえ、うら若き美しき乙女を、こんな危険な場所に……」

　なにやらアーロさまの中では、私を巡る物語が出来上がっているようですが。

　それは違いますからね？

「お前などに、セラフィーナさまを連れていかせはしないっ」

　キャー、アーロさま、嬉しいです。

「人間如きが我われのセラフィーナを攫う気か！」

　あなたのセラフィーナになんて、なった覚えはなくってよ、キュオスティ。

「私は、そんなことはしないっ！　セラフィーナさまの意思を尊重するだけだっ」

　塔の上と下で魔王とアーロさまがにらみ合っています。

「セラフィーナは我われの初恋のドラゴンにして我が妻となるべき女性っ！　人間などには渡さぬっ！」

　魔王が勝手なことを叫んでいます。

　そんなだから魔族は、嫌われるんですよ。

　私は絶対に、あなたなんかのものには、なりませんからねっ。