「くぅ～～染みるねぇ？　やっぱ、白ラベルは…………」

　ショーンは、自宅のリビングで一人、テレビをボンヤリと眺めながら、ソファーに座っていた。

　また、スルメイカをつまみながら、冷たいビールを飲んで、ダラダラとしていた。

　部屋は、白い灯りに包まれており、彼は至福の時を過ごしていた。

　暗闇に包まれた、外からは風が吹き抜ける音が、微かに聞こえるだけの静かな夜だった。

「あっ！　やべっ！」

　スルメイカの塩気を、ビールを飲んで爽やかな苦味とともに、喉から胃へと流し込む。

　少しずつ、リラックスしていく、ショーンだったが、彼は深呼吸をすると思い出す。

　残りのビールが足りないことを。

「しまったーー？　面倒だが、買いに行くかぁーー？　明日は非番だし」

　ショーンは、コンビニまで買い物に行くことを余儀なくされた。

「ちっ！　しっかたねーーなっ！」

　ショーンは家から出ると、コンビニを目指して、アパートの階段を降りていく。

　ガタンガタンと、彼が歩く度に、鉄の音が静かな辺りに響く。

　この変は、中世を思わせる家屋や近代的な建築物が並ぶ、雑多な地域である。

「ふぁ～～？　眠い、しかし、明日のビールのためだ…………スルメは埋め～～♪」

「きゃああっ！」

「ウオオオオ」

　ショーンは、スルメイカを摘みながら、コンビニへと向かっていく。

　すると、曲がり角の右側から、女性が叫びながら走る音と、唸り声が聞こえてきた。

「どうしたっ！」

「いやああああっ！」

　ショーンが飛び込むと、仕事帰りのＯＬ見たいな女性が、凄まじい勢いで走ってきた。

「へっ！　へっ！　姉ちゃん、尻を触らせて～～！　ここは、そう言う店なんだろろ？　うっ！　うおおおお…………」

　そして、ゾンビの唸り声に聞こえた正体は、酒を飲みすぎた、スケベな酔っぱらいだった。

「ああ、オッサン、飲みすぎだぜ？　ここは居酒屋じゃねおよ？」

「あ？　アレ、部長は何処いったの？」

　ショーンは、酔っぱらいの両肩を揺らして、正気に戻そうとした。

「知らねーーよっ！　てか、酔っぱらってるからって、女に手を出したら、セクハラで逮捕されるぞ」

「うひぃ～～？　可愛子ちゃん、どこーー？」

　ショーンの忠告を聞いても、酔っぱらい親父は、深酒により、周りが見えてない。

「まったく、じゃあな、オッサン」

　仕方がないので、ショーンは彼を置いて、コンビニまで向かおうとする。

「あら、可愛子ちゃん、おっ！　あは～～～～♥️」

「うぅ？」

　酔っぱらいは、フラフラと歩きながら電柱に抱きつき、キスを始める。

　しかし、そこに怪我をした、ダークエルフの女性が現れた。

「おっ！　可愛子ちゃん～～～～♥️」

「ウアアアアーーーー！！」

　酔っぱらいは、ダークエルフを見た途端、そちらに走っていく。

　すると、彼女の方も、凄まじい奇声を発しながら駆け出していった。

「はあ、酔っぱらいとか、マジで面倒だわ」

　ショーンは、袋から取り出した、スルメを食べながら呑気に呟きつつ歩いていく。

「ぎゃああああああっ！！」

「うわっ！　どうしたんだっ！」

　いきなり、酔っぱらいが叫んだので、ショーンは今きた道を急いで戻ってきた。

「た、助け…………ぐあっ！」

「グルルルル」

「この離れろっ！」

　酔っぱらいを助けるため、血塗れとなった、ダークエルフに向かって、ショーンは体当たりした。

「グルルルルッ！　ガルルッ！」

「うぎゃああああああーー」

「うおっ！　な、なんだ、ゾンビか？」

　ダークエルフは、地面に倒れたが、再び立ち上がった時に、その顔が見えた。

　そして、側では首筋の肉を食い千切られた、酔っぱらいが、苦痛に悶えて転がる。

　ショーンは、これを見て、直ぐに不味いと思った。

「こうなったら、退散だっ！」

　取り敢えず、ゾンビに食われることを避けるべく、ショーンは逃げた。

　酔っぱらいは、首を噛まれていたので、可哀想だが放置する事にした。

「あの酔っぱらいも、直ぐに、ゾンビ化するだろう…………前に、異世界・オブ・ザ・デッドで見たから分かるんだよ」

　急ぎ自宅へと帰った、ショーンだったが、彼は直ぐに剣と盾を持つ。

　そして、玄関に鍵を掛けると、彼は職場を目指して走りだした。

「取り敢えず、リズ達と合流しないとっ！」

「うわあ～～～～！！」

「た、助けてーー！？」

「ヴルアアアアアア」

「ギャアアアアアーーーー」

　街中を走る、ショーンの手前にある十字路では、漁師とサラリーマンが追いかけられている。

　もちろん、彼等を狙うのはゾンビ達だったが、連中を攻撃するべく、ショーンは後ろに回った。

　しかし、連中はゾンビ化してから、そんなに時間が立ってないのか、素早く走っていった。

「早く走るタイプか？　フレッシュなのか？　ん？」

　ショーンは、逃げていった二人とゾンビ達が、夜の暗闇に紛れてしまうと、不意に呟いた。

　そして、彼は次なる異変に気がついて、そちらに目を向けた。

「いやああっ！？」

「きゃあっ！？」

「グオオッ！」

　木造アパートの二階から声が聞こえたから、ショーンは目を向ける。

　そこでは、廊下の所で叫ぶ母娘と、二人に迫るゾンビ男が見えた。

「こっからじゃ、間に合わないっ！　んっ！！　これならっ！」

　辺りを見渡して使える物がないかと、目をキョロキョロさせた、ショーンは直ぐに動いた。

　彼は、樽の上に置かれた漬物石を両腕で掴むと、砲丸投げをするように、体を回転させた。

「いや、いやっ！」

「ああ…………」

「グオオッ！！　ガアっ！？」

「よっしゃ、当たったぜ」

　諦めかけていた、母親と娘たちはゾンビに怯えていたが、そこに横から石が飛んできた。

　当然、それは奴の頭を直撃して、ショーンは何とか二人を助ける事ができた。

「おいっ！　お前ら、危ないから今すぐ逃げろっ！　そいつも、簡単には死んでないかも知れないからなっ！」

「助かったわ、ありがとうっ！　私達も避難するわっ！」

「分かったわ、貴方も気をつけてっ！」

　ショーンは、二人に安全圏へと避難するように伝えると、自身も会社を目指して走っていく。

　母親と娘たちも、素早く木造アパートの階段から何処かへと逃げていった。

「グオオッ！」

「ぎゃあ～～～～！！」

「いやああ」

「グルルルルーー」

「はあ、はあ…………クソ、何処も唸り声と悲鳴だらけだ」

　彼方此方あちらこちらから、叫び声や獣たちの吠え声が木霊する。

　そんな中、ショーンは会社を目指して、ひたすらに走っていく。

「ウガアーーーー」

「グオオッ！！」

「キィィィィッ！」

「うわっ！　しまった…………三方を囲まれたか」

　真ん中のゾンビは、体格の良い冒険者らしく、かなり強そうな見た目だ。

　右側のゾンビは、漁師らしく、こちらも少しは強そうな感じがする。

　左側のゾンビ化した、サキュバスも手足は細いが素早そうな外見をしている。

　ショーンは、両脇のゾンビは、剣と盾を使えば防げるが、真ん中から来られたら面倒だと思った

「クソッ！　囲まれたか、どうしろって言うんだっ！」

「ハアアッ！！」

　ゾンビを前にして、ショーンは出方を伺うため、何もせずに後ずさるしか無かった。

　しかし、連中の背後から銀色に光る、ロングソードが胴を切り裂いた。

「無事かい？　アンタも冒険者だろう？」

「ああ、助かった、ありがとう…………」

　謎の女戦士は、刃に付いた血を振るうと、ロングソードを、背中に背負う大鞘に閉まった。

　赤色の鎧を着た、彼女を前にして、ショーンは礼を言い、脱力すると溜め息を吐いた。

「はぁ～～」

　ショーンは安堵したので、下を向いて、ため息を吐きながら彼女を見た。

　どうやら、胸当て＆スカートアーマーの下には、黒い夏用タイツと赤いブーツを履いているようだ。

「俺は、ショーン、ショーン・ボンドだ」

「私は、フリンカ・ラッシュだよ」

　彼女を良く見ると、紫ロングヘアの褐色肌であり、背が高くて筋肉質な美人であることが分かった

　頬は少しゴツくて、大きな鼻と下顎から生えた小さな牙が目立つ。

　しかし、鋭い眼光を放つ瞳は黄色く光り、長い睫毛と赤紫のアイシャドウも相まって美しく見える。

　謎の女戦士は、刃に付いた血を振るうと、ロングソードを、背中に背負う大鞘に閉まった。

　紅色の鎧を着た、彼女を前にして、ショーンは礼を言い、脱力すると溜め息を吐いた。

　どうやら、胸当て＆スカートアーマーの下には、黒い夏用タイツと赤いブーツを履いているようだ。

「なあ、俺は先にある会社に行きたいんだが…………」

「止しなさい、あっちの倉庫街はゾンビの群れで埋め尽くされているわ」

　ショーンの言葉に、アメジスト色に光る瞳を、フリンカは背後に向ける。

　そして、忌々しげに夜闇が包んでいる埠頭を睨むのであった。