学舎を隅から隅まで、くたくたになるまで歩き回ってみたが徒労に終わった。

　竜の姿は見つからない。

　夕食が済むと、ユディはぐったりしながら寮へ帰った。

（ともかく、他に迷惑をかけるようなことがありませんように）

　手すりにすがって階段を上り、廊下の端のドアを開ける。

　実用性第一の狭くて簡素な空間があるはずだったが、予想は大幅に裏切られた。

　目を疑う光景が広がっていた。

　ロイヤルレッドをベースに調えられた豪奢な部屋がある。

　天井からはクリスタルのシャンデリアがぶら下がり、床には分厚い絨毯じゅうたん。

　壁は深い赤に彩られ、随所に金の壁面装飾モールディングが光っている。

　カーテンは光の加減で模様が浮き上がるような凝った布地だ。

　正面、入ってすぐに猫足のローテーブルとソファ。

　黒髪の少年が緋色の座面にうつぶせていた。

　あの竜だ。

　パリパリとポテトチップスを頬張りながら本を読んでいる。

　ユディに気づいて顔を上げた。

「遅かったな」

　ユディは静かにドアを閉めた。

　左右を確認する。

　一応背後の窓もふり返って、ここが寮であることを再確認する。

　隣室のネームプレートは記憶にある通りだし、目の前のドアにもちゃんと自分の名前がある。

　もう一度ドアを開けることを躊躇ちゅうちょしていると、ミゼルカたちのやってくる気配がした。

　顔を合わせたくないので、思い切って眼前のドアを押す。

　先ほどと同じだ。絢爛な部屋がある。

　竜は、今度は仰向けになってた。

　読んでいる本の表紙が見える。娯楽雑誌だ。とてもくつろいでいた。

「私の部屋は？」

「部屋？　あのウサギ小屋以下ブタ箱未満の空間のことか？

　俺の住まいにふさわしくないから改装した」

　改装というより改造といった方が正しい。

　どう見ても元の部屋より空間が拡張されている。

　魔法で時空間をいじっているに違いない。

「私の持ち物は？」

「そのへんに固めた」

　横長の部屋は飾り柱とアーチ壁でゆるく三つに区切られており、竜がぞんざいに指したのは入って右側の空間だ。

　ここは赤でなく、ユディの髪色に似たピンク色がベースになっていた。

　天板がざらつく机とガタガタ揺れるイスはなくなり、周囲との調和を乱さない上品な机とイスがおかれている。棚もあった。

　調べてみれば、ユディの教科書や筆記具は棚や引き出しにきちんと納まっていた。

　制服や私服はというと、隣り合った小部屋にあった。

　小部屋には姿見やドレッサーもある。衣装部屋だ。

　年頃のユディは心が弾んだ。実家でもなかった待遇だ。

（ベッドは――）

　探すまでもない。寝る場所はこことは反対側、入って左側の空間にあった。

　こちらも今までの貧相なベッドではなくなり、天蓋付きの大きなベッドだ。

　マットレスはふかふかとしていて、座ると身体はほどよく沈む。

　小さな隣室にはバスルームが完備されていた。

「すごい！」

　ユディは声に出して感動した。

　感動したが、そうじゃない、と気づいた。

「元に戻して！」

　ソファに寝そべる竜にひざまずく。

「これ、魔法で時空間いじったんでしょ？　勝手にこんなことしたら怒られるから。戻して」

「俺に頼まなくても、自分で魔法を解けばいいだろ」

　竜はニヤッと口角を上げる。

　できたらとっくにやっている。

　できないことを分かって言っているのだから意地が悪い。

「後、私の幻獣のフィギュアとかぬいぐるみとかポスターは？」

「目障りだから撤去した」

　時空の彼方に、と言われてユディは絶望した。

　返ってくる見込みはゼロだ。

　憤然と抗議する。

「お願いだから幻界へ帰って」

「助けてくれたら何でもするといったよな？」

　言った。確かに言った。言ってしまった。

　うかつな一言を盛大に後悔する。