僕、チャコール・ポートマンは現在サウシス魔法学校に通いつつ全帝国総合戦闘競技選手権大会トーナメントに臨んでいる。

　とりあえず、一回戦は勝てた。

　めっちゃくちゃギリギリだったけど。

　ニックス・ガーラさん……、ありゃあ強すぎるだろうよ……流石前大会準優勝の実力者だ。

　水蒸気爆発を耐えきれたのはほぼ運だったし。

　終わった後に一酸化炭素中毒で吐いたくらいにはハードだった……でも火系統で巻き込んだ際の酸欠に関してのルールの幅というか判定については学びがあったけど。

　おかげで僕の後の試合を見逃した……ライラちゃんから軽く話は聞いたけど、どっかで映像見ておきたいな。

　でもそんなことより、今日は大会二日目。

　第一回戦、Ｂブロック。

　ライラちゃんの試合のあるブロックだ。

　第一回戦の第九試合から第十六試合が行われる。

　ライラちゃんの試合は第十四試合……、結構後半だな。

　正直あんまり他の試合に興味はない。

　このブロックの人と戦うことになるとしたら決勝戦、それに当たるとしたらライラちゃんと当たることになる。

　…………ちょっと眠い。

　昨日は疲れたというか、回復優先の為に早寝をし過ぎて早起きをし過ぎた。

　ちょっと寝ようかな……。

「おい寝んな！　先輩が後で当たるかもしんねーんだから俺らもちゃんと試合を観とくんだよ！　部活動ってそういうもんなの！　先輩出てる大会で後輩が寝ていい部活なんかねえんだよ‼」

　うとうとしているところで、隣の観客席に座るテリィ君が声を荒げる。

「確かに……、あ、じゃあ僕のブロックも見てくれてたの？」

「いや普通に学校だった」

「あ、そう……」

　そんなテリィ君との会話を楽しんでいると、第九試合が始まる。

　えっと……、ベンケイ・ブリッジマン選手とナナゾ・マスカラス選手か……。

「こりゃベンケイの勝ちだろうな。ベンケイの耐久性はライラ先輩に次ぐって言われてるくらいだからな。ベンケイが捌き切って勝ちだろうな」

　入場した選手を見てテリィ君は言う。

「んー？　そうかな……、多分勝てないと思うよ」

　僕はテリィ君に返す。

「あ？　じゃあ賭けるか？　学食券一枚」

「いいよ。僕は大食らいだから何枚あっても困らないしね」

　そんなやりとりをしたところで試合が始まり。

「――――……うっそだろぉ」

　試合終了と同時にテリィ君は驚愕する。

　勝者はナナゾ・マスカラス。

　高速移動で翻弄しながらよ雷魔法連打から、接近して下段を斬り崩してからの脳天唐竹割りで勝利。

　やっぱそうだ。

　あの靴は予選で当たったナゾーラ選手と同じものだ。多分同門、つまりナナゾ選手も帝国軍人なんだろう。

「とりあえず学食券一枚ね、学校で渡してくれたらいいよ」

「次！　次も賭けようぜ！」

　と、いうことでここから僕とテリィ君の勝負が始まった。

「俺はケソ・イカミリン＝ポテト」

「じゃあ僕はロッコツ・ブレイク＝ニューイーン選手」

　互いに勝利予想を出して。

　第十試合、勝者ロッコツ・ブレイク＝ニューイーン。

「……クラブ・エクソダス！」

「んーナナシ・ムキメイ選手……かなぁ」

　第十一試合、勝者ナナシ・ムキメイ。

「くぅ……プラチナ・ゴールド＝シルバーだ！」

「ええ……むっずいけどじゃあムサシ・ベクター選手で」

　第十二試合、勝者プラチナ・ゴールド＝シルバー。

「あっぶねぇ……！　取り返せた……、まだ取り返――――」

「なーに面白そうなことしてんだおまえら、教員の前ではやめとけ馬鹿ども」

　喜ぶテリィ君にそう言いながら、どかっと僕の隣の席に座るのは。

「ば、バルーン先生……！　来てたんですか！」

　テリィ君が慌てて、バリィさんの方を向く。

　ちなみに僕は知ってたというか、僕が転移魔法で迎えに行った。

「当たり前だろ、つーかずっと居たけどな。興味なくてリコーと飯に行ってた」

「こんにちは～、ライラの母でバリィの妻のリコー・バルーンです」

　そう言いながらリコーさんも遅れてバリィさんの隣に座る。

「ライラの試合だけ観れりゃあ良かったんだが、ちょっと早かったな。まあクロウのガキの試合なら観てもいいか。どうせ瞬殺だろうしな」

　バリィさんは気だるそうに言って格技場を眺めたところで。

「それでは第十三試合！　選手入場ですっ‼」

　実況のアルコ・ディアールさんが入場を告げる。

「西側から入場‼　最速最強無敗の二連覇中現役王者、目にも止まらぬ早業で三連覇なるかッ⁉　瞬殺王者！　シロオォォォォオウ・クロオオォォォォオオ――――――スッ‼」

　ド派手なアナウンスと共に、シロウ・クロスが入場する。

「いやーやっぱ、こうシルエットがクロウそっくりね。でも目元とか髪色とかはセツナ似よねぇ」

「クロウの垂れ目が遺伝しなくて良かったよな」

　バルーン夫妻は呑気にそんな感想を述べる。

「東側から入場‼　シックス地域の伝説！　華麗に躱して耽美に刺すッ‼　軽快に美しく！　ウシワカァァァァア――――――・ジャンパァァァアアアアッ‼」

　またもやド派手なアナウンスでウシワカ・ジャンパー選手が入場する。

　小柄な美形で、和装を纏っている。

　武器はレイピアか……？　軽さと速さを重視したスタイルなようだ。

「この試合は賭けなしだからな、どうせシロウ・クロスが勝つ」

　テリィ君が僕にこそっと話しかける。

「……負けてくれたらいいのにね」

　僕はつい、本音を漏らす。

　ここでシロウが勝つと二回戦でライラちゃんと当たる。

　競技者としては強い奴と当たって勝った方が箔が付くのかもしれないけど、強い奴となんかやり合わない方がいいに決まっている。

　ライラちゃんが負けるとは思ってないけど、脅威は遠ざけてなんぼだ。

　頑張れウシワカ選手……っ！　応援しているぞ！

「それでは！　第一回戦第十三試合………………、試合開始ィイイっ‼」

　高らかに、試合が開始される。

　ウシワカ選手はシロウ・クロスを中心に回るように、かなり速い速度でぐるぐる回るように駆ける。

　身体強化や風魔法と……多分重力魔法を使って体重を軽くして高速移動を実現している。

　凄まじい速さでウシワカ選手の着物の色の輪っかが出来たところで。

　ウシワカ選手これまた凄まじい速さで、中心に立つシロウ・クロスにレイピアで突きを放つ――――。

　が。

　カウンター、一閃。

　レイピアの突きを最小限で躱しながらの身体ごと突っ込んだライトクロス……、いわゆるジョルトカウンターだ。

　これがウシワカ選手の顔面を捉えたところから、連撃。

　鋭いステップから連動する左のフック。

　上方向に反応させての膝関節を蹴り抜く斧刃脚。

　崩れたところに右孤拳で顎をかち上げ。

　前足の三日月蹴り。

　そのまま蹴り足を踏み込みに利用しての裏拳。

　裏に回り込みながら手首を取って決めながらの四方投げで頭を地面に叩きつけて。

　そのままストンピングで頭を踏み続けたところで。

　ウシワカ選手の『纒着結界装置』からブザーが鳴り響いた。