クロスボウを背負うチンピラは、いきなり目の前に現れた、二人を殴ろうと襲いかかる。

　マジックロッドを抱えていた、チンピラも右手から魔法を放とうとした。

「邪魔だっ！　ぐはっ！！」

「退けやっ！　ぐぶっ！？」

「死ね」

「お前は行かしてやるにゃっ！」

　だが、チンピラは殴りかかる前に、ロングソードで、フリンカに首を跳ねられてしまった。

　その後ろを走る、チンピラも魔法を放とうとするが、それより先に、ミーの打突を食らってしまう。

「かはっ？　く、ぅぅ」

「答えろ、お前らはチンピラだな」

　倒れた、チンピラの喉仏に対して、フリンカは切っ先を向ける。

「うぅ？　ぐふっ！」

「もう一度、食らうかにゃ～～」

　苦しそうに腹を押さえるチンピラに、ミーは涼しい顔をしながら、再び棍を突き出そうと構える。

「わ、分か…………い、言う」

　チンピラも、二人を前にして、大人しく従う他なく、情報を吐こうとした。

「なら、何者で、ここで何をしていたか、答えろっ！」

「俺たちは、たんなる見張り役で、ここに来る奴らを撃てと言われてたんだ」

　フリンカは、ロングソードの切っ先を少しだけ喉に刺しつつ質問して、チンピラは素直に答えた。

「警備か？　何のためだい…………」

「ひっ！」

「ほかに、本拠地とかは存在するのかにゃ」

「人数は何人だ、それと他の監視場所も教えろ」

　かなり怒った表情で、質問を続ける、フリンカに対して、チンピラはビビりながら後ずさる。

　それに加えて、ミーとワシントン達も、奴に色々と聞いてみて情報を収集しようと試みた。

「に、人数は三十人だ、本拠地はな…………他にも、監視拠点が、ここを含めて、六か所も存在する」

　チンピラは、六人から囲まれて、いつ殺されるのかと心配しながら答える。

「その本拠地は、いったい何処にある？」

「ここから東に行った場所にある、つまり、あのドアから向こうだ」

　ショーンによる質問にも、チンピラは死にたくないのか、素直に答える。

「分かったわ、もういい…………喋るなっ！」

　チンピラは、全ての情報を吐くと、フリンカにより後ろから首を跳ねられてしまった。

　そして、奴は一言も喋る事もなく、立っている力を失い倒れてしまった。

「コイツら、ギャングやチンピラ冒険者にしては、やけにいい武器を持っているわね」

「きっと、警察や軍、騎士団から横取りしたんだろなっ？」

「この騒ぎじゃ、殲滅した部隊もあるだろう」

「他に、密輸や密造していたか？　武器屋やスポーツ用品店から盗んだかにゃ？」

　リズは、残虐な光景を見て、少し嫌そうな顔をしつつ、死体から目を背けて呟いた。

　ショーンは、連中が強力な銃や魔法武器を持っている理由を考察しながら話す。

　ゾンビとの激しい戦いにより、銃器などが軍や警察から盗まれたと、スバスは想像する。

　それ以外の入手方法を考えながら、ミーは辺りに置いてある物資を見渡した。

「まあ、いい？　コイツは死んだ…………はやく行こう？　たぶん、その倉庫に盗まれた食糧はあるはずだ…………また、敵を弓矢で射たないとな」

「行くしかないにゃ…………でも、その前に投擲とうてき武器を拾わせてくれにゃ」

　ショーンは、仲間たちを連れて、更なるチンピラ達が待ち構えるドアの向こうに行こうとした。

　すると、ミーが申し訳なさそうな表情を浮かべながら、頼み事をしてきた。

「あん？　ミー、お前は遠距離武器を使い慣れているのか？　それなら頼りにできるが」

「一応、投擲訓練はしていたにゃ、これからは敵との銃撃戦が続くだろうし、投擲武器なら音もでないにゃっ！」

「屋上は、スナイパーライフルの予備弾ばかりだったわよ」

「ここに有るのは、エナジードリンクばかりだな？　爆弾とかは無さそうだぜ」

　ショーンは、ミーに関して、格闘家のイメージしかなく、投擲ができると聞いて驚く。

　そんな彼女に、フリンカは上の部屋には何も無かったと伝え、スバスは爆弾や手榴弾などを探す。

「エナジードリンク…………私は魔力を回復させないと成らないから、貰うわよっ！」

「二階と三階は？　何か使えそうな物は有るか？　よっと、矢を拾わないとな」

「二階は、火炎瓶を投げてやったにゃ？」

「私が行ってた、三階も機銃の弾とか、普通のジュースばかりだったわ」

　長く戦いが続いた事と、大量に魔力を消費した、リズは感ジュースに手を伸ばす。

　チンピラと弓兵たちの死体から、ワシントンは矢を抜き取ったり、矢筒から物色したりする。

　ミーは、誇らしげに自分の戦果を言いつつ、工具箱から色々な物を見つけては、懐に入れておく。

　死体を蹴っ飛ばして転がす、フリンカも使えそうな道具を探す。

「なら、上に行く必要は無いにゃ？　おっ！　これと、これ、これも使えるにゃっ！」

「まあ、何を見つけたか知らんが、この先に行くぞ」

　ミーは、武器として、かなり使そうな物を見つけたらしく、喜びながら次々と手に取る。

　そんな様子を見ながら、ショーンは先を急ぐべく、奥のドアへと向かう。

「ドアは閉めて置こう、ゾンビが入って来たら困るからな？　さあ、行くぞ」

「ゾンビとチンピラ達に、挟み討ちされたら、不味いからね」

　裏口のドアを開けた、ショーンは仲間たちに早く出るように促うながす。

　フリンカは、悠々と歩きながら外に出ていき、辺りを見渡す。

　こうして、彼等はチンピラ達が待ち構える拠点へと近づいていった。

「さて、瓦礫や車両の残骸が見えてきたな？　チンピラ達が見張るくらいだから、ゾンビは居ないだろうが、警戒はしないとな…………」

　ショーン達は、所々にコンクリート製のバリケードが置かれた道路を通る。

　その奥には、何台か無造作に、黒と青のパトカーが乗り捨てられていた。

「ここで、チンピラに襲撃されて、武器を奪われたのか？」

「ドアが開いてる上に、穴だらけ…………どうやら、そのようだな」

　ショーンは、パトカーの両脇を通りすぎながら、激しい戦闘を想像して、何気なく呟いた。

　ワシントンも、銃撃戦の跡を見ながら、これから戦うチンピラ達も銃を装備していると考える。

　こうして、彼等が市街地を通りすぎると、城門のような場所に、たどり着いた

　その下から、壁に貼り付いて、向こう側を密かに眺めると、広い敷地に倉庫らしき建物が見えた。

　ここは、かなり暗い陰に包まれており、敵からは目立たない場所だ。

　敷地内には、複数のドラム缶や木箱などが、周辺に置いてある。

「自動車整備工場と倉庫だ？　ロック・ゴーレムと監視ドローンが跳んでる」

「見張りも何人か歩いているわ？　不味いね…………どうする？」

　車両整備工場と併設されている、大きな倉庫があり、周囲は建物に囲まれていた。

　ここは、まるで要塞のようであり、ゾンビも容易には侵入出来そうになかった。

　チンピラ達も、敷地内を見回り、スナイパーの姿もアチコチに確認できた。

　それに加え、茶色いロック・ゴーレムとドローン達も警備任務で巡回している。

「不味いな、これは食糧を取り戻すとか、そう言う話じゃないぜっ！」

「くぅ…………見つからない内に、ここから脱出するしかないわ」

　ショーンとフリンカ達は、二人とも苦虫を噛み潰したような表情で、チンピラ達を睨む。

「俺の狙撃でも、ここの攻略は難しいな、あの数に装備じゃあな」

「来た道を戻るしかないにゃ？　参ったにゃ～～よ」

「じゃないと、連中に見つかってしまうわね？　もし、戦闘になったら私の魔法でも負けちゃうわ」

「爆弾でも使って、派手にやる訳にも成らんしなぁ…………」

　ワシントンは、狙撃手や巡回の多さに、自身が使う狩猟弓による暗殺でも、攻略は難しいと考える。

　ここは仕方なく撤退するべきだと、ミーは思って、背中を丸めながら呟く。

　いくら、火力と連射能力が高いリズの魔法だが、人数が多いと不利だと、彼女は悟る。

　小型爆弾を扱う、スバスによる攻撃でも、飛距離と威力の面から、どう考えても太刀打ちできない。

「敵襲～～～～！？」

「敵だっ！　敵だっ！」

「急げ、奴等が来るぞ」

「速く行かないと」

　慌ただしく、魔法使いのチンピラは走りだし、倉庫西側へと向かっていく。

　ピストルを握るチンピラも、倉庫から出てきて、あたふたする。

　バールを握った、チンピラは急いで動き出し、とにかく走っていく。

　両脇に、大量の爆弾を抱えた、チンピラは慌てて、倉庫内に逃げ込む。

「うわっ！　な、なんだっ！　いきなり、何が起きた」

「ヤバッ！　私達は、奴等に見つかっちゃたのかしらっ！」

　ショーンと、反対側の壁に張り付いているリズは、チンピラ達の動きに注目する。

「急げ～～～～！？　襲撃者を撃退しろっ！」

「はやく行けっ！　ゾンビが来たらしいっ！　北側の門が突破されたっ！」

　自動小銃とマジックケーンを持っている、チンピラ達は、二人して西側へと向かう。

　その直後、大きな爆発音が起こり、ショーン達は焦ってしまう。

「爆発？　どうやら、ゾンビ達が攻撃してきたらしい…………不味いな」

「ショーンッ！　これなら、私達も食糧を取り戻して、逃げられるよ？」

　チンピラ達の行動を、ショーンは冷静に観察しながら、状況を把握しようとする。

　そんな彼に対して、フリンカは混乱に乗じて、連中の隙を突こうと呟く。

「よし、どさくさに紛れて、やっちまおうっ！」

　慌てふためき、ゾンビに対処するため、チンピラ達の数が減った。

　これを、ショーンも好機と捉えて、倉庫へと向かおうと決心するのであった。