「ショーン、今まで何をやってたのっ？」

「色々しながら、コイツらと一緒に、ここを目指してたんだっ！」

　要塞を改築した、冒険者ギルドは三階建ての建物だが、二階は凸凹の壁に囲まれている。

　そこから、リズが声を掛けてくると、ショーンは大きな声で返事をした。

「知り合いか？」

「どうやら、暴徒じゃなそうだが…………」

「ええ、彼は職場の同僚で、いつもは警備員として働いているわ」

「そうか、おいっ！　そこに居ると、ゾンビ達を匂いで呼び寄せる、だから移動しろ」

「はやく、ギルドの中に入るんだっ！」

　狙撃手は、ライフルを下げながら、弓兵も矢を弦から離しながら呟く。

　リズは、彼等にショーン達が悪人ではなく、知人である事を伝えた。

　魔法使いは、魔導杖を振るって、駐車場に立ち尽くす、四人を近くに呼ぶ。

　ギルド職員も、建物内に入るように伝えると、何処かへと走っていく。

「お前たち、中に入れっ！」

「急がないと、ゾンビが来るっ！」

「分かってるぜ」

「今、そっちに行くよ」

　ギルド正面の城門が開かれると、中から冒険者と傭兵たちが、手招きをしてきた。

　ショーンとフリンカ達は、二人の元へと、素早く向かってゆく。

「アアアア」

「ウアアアア」

「うわ、ゾンビが来やがったっ！」

「ヤバいにゃっ！」

　ギルドの駐車場外側に設置された、鉄条網に何体か、ゾンビ達が引っ掛かる。

　そんな光景を見ながら、ワシントンとミー達は、自身らの走る速度を上げた。

「はあっ！　お前ら、早く入れっ！」

「分かってるよっ！　ふぅ」

「ここなら安心だにゃ…………」

　ショーンが中に入ると、ワシントンとミー達も逃げ込んだあと、城門を閉め始めた。

「よっと、重たいな」

「私も手伝うよ」

「よし、後はコイツでっ！」

　ショーンとフリンカ達が、城門を左右から閉めると、傭兵が鍵を掛けた。

　また、ゾンビ達が二重に設置された、バリケードを越えてきた時のために、ドアノブに板を載せた。

　こうして、冒険者ギルドの入口は、再び固く閉ざされてしまった。

「もう、安全だと思いたいが…………」

「ショーン、あっちで話をしましょう」

　ショーンが何気なく呟いたら、リズは左側の廊下を指差した。

「分かった、ギルドの受付だな」

　ショーンは言われた通り、ギルド内の受付場所へと向かう。

　彼も、ここには何回か来ているので、内部構造は大体だが分かっている。

「はい、確認しました」

「うぅ？　足を挫いた」

「武器を運ぶぞ」

「まさか、ゾンビと戦争になるとはな」

　受付嬢のホブゴブリンは、固定電話から受話器を取ると、両手で持ちながら相手と離す。

　足を負傷した冒険者は、カウンターの前で、背中を預けた状態で、苦しそうに座っている。

　傭兵と魔法使いたちは、大きくて細長い木箱を抱えながら、二人して歩いていく。

「ショーンじゃないか？　生きてたんだな？」

「よお？　スバス、お前も来ていたか？」

　カウンターの手前に、左右六個ずつ並べられた背凭れ付きベンチには、スバスが座っていた。

　オレンジ色のターバンを被る彼も、ショーンと同じく、警備員として働く冒険者である。

「知り合いか？」

「友達かにゃ？」

「奴は、スバス・フォート…………ルドマン商会の警備員で、俺の飲み仲間だよ」

「宜しくなっ！」

　ワシントンとミー達は、黄褐色肌の男性を前にして、誰だろうかと不思議がる。

　それを見て、ショーンは紹介しないと成らなかったと思って、二人にスバスのことを説明する。

　上下に、黒スーツを着ており、漆黒の短靴を履いた彼も、二人に握手しようと右手を出してきた。

「まあ…………取り敢えず、あっちのテーブルの場所に座りましょう？　互いの名前と紹介を済ませましょう」

「そうだな、フリンカの言う通りだ」

　こうして、六人は円形テーブルを囲みながら、冒険者ギルドに来た理由を互いに語った。

「埠頭を夜間警備していたら、悲鳴が聞こえたり、避難勧告が出たから、慌てて逃げている時にゾンビを見たわけなのよ」

「警備している時は、ゾンビを見なかったし、津波が出たから避難勧告が出たと思ったくらいだが？　まさか、アンデッドモンスターが出るとはな」

　リズとスバス達が語る通り、最初は誰もが、パンデミックだと思わなかった。

　しかし、次第にアンデッド達の数は増え始め、各地で冒険者や民間人を襲った。

　それにより、ゾンビ達の存在を確認して、冒険者ギルドや自治体は、避難勧告を放送した。

「俺達は、そんな放送を聞かなかったな？」

「そうね？　何でかしら？　不思議だわ」

「一部地域は…………と言うか？　この沿岸部は変電所が故障したか？　爆発したらしい」

「ゾンビに襲撃されたのかしら？」

　ショーンとフリンカ達は、確かに非難しろと言う放送を聞いてない。

　その理由だが、スバスが耳にした噂を話すと、リズは険しい顔で、攻撃を受けたと考察する。

「まあ、盗賊やチンピラ達も暴れているくらいだしな」

「確かに連中なら、やりかねない…………」

「皆さん、大変ですっ！　灯台からの情報によると、ゾンビの大群が、こちらを目指していると報告が有りましたっ！」

　ショーンは、犯罪者たちが略奪や放火を行い、それにより変電所が破壊されたと考える。

　ワシントンも、両目を瞑りながら、暴れ回る暴徒化した群衆を想像して、静かに呟く。

　そんな中、ギルドの受付嬢である、ホブゴブリンが血相を変えて走ってきた。

「戦える人達は、今すぐ戦闘配置に着いて、下さいっ！　手先が器用な人は、罠の設置とバリケードの補強をお願いしますっ！」

「何だってっ！」

「これは、大変だにゃっ！」

「不味いわ…………」

　ホブゴブリンの言葉を聞いて、ショーンは直ぐに椅子から立ち上がった。

　ミーとリズ達も、それぞれの武器を手にして、ギルド防衛戦に加わるべく動き出す。

「今すぐ、行くわっ！　二階に上がるのよっ！」

「遠距離から、駐車場の連中を援護しなければっ！」

「駐車場の入口を守るんだっ！」

「避難民を奥に行かせろっ！　外は、私達がやるよっ！」

　クロスボウを抱えた、ギリスーツを着ている女レンジャーは階段の方へと走っていく。

　二連散弾銃を背負った、ポンチョを着た、猟師も後に続いて、素早く駆け出していく。

　長槍パイクを構えたまま、黒鎧に身を包んだ、冒険者は、駐車場へと移動していく。

　両手に、小杖を持った魔法使いも、同じく外を目指して走り出した。

「俺達も行くぜっ！　冒険者の連中と一緒に、真っ向から戦うぞっ！」

「ああ、避難民を守るのが冒険者って、モンだからねっ！」

「やってやるにゃっ！　ゾンビくらい、頭を叩き割ってやるにゃっ！」

「よっし、重い腰を上げないと成らんようだな…………」

　ショーンとフリンカ達は、椅子から立ち上げると同時に、冒険者たちに混じって走る。

　ミーとスバス達も、前を走る二人を追って、疾走していく。

「私は、上から火炎魔法で援護するわっ！」

「俺も、弓を使って敵を狙撃するからな」

「分かった、二人は二階から敵を倒してくれ、そっちは任せたぞっ！」

　リズとワシントン達は、遠距離攻撃が得意としているため、二階から援護しようと言うのだ。

　そんな二人と、ショーンは別れながら城門から駐車場へと出ていく。

「まだ、時間があるっ！　色んな罠を設置するんだっ！」

「長椅子も、バリケードに使えるから運んで来たぞっ！」

　大工らしき男が、小さな木箱を駐車場のコンクリートに、次々と置いていく。

　大柄な冒険者は、両脇に、背凭れ付きの椅子を抱えて走ってきた。

　こうして、バリケードは強化されていき、冒険者たちも迎撃体制を整える。

「よっし、来るなら来い…………準備は出来てるぞっ！」

　ショーンは、駐車場のど真ん中に立ち、遠方から聞こえてくる、唸り声に耳を傾けた。