下着までびしょびしょになってしまったので、許可をもらって寮でシャワーを使って着替えた。中間服とスカートはクリーニングをお願いしなくちゃだめだろう。

　ちょうど冬服がクリーニングから戻っていたのでそっちを着た。ぜんぶまっ黒の制服だと、脚の白さが目立ってすごく気になる。

「相楽、ちょっと。出られる？」

　タイツをはくかどうするか迷っていると、カーテン越しに梓さんが声をかけてきた。

「はい」

　ずぶ濡れで立っているあたしと、濡れてはいないけど頭を抱えてうめいている大友。それを見ただけでどっちが悪いかはみんな理解してくれた。あとで大友があれこれ自己弁護してたけど、当然誰も耳を貸さない。

　梓さんに連れて行かれたのは指導室で、いつもの指導教師が待っていた。

「何があったのか。正直に全部話して」

　あたしは話した。

「あなたの方からは、何もしていない」

「雨の中に出されて悔しいから、いろいろ言いましたけど。特殊能力は、来たのを投げ返しただけです」

「投げ……返した」

　梓さんが腕を組んで言った。

「あの。須田さんのと同じので……ずっと弱かったですけど、同じ色と形でした」

「あ……また見えたの？」

　梓さんが目を見張った。

「須田？ 須田寧雄のこと？」

　先生が梓さんにきいた。

「はい。相楽にも……あ、済みません！ 報告、忘れていました」

　梓さんは、寧雄さんと面接したときのことを先生に話した。あたしが、寧雄さんの力をかい潜ってケンカになるのを止めたこと。

「だめじゃない、そんな重要なこと忘れてちゃ」

「済みません」

「すると……」　

　指導の先生はタブレットに何かを書き入れながらつぶやいた。

「中間総見のときに使ったのは、中和か消散……須田寧雄のときも、たぶん同じ。今回は……カウンターとでも言うのかしら？」

「カウンターって……クロスカウンターの、ですか？」

　梓さんが聞き返して、先生が頷いた。

「そうね。しかも……二回目には増幅して打ち返してるみたい。そうなの？」

　先生に聞かれたので、あたしは頷いた。

「何て言うか、気合い入れて押し返しました」

　先生は感心したのか呆れたのか息を吐いて小さく首を振った。

「どうして急に能力が使えるようになったのか、心当たりある？」

　どう説明したらいいのか、ちょっと悩んだ。

「あの……個室で、レッドの部屋にいたとき……」

　考えながら説明した。洗面台の鏡に映った男子の自分が、女子の制服を着たあたしに皮肉を言った。あたしは今の状態で満足しているので、鏡を手で覆って『あいつ』を封じ込めた。

「でも。大友さんと口げんかしていたとき……あたし、男子の声で喋ったんです。鏡ないのに、『あいつ』が出てきてまた……何て言ったらいいのか。ここ来たときの、最悪に危険な自分に戻った気がしました」

　先生がタブレットに書き入れて、ため息をついて顔を上げた。

「自分で自分を封じ込めちゃったってことになるけど……あり得ると思う？」

　先生に聞かれて、梓さんが首を傾げた。

「確かに。相楽は急に、憑き物が落ちたみたいに大人しくなりました。なのに時々とんでもない力を出しましたから。セルフ封印も考えられますね」

　翌日の日曜日、授業はないけど高等科は朝から体育館で訓練。それにあたしも呼ばれた。

「イジメたクズ野郎吹っ飛ばしたって？ さすがは俺の嫁だぜ」

　須田さんが小声で言って、すぐ離れて行った。今日はみんなジャージや私服だ。あたしだけ冬の制服で、黒のストッキングまではいている。そしてヒナに言われて思い切りスカートを裾上げしてるから、脚が見えまくっていて恥ずかしい。

「瑞貴ちゃーん。こっちー」

　呼ばれていくと。体育館の隅に机が置いてあって、そこに機械とパソコン。そこにいたのは研究室の大学生だった。

「うわ、瑞貴ちゃんセクシー！」

「やばい。黒スト、エロい！」

「こらー！子供に何てこと言うのよ！」

　なんか、あたしの黒ストッキングで大学の人たちが盛り上がってる。

「え？ なにこれ？ ちょっと待って」

　研究室のときと同じく、頭と手首に電極をつけてES波の測定を始めるとまた騒ぎになった。

「え？ 前とぜんぜん違うよ」

「これ、P波じゃないの？」

「うそ。あれ？ T波とG波出てない」

「あ、スケール上げてみて。オーバーしてるんじゃないの？」

「マックス25……50……あ、出た」

「うそ！ なんで？」

「瑞貴ちゃん、何かあったの？」

　昨日指導の先生にした説明を、もう一度話した。

「自己封印？ そんなの、あり？」

「現実にこうなってるからね。明日先生に見せたらまた大変だよ。これ」

「うわー、子供って恐い」

「あの……そんなに、ですか？」

　聞いてみたら、大学生が全員大きく頷いた。

「こないだまでがローソクなら、いまガスバーナー」

「でも平常時でこれでしょ？ 励起したらどうなるの？」

「瑞貴ちゃん、前にできたのは精神干渉だけ？」

「はい。あと……昨日、先生には『カウンター』って言われました」

　あたしが言うと、みんな戸惑っていた。

「なに？ カウンターって？ 光田先生そんなこと言ってなかったよね？」

　光田先生は、あたしの指導と検査をしてくれている。

「先生、今日は……いるわけないか」

「梓さんが、一緒に話し聞いてました」

「梓って……ああ、生徒会長？」

　あたしは体育館を見回して、苦労して梓さんの姿を見つけた。私服だとかえってわかりにくい。

　梓さんは、あたしがいじめられたことはぼやかして説明してくれた。

「増幅して……打ち返した……」

　研究室の人たちは、しばらく相談してから高等科の生徒を何人か呼んだ。寮から中等科の2年生も呼ばれて体育館にやってきた。

「増幅してカウンターができるなら、誰かの力を増幅することができるかも知れない」

　そう言われて、いろいろな能力の生徒と一緒に何度もES波を測られた。お昼を食べても実験は続いて、あたしは2時頃にめまいがして立っていられなくなった。

「ゆっくり、座って」

　なんだかわからなくなって、気がついたら背中から須田さんに支えられていた。ヒナがすごいけんまくで大学生に文句を言っている。

「あたしたち機械じゃないんだから！ 加減してよ！」

　大学生のみんなが、土下座しそうな勢いで謝っている。

「なんか良いデータがどんどん取れたから、つい夢中になったんだって」

　ヒナが来て、ハンカチで顔を拭ってくれた。気がつかなかったけど、顔にびっしょり汗をかいている。

「どうなったの、あたし？」

「突っ立って動かなくなって、そのままフラーッって後ろに倒れそうになった」

　背中に、須田さんの胸がクッションのようにあたっている。それがちょっと嬉しかった。