ここは、マリンピア・シティーでも、有数の危険区域であるスラム街だ。

　海からは、常に海洋生物の襲撃があり、街中ではギャングやマフィア達が、抗争を繰り広げている。

「ふぁ～～？　ねむぃ？　ってな…………」

「ショーン、また眠っていたのね？」

　若き茶髪の青年であるショーンが、軍用車両コンボイ内で、座席に腰掛けながら、欠伸アクビをしていた。

　彼は、目を覚ますと同時に、すうっと立ち上がり、後部ドアを開ける。

　彼は、青い軽鎧の下に、月白げっぱく色に染められた服とズボンを着用して、薄青いブーツを履いている。

　また、左腕には子盾バックラーを装着しており、腰にはショートソードの鞘が下げられている。

　それに続く、銀髪ロングで、碧眼の女性は、灰白いジャケットを着て、青いタイツを履いている。

　彼女は、スラリと痩せてはいるが、胸と尻だけは、ムッチリとした体型であった。

　腰には、右側にはピストル・ホルスターを、左側には、レイピアの鞘を下げていた。

　彼等の他にも、仲間たちが何人か、車から降りて、倉庫へと向かっていく。

「スザンナ、心配するな？　仕事はキッチリこなすさっ！　それに、周辺の見張りは、先行しているチームが片付けてくれてるしな」

「本当に大丈夫なの？」

「スザンナ、ショーンなら大丈夫だっ！」

「彼は、信頼できるエースなんだし」

　ショートソードと子盾バックラーを握る、ショーンは、倉庫のドア右側に貼り付く。

　また、スザンナも左側の壁に身を寄せて、内部に何時でも突入できるように、レイピアを抜き取る。

　黒アリ人間の冒険者は、青い防弾ベストを着用しており、自動小銃ＨＫ４１６を持つ。

　金髪蒼白なゾンビ族の冒険者は、青い制服を着ており、防弾シールドと拳銃グロック１７を握る。

　彼等は、冒険者団オーシャン・リザード・パーティーが、雇っている下請け警備会社の冒険者だ。

　通常は、警備業務を行うが、今回のように人質救出から、制圧作戦まで幅広く活動する事もある。

「みんな、そう言うけれど、私は無鉄砲なショーンが心配なのよ？　いつも、一人で突っ込んでいくし？　もし、貴女に何かあったら婚約は…………」

「ああっ！　だから危険な傭兵稼業も、これが最後だな？　スザンナ、君は家庭に、俺は普通の警備部門に回して貰うよ」

　スザンナは、不安気な表情を浮かべて、言葉を詰まらせてしまう。

　一方、ショーンも真剣な顔つきで、彼女の方を向いて、第一線から退くと答えた。

「だからと言って、今回も無理しないでね？　と言っても、どうせ、敵に突っ込んでいくんでしょうけど」

「悪いな、これが俺の性分なんだ…………でも、本当に必ず今日で終わりにするさ」

　スザンナも左側の壁際で、レイピアとピストルを握りしめながら、愚痴を溢こぼす。

　ショートソードとバックラーを強く握り、ショーンは、倉庫のドア右側で余裕の笑みを浮かべる。

「おいちゃんと、外から警察や冒険者たちが来ないか、見張りはしているんだろうな？」

「分かってるぜ、だが俺達は、そんじょそこらのチンピラじゃねぇ～～クラップスだぞ」

「そうだぜ、マイレス？　こんだけの銃があるんだ、何もビビる必要はねぇだろうが？」

　マイレスと呼ばれた体格の良い褐色男は、リーダーらしく、かなり威張っている。

　彼に対して、チンピラは悪態を吐きながら、アサルトライフル、ＡＫ４７の弾倉に弾を込めていく。

　もう一人の黄アリ人間も、マチェットを肩に担いで、ダラダラと歩いていた。

　連中は、何人かで倉庫内で屯しており、内部に侵入者が居ないかと、アチコチを見張っている。

「ふんっ！　そう言って、海トカゲ団が来たら、どうするんだ」

「大丈夫だ、人質はコンテナの中なんだからな」

『こちら、チーム１、人質を確認した』

『チーム２、了解だ』

　マイレスは、奥にある赤錆びた、コンテナを睨みつけながら子分たちを怒鳴る。

　しかし、やる気の無さそうな、リザードマンは、ＡＫ４７を持ったまま、両腕を広げる。

　それを、小さな羽虫ドローンを通して、水晶玉に映る連中の姿を、ショーンは人数を確認する。

　また、彼は無線機で、別な場所に待機している仲間たちと連絡を取る。

『突入する…………チーム２、中に入ったら、援護を頼む』

『了解、我々は上からだ』

　ショーンと別チームのリーダーは、そう言うと、一気に内部へと、突入していった。

「スザンナ、行くぞっ！　フラッシュバンだっ！　バルザ、フロイスッ！　後ろは任せたっ！」

「ええっ！　分かったわ、行くわよっ！」

「分かった、目を瞑らないとな」

「銃弾は、俺のシールドで弾いてやるから、安心しろ」

　閃光手榴弾を転がすように、ショーンは下から倉庫内へと投げ入れた。

　それを見ると、スザンナは左腕で顔を隠して、眩い光から両目を守ろうとした。

　黒アリ人間のバルザは、ＨＫ４１６を構えたままドアから離れた。

　金髪蒼白なゾンビ族のフロイスは、防弾シールドで、即座に顔面を隠す。

「うわあっ！　襲撃だっ！」

「何処の奴等だっ！」

「お前ら、落ちつけっ！　がっ！」

「ぎゃあーーー！？」

　炸裂した閃光手榴弾は、眩く発光して、強烈な爆音を周囲に轟かせる。

　次いで、ライフル弾やピストル弾などに撃たれて、チンピラ達は、次々と倒れていく。

「撃ち返せっ！」

「近寄らせるなっ！」

「そう言ってる間に、俺は近づいてるんだよっ！」

「ショーンを殺らせはしないっ！」

　チンピラ連中も、テーブルやドラム缶を遮蔽物として使い、ＡＫ４７を撃ってくる。

　その銃撃に真っ向から近づいてき、あっという間に、ショーンは敵と距離を積めてしまった。

　彼が、注意を惹き付けている間に、スザンナは片手で、ベレッタ拳銃で敵を射殺しまくる。

　また、背後からは、バルザとフロイス達が、ＨＫ４１６やグロック１７で援護射撃してくれる。

「あの野郎を撃ち殺せっ！」

「とにかく、止めろーー！」

「させるか…………やれ」

「死ねっ！」

　チンピラ連中の注意は、完全にショーンに向いており、アサルトライフルは銃火を吹き続ける。

　その銃撃に紛れて、倉庫内を照らす二階両窓から、一斉に弓矢と魔法が放たれた。

「よっしゃ、このまま死んでくれよっ！」

「ぐゃっ！？」

「げあ…………」

「うわあ、く、来るなっ！　ぎゃあっ！？」

「来たら、撃ち殺すっ！　ぐぇ」

　一見すると、無謀な突撃に見える、ショーンの行動は意味がある。

　それは、自らに注意を惹き付けるのと、突然の奇襲を受けた敵は、銃を撃つ前に混乱するからだ。

　弓矢と様々な魔法を喰らった、チンピラ達は、次々に倒れて数を減らしていく。

　また、不意を突かれて怯んでしまった連中を、ショートソードの刃が襲う。

「ぐ、このっ！　おらあっ！　ぐわっ！」

「殺られるワケね～～だろっ！　とりゃあ」

　残り一人となった、マイレスは敵を近づけまいと、長い真っ赤なバールを振りまくる。

　それを軽く避けまくり、ショーンは奴の胸に深々と、ショートソードを突き刺した。

「ごばああああ、が…………？」

「終わったな、人質を救出するぞ」

「分かっているわ」

　リーダーのマイレスは、血を吐きながら倒れてしまい、これで敵は完全制圧できた。

　ショーンは、剣に着いた血を振り払うと、奥にあるコンテナに歩いていく。

　辺りを警戒して、まだ残敵が隠れていないか、スザンナは周囲に、レイピアとベレッタを向ける。

　戦いは終わったが、すぐに気を抜いては、何処から奇襲されるか分からないからだ。

　そこに、他のチームを率いる隊長が、ロープを伝って、倉庫内に降りたった。

「ショーン、警察より先に手柄を取れたなっ！」

「ライルズ、ああっ！　これで、また出世できるなっ！」

　ライルズは、精進な顔つきのショーンとは対照的に、爽やかなハンサム・イケメン顔だ。

　おとぎ話に登場するような騎士を思わせる、かなり明るい金髪に、碧眼の持ち主だからである。

　服装は、青いバフコートを着ており、水色のジーンズと黒いブーツを履いていた。

　また、腰の鞘には、フェンシングソードと言われるフルーレを帯刀している。

「これで、また俺達の名声は高まるなっ！！」

「だなっ！　周りは任せてくれ、コンテナは頼むぞ」

　ショーンは、そう言いながら笑顔で、ライルズと拳を突き合わせる。

　彼等は、正式には警備員だが、冒険者パーティーや賞金稼ぎとして、警察より先に犯罪者と戦う。

　もちろん、目的は報酬や出世するためであり、今回の人質救出作戦も同じ理由で、行われている。

　そして、コンテナのドアを開かれると、そこには椅子に拘束された人間が見えた。

「人質を確認っ！　これから、救助に移る」

「ショーン、その前に死んでくれ…………」

　ショーンは中に入り、トラップが無いかと慎重に人質に近づいていく。

　その時、ライルズは不穏な言葉を呟き、いきなり、両側からドアが閉められた。