シュバルツが壁に設置されている４本のレバーを上げ下げしている。クォーツから見れば、デタラメに操作しているように見えた。
４本あるレバーに連動するように鏡が乗っている台座が動く。広間の天井の一部から差し込んでいる光が鏡により反射する。鏡から鏡へと反射を繰り返す。
「よし、これで合っているいるはずだ」
まるでランダムに操作しているかのようだったが、シュバルツの目は鋭く鏡の反射の動きを追っていた。
シュバルツが最後のレバーを動かす。光の終着点は天井に空いている穴であった。そこに光がと吸い込まれていく。
光の道が完成したと同時にカッコーンと、竹が石床に叩きつけられたような音が広間に鳴り響く。
クォーツたちは思わず「おぉぉ……」と感嘆の声をあげる。
大広間で振り子のように動いていた大鎌がその動きを止める。石橋を安全に通れるようになった。
「よくレバーの正しい位置がわかったわね」
「腐っても元盗賊だからな。法則性がわかれば、ほらこの通りよ！」
シュバルツが誇らしげに胸を張っている。そんな彼にクォーツはやるじゃないという顔つきになる。
「これ以上の仕掛けは無いと思うが、拙者が先頭を歩こう。異論は無いか？」
皆はシュバルツにコクリと頷く。彼はそれを了承と受け取り、パーティの先頭を進む。その後をカイル、クォーツ、メアリー、ロビンの順で続いた。
石橋を渡り終えた一行は、そこで一度、足を止めた。ロビンがそっと皆に地図を差し出す。今まで自分たちが通ってきた道順を確認する。
「降っては上っての繰り返し……のように見えるわね」
「そうだな。そして大きくぐるっと回っている感じがするな！」
「法則性を感じる。ゆっくりと中心に向かっているような……」
「となれば、この通路を道なりに進むだけでよかろう」
クォーツとシュバルツがそう結論付けた。ロビンは皆の前から地図を引っ込める。
シュバルツがランタンを前へとかざす。ゆっくりと下り坂になっているのがわかる。
シュバルツを先頭にまたしてもクォーツたちは通路を進む。通路の途中で木製の扉がいくつもあった
寄り道せずに通路の奥へと進む。すると行き止まりに鉄の扉があった。明らかに今までと違う雰囲気を漂わせている。
「シュバルツの旦那。魔物の匂いがしますぜ！」
コッシローの発言を受けて、シュバルツは後ろに控えるクォーツたちに顔を向けた。
カイルは静かに鞘から刀を抜く。メアリーもそれに続く。皆が戦闘態勢に入る中、クォーツだけは顔が曇っていた。
そんな彼女にカイルがリーダーらしく言葉をかける。
「無理しなくていいぞ。自分の呼吸で動いてもらえばいい」
「カイル……。うん、わかった。出来る限り、落ち着いて動くね」
クォーツは右手を握ったり開いたりした。手汗がじっとりと浮かび上がる。右手を出発点として熱が少しずつ身体全体へと広がる。
「いけると思う」
「わかった。シュバルツ、扉を開けてくれ！」
「了解だ！」
「敵の種別を確認しだい、シュバルツは一気に距離を詰めてくれ！ 続けて俺とメアリーが突っ込む」
「腕が鳴りますわ。さあ、何が待ち構えてるか楽しみですわ」
クォーツは３人がたくましく思えてしょうがない。彼らに少しでも貢献しようと誓う。
「いくぞ！」
シュバルツの号令のもと、鉄の扉が大きく開かれる。部屋の中は殺風景であった。正方形の８畳間ほどの広さである。
そこにブヒブヒと豚のように鳴く
まるで餌が向こうからやってきたかのように喜びの顔であった。
だが、次の瞬間、手刀が風を切り裂く音が鳴る。そのオークの
宙を舞う
「うおおおお！」
そこを真正面からカイルとメアリーが突っこんでいく。カイルは炎を纏う刀でオークの腹を切り裂く。その傷口から炎が噴き出した。
「
メアリーは盾を構えたまま、オークに体当たりをする。オークが吹き飛ばされる。
それを横で見ていた別のオークが彼女へと大槌を振り下ろす。メアリーはそのオークの両腕をロング・ソードで斬り飛ばす。
その両腕が地面へと落ちる前に、メアリーは次の動きを見せた。苦痛に歪むオークの喉元にロング・ソードの切っ先を突き刺す。
彼女の剣はオークの首を刺し貫いていた。オークは声も出せぬままに白目を剥く。口から血の泡を拭く。そして、後ろへと倒れ込む。
「おまえら、何、びびってヤガル！ こちらは４倍もいるんダゾ！」
オークの群れのリーダーがそう叫んでいる。隊列を崩しかけたオークたちはすぐさま体勢を整え始める。
「やらせない！ 麻痺の雷竜よ！ 鞭となれ！」
オークたちに向かって、クォーツが動く。
シュバルツたちに遅れること３０秒。やっとクォーツは荒れる呼吸を整え終えた。それと同時に麻痺の魔法を放つ。
その群れのうち２匹に横殴りに黄色い鞭がぶち当たる。
「お、オカシラ！ 身体がし、しびれて！」
「なにぃ！ あの女からヤレ！ あいつは厄介ダ！」
クォーツはオーク・リーダーから直々にご指名を受ける。クォーツは一瞬、ひっ！ と悲鳴をあげてしまった。
彼女はじりじりと後ずさりする。それに合わせてオークが３体、のっしのっしと身体を揺らしながら、近づいてくる。
（動いて。わたしの身体！）
クォーツはオークたちの圧に負けて、どんどん後退していく。何かやれることは無いかと必死に考える。
オーク・リーダーの的確な指示により、シュバルツ、カイル、メアリーは分断されている。
だからこそ、今、クォーツへと近寄ってくるオークは彼女自身がどうにかしなければならなかった。
（目を開けなさい。私！ ここが私の分岐点なのよ！）
恐怖で身体が震える。それでも必死に両手を前へと突き出す。そんなクォーツに対して、オークたちは舌なめずりしている。
クォーツは負けてたまるか！ と詠唱を開始する。しかし、オークがクォーツの細枝のような左腕を掴んできた。
さらには「ブッヒッヒ！」と邪悪な笑みを浮かべている。クォーツは大きな手で左腕をねじられる。
「痛い！」
クォーツは思わず叫んでしまう。それがさらにオークたちを喜ばせた。
別のオークが鼻息を荒くする。のっそりと手を伸ばす。クオーツの胸を白衣越しに揉んでくる。
「いやぁぁぁ！」
彼女はさらに恐怖に歪みそうになった。
「グフフ！」
オークは丹念に右手を動かす。クォーツはあまりの恐怖で歯をがたがたと鳴らす。
「グフ？ ウン？ ウウーーーン？」
突然、オークが不思議そうな顔をしだした。クォーツは一瞬、何が起きたのかわからなかった。
オークの手は一度、完全に動きを止める。
「え？」
しかし、何かあるはずだと、もう１度まさぐる。
「痛い！ 強く揉まないで！」
「ウーーーン」
それでもなお、オークの顔は不可思議だとも言いたげである。
「ウーーーン？ ナイヨナ？」
クォーツは失礼すぎるオークの発言を耳にした。彼女の心の中で、恐怖が次第に怒りに塗り替わっていく。
次の瞬間、ブツンと頭の中で糸が切れる音がした。
「あんた、今、私をバカにしたでしょ！」
「ぶべあ！」
胸を揉んできたオークの顔面にクォーツが右の手のひらを押し当てた。クォーツの怒りが乗り移ったかのように彼女の右手が真っ赤に染まる。
その途端、オークの顔が酸で焼けた。ブスブスと音を立てる。タマゴが腐ったような匂いが発生する。ただでさえ醜いオークの顔が崩れ落ちる。
クォーツのおしとやかすぎる胸を揉んだオークは天罰を受けた。
「あんたたち許さないわ……」
「何ヲーーー！」
仲間がやられたことでオークは激昂する。
「全てを腐らす赤錆の王！」
クォーツは続けて、左腕に赤錆色のオーラを纏わせる。彼女の左腕を掴んでいたオークはすぐさま手を離す。
「ぶひいいい」
オークの右手は酸によって焼けただれていく。まるで高熱の炎に触れたかのように。肉がドロドロと溶け出す。手の骨が剥き出しになる。
オークは右腕を左手で抑えながら、その場でうずくまる。
もう１体のオークはあとずさりしていく。今の今までクォーツを辱めようとしていたはずなのにだ。
クォーツは激昂していた。彼女の両方の腕先には赤錆色のオーラがまとわりついている。
「許さない。絶対に許さないんだから！」
クォーツはまるで仇敵でも見ているかのような視線を飛ばす。その瞳には怒りの色がはっきりと映る。
詠唱をゆっくりと開始する。それに合わせてオークたちが慈悲を乞う表情となっていた。
「た、たすけてくれエエエ！」
だが、クォーツは絶対に許さなかった。
「アッシド・ブレス！」
クォーツがそう叫ぶや否や、両手をオークたちへと向ける。その手から赤い酸を噴き出す。
「ぶひいいいい！」
オークたちの身体がみるみるうちに酸で溶けていく。体中の肉がスライムのように溶けていく。哀れみをと願う表情がいっそう強くなる。
「たすけて、たすけて」
「うるさい！ 黙って骨になりなさい！」
オークの懇願など、いっさい受け入れるつもりはなかった、クォーツは。
魔法で作り出した赤錆の酸をこれでもかと破廉恥なオークたちにぶっかけた。
１分もしないうちにオークたちは骨だけになってしまう。クォーツはそのオークの頭蓋骨を思いっ切り右足で蹴っ飛ばす。
そして、クォーツにそうしろと指示していたオーク・リーダーを怒りの目で睨みつけた……。
