……お嬢さま……

（……んー、これは誰の声だったっけ？）

「ジェシカお嬢様、私の声が聞こえますか？」

（私、なんの夢みてるんだろう？　お嬢様かあ。実はちょっと憧れてるのよね）

「これで丸３日間、寝込まれているわ……。大丈夫かしら…？」

　だんだん声が鮮明になり、誰かが遠慮気味に私の肩を優しくなでた。

（え？　今私、仮眠中だよね。誰かが部屋に入ってきたって事？！）

　驚いてカッと目を見開くと、私の顔を覗き込んでいた女性と目があった。

「ヒ……ッ……！！」

　私が急に眼を開いたので、相手も驚いて後ずさった。

　私はゆっくりと体を起こす。

（あーー、なんか体がダル痛い……。しかも、汗だくだし。服が肌に張りついて、気持ち悪い……っていうか……。ここ、はいったい……？）

　周りを見渡すと、部屋のなかには３人の人間がいた。

　どうも危険な気配はなさそうだ。

　皆、心配そうに私を見ている。

　一番近くに、私に声をかけていていたらしき30歳代の落ち着いたほっそり女性が。その後ろに、まだ二十歳そこそこの若いふくよかな女の子。そして、遠くのドアの近くに６０歳位の、穏やかで仕事できそうなロマンスグレーの紳士が立っている。

「え……なにこれ？　まだ夢のなか……？」

　思わずつぶやいた。

　まず、部屋が広い。なにしろ、広い。

　そして、見たことないくらいゴージャス。

　都心の一流ホテルのスウィートでもここまで豪華じゃない。

　今寝ているクイーンサイズのベッド、天蓋付き。

　床に敷かれた高級絨毯と大理石、いくらかかるのか見当もつかない。

　高い天井には勿論のシャンデリア、そして白を金を基調とした豪華絢爛な内装。

　いわゆる、テンプレートな中世ヨーロッパの王侯貴族のお屋敷だ。

「ジェシカお嬢様、お体の具合はいかがでいらっしゃいますか？」

　一番近くにいた女性が、私を気遣って水の入ったグラスを差し出してくれた。

　私はその繊細でキラキラ光るグラスを受けとり、一気に水を飲みほした。

　ここがどこで、彼らは誰で、何の因果で私はここにいるのか。

　全く訳がかわらない。

　正直、めちゃくちゃ焦ってる。　

　私は両手で頭を抱えて目を閉じた。

　だが、しかし。

　こういう時は、まず落ち着いて全体を把握すること。

　トラブル時には俯瞰力が肝心だ。

　だてに、ずっとサービス業に従事してきたわけじゃない。

　過去、様々なトラブルに対応してきた。

　支配人まで経験している私だもの、腕のみせどころじゃない？

（とりあえず、まだ夢のなかかもしれないし……。落ち着いて、まずは現状把握よ）

　私は大きく深呼吸をした。

「お、お嬢様……？」

「大丈夫ですか？」

「熱は下がられたのか、確認が必要ではないか？」

　３人は私の様子に不安を感じ、それぞれ声を上げた。

　私は、この人たちに心配される身だということはわかった。

　そして、言葉が通じることも。

（それならば…）

「今、私、頭がクラクラします。記憶、混乱します。あなた達は誰ですか？」

　と、話しかけてみた。外国の人みたいにカタコト気味ではあったたけど。

　正直、自分の声のあまりのか細さに驚いた。

　彼らは私の不自然な話し方に戸惑い、お互いに顔を見合わせながら、それでも自己紹介をしてくれた。

「あの、私はお嬢様付き侍女頭のマリーでございます。お嬢様がお生まれになった時より御側に仕えております」

「私もお嬢様付きのサリューです。主に清掃担当です」

「私はこのナルニエント公爵家、老執事のエバンズでございます」

　はいはい、なるほど。ナルニエント公爵家、ね。

　ということは。

「では、私は？」

「お嬢様！！」

　３人が同時に叫んだ。

「落ちついて。大丈夫よ。確認したいだけだから」

　私はゆっくりと、彼らをなだめるように話しかけた。

「私の名前と、年齢、家族について説明して」

「お、お嬢様は、ジェシカ・デイム・ドゥズィエム・ナルニエント様です。先日、10歳のお誕生日を迎えられました」

「お兄様のアーシヤ様は御年１８歳、お姉様のジュリエット様は１５歳であらせられます」

「ナルニエント公国は、キエフル公国と共に、このヨーロピアン国の両輪と呼ばれております。ジェシカ様のお母様であり公爵夫人のテイラー様は、現国王マクシミリヨン王の伯母上にあたられます」

　３人の説明で、一気に色んな情報が頭になだれ込んでくる。

　それと同時に、この体の持ち主、ジェシカの記憶が溢れ出してきた。

　頭の中に、走馬灯のように彼女の１０年間が映し出される。

　そして。

　私は理解した。

　この体の元・の持ち主、オリジナルのジェシカは亡くなってしまった事を。

　彼女の意識は、もうどこにも感じられない。

　彼女は天に召され、そして、何故かわからないけれど、上田知花の精神がこの体に入った。

　私は茫然として、自分の手を眺める。

　小さく、白い手を。

　美しく、か細く、力のない手を。

（って、え～？　１０歳の少女なの、私？　いや、それより、これ夢よね？　夢じゃないと困るんだけど）

「あの、お嬢様、大丈夫ですか？もっと何か説明が必要ですか？」

　マリーの心配そうな声に、私は顔を上げた。

　マリー、サリュー、エバンズ。

　初対面なのに、懐かしい。

　まるで、お気に入りの映画の登場人物のような彼ら。

　私は、彼らを知ってしまった。

　私は、ナルニエント公国を、ヨーロピアン国を、この世界を。

　上田知花のいる世界とは異なる、こちらの世界を知ってしまったのだ。

　ついさっきまで、初めて見るように感じたこの部屋。

　今は、当たり前の空間に感じる自分がいる。

　私は、ここで生きている。

　そう思ったとたん、ゾッとした。

（いや、いやいやいや、ちょっと待って！　ここで生きてないし！　私は上田知花だし）

「私……、頭が痛いので寝ます！」

　そう切れ気味に叫んで、私はベッドに突っ伏した。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

「医師を呼びましょうか!」

「いいの、誰も呼ばないで！　……お願いだから静かに寝かせて……」

（とりあえず、もう一度寝なくっちゃ。次に起きたら、きっと仮眠してる客室に戻ってるはず）

　３人が何か言っているのが聞こえたが、私の耳には届かない。

　私は枕に顔を埋め、恐怖に震えながらひたすら願った。

(あーーもうやだ……。早くこの夢から覚めたい！　目を開けたら、いつもの客室にいますように！！）

　……だけど、残念なことに。

　私の願いが叶うことはなかった。