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11.部屋を占拠されました

 学舎を隅から隅まで、くたくたになるまで歩き回ってみたが徒労に終わった。

 竜の姿は見つからない。

 夕食が済むと、ユディはぐったりしながら寮へ帰った。


(ともかく、他に迷惑をかけるようなことがありませんように)


 手すりにすがって階段を上り、廊下の端のドアを開ける。

 実用性第一の狭くて簡素な空間があるはずだったが、予想は大幅に裏切られた。


 目を疑う光景が広がっていた。

 ロイヤルレッドをベースに調えられた豪奢な部屋がある。

 天井からはクリスタルのシャンデリアがぶら下がり、床には分厚い絨毯じゅうたん

 壁は深い赤に彩られ、随所に金の壁面装飾モールディングが光っている。

 カーテンは光の加減で模様が浮き上がるような凝った布地だ。


 正面、入ってすぐに猫足のローテーブルとソファ。

 黒髪の少年が緋色の座面にうつぶせていた。

 あの竜だ。

 パリパリとポテトチップスを頬張りながら本を読んでいる。

 ユディに気づいて顔を上げた。


「遅かったな」


 ユディは静かにドアを閉めた。


 左右を確認する。

 一応背後の窓もふり返って、ここが寮であることを再確認する。

 隣室のネームプレートは記憶にある通りだし、目の前のドアにもちゃんと自分の名前がある。


 もう一度ドアを開けることを躊躇ちゅうちょしていると、ミゼルカたちのやってくる気配がした。

 顔を合わせたくないので、思い切って眼前のドアを押す。


 先ほどと同じだ。絢爛な部屋がある。

 竜は、今度は仰向けになってた。

 読んでいる本の表紙が見える。娯楽雑誌だ。とてもくつろいでいた。


「私の部屋は?」


「部屋? あのウサギ小屋以下ブタ箱未満の空間のことか?

 俺の住まいにふさわしくないから改装した」


 改装というより改造といった方が正しい。

 どう見ても元の部屋より空間が拡張されている。

 魔法で時空間をいじっているに違いない。


「私の持ち物は?」

「そのへんに固めた」


 横長の部屋は飾り柱とアーチ壁でゆるく三つに区切られており、竜がぞんざいに指したのは入って右側の空間だ。


 ここは赤でなく、ユディの髪色に似たピンク色がベースになっていた。

 天板がざらつく机とガタガタ揺れるイスはなくなり、周囲との調和を乱さない上品な机とイスがおかれている。棚もあった。

 調べてみれば、ユディの教科書や筆記具は棚や引き出しにきちんと納まっていた。


 制服や私服はというと、隣り合った小部屋にあった。

 小部屋には姿見やドレッサーもある。衣装部屋だ。

 年頃のユディは心が弾んだ。実家でもなかった待遇だ。


(ベッドは――)


 探すまでもない。寝る場所はこことは反対側、入って左側の空間にあった。

 こちらも今までの貧相なベッドではなくなり、天蓋付きの大きなベッドだ。

 マットレスはふかふかとしていて、座ると身体はほどよく沈む。

 小さな隣室にはバスルームが完備されていた。


「すごい!」


 ユディは声に出して感動した。

 感動したが、そうじゃない、と気づいた。


「元に戻して!」


 ソファに寝そべる竜にひざまずく。


「これ、魔法で時空間いじったんでしょ? 勝手にこんなことしたら怒られるから。戻して」

「俺に頼まなくても、自分で魔法を解けばいいだろ」


 竜はニヤッと口角を上げる。

 できたらとっくにやっている。

 できないことを分かって言っているのだから意地が悪い。


「後、私の幻獣のフィギュアとかぬいぐるみとかポスターは?」

「目障りだから撤去した」


 時空の彼方に、と言われてユディは絶望した。

 返ってくる見込みはゼロだ。

 憤然と抗議する。


「お願いだから幻界へ帰って」

「助けてくれたら何でもするといったよな?」


 言った。確かに言った。言ってしまった。

 うかつな一言を盛大に後悔する。

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