ひよりと麗歌は私を見て、微笑んだ後他の話を始めた。

　私は頭の中にある疑問を消化できずにいる。

　恋することが嫌になったわけではない。

　ただ、うまく思いと考えが一致しないのだ。

　恋じゃないと思う考えと恋だと言う思い。

　自分の中の自分たちが揉めているように心の中がザワザワとする。

　どうすればいいのか分からないまま、私はパンケーキを口に放り込む。

　慣れない感覚。初めましての自分がいる。

　頭の中でまとまらない間に、話が私に回ってきた。

「雪の名前の由来ってなんですか？よくよく考えれば、噂の雪くんも雪って感じが入ってますよね…」

　そう言われればと思いながら、私は小学生の時の記憶を探る。

　自分の名前の由来を調べる授業を受けた時、両親に聞いた。

　確か…

「多分なんだけど…私が生まれた時、お母さんが私を見て、雪を思い浮かべたんだって。空から落ちてくる雪みたいに、私もお母さんの手に降ってきたから」

　私が生まれた日、雪が降っていったって言うのもあるのかもしれない。

　雪みたいにすぐ溶けてしまいそうだったとも言っていた。

　弱々しくて、手放したくないと思ったらしい…

　そう私が説明すると、ひよりが質問をしてきた。

「じゃあ、噂の雪くんってなんで雪って名前になったのかなぁ？男の子に雪って珍しーよね？」

　私はひよりのその質問を聞いて、同じ疑問が湧く。

　改めて考えてみれば、珍しい気がする…

　気になって、私は携帯を開く。

　雪くんとのトークルームを開いて、文字を刻む。

　気になったことをそのまま聞いた。

　私は携帯をポケットにしまって、話を続ける．

　時間は意外と経っていた。時計が示すのは七時前。

　私たちは話をとりあえず切り上げて、お店を出る。

　駅の方に三人で歩いていく。

　私は二人と別れる前に、今日の相談は一旦、三人の間での秘密にすることにした。

　帰り道を進んでいく。

　ワイヤレスイヤホンからは恋愛ソングが流れている。

　リズムに合わせて、一歩を踏み出しているとポケットが震えた。

　ポケットから携帯を取り出す。

　そこには雪くんからのメッセージ。

　雪くんは説明を言葉として文に落とすのが、苦手らしい。

　電話で説明しても大丈夫ですか？と来ていた。

　私は大丈夫とだけ伝えて、着信を待つ。

　変にドキドキしてしまう。顔が暑い。

　着信音が鳴る。

「もしもし…」

　私は震えた声でそう、言葉を落とす。

　なんて言えばいいのか分からなくて、なんとなく待ってみる。

　そんな私の心を分かったかのように、雪くんは言葉を紡いだ。

「先輩、急にどうしたんですか？確か、名前の由来の話でしたよね？」

　いつもとは違う落ち着いた声。

　その声に脳が追いつかなくて、そわそわしてしまう…

　きっとそんなに考え込まなくてもいい内容なのに、私は考え込んでしまう。

　なんで、答えるのがいいのかな…

　とりあえず、私は肯定の返事をする。

　そんな私の弱々しい返答に雪くんは、返答をしてくれた。

「俺の名前の由来ですよね…確か、母が雪が積もってて、そこに日光が当たったら反射するのを見たらしくて…その時の雪が明るかったから、周りの人を明るく照らすことができる人になって欲しい。みたいな話だったと思いますよ。先輩はなんで雪って名前なんですか？」

　私はそう聞かれてすぐ、麗歌たちに話した内容と同じ話をした。

　雪くんにぴったりの由来を聞いたあと、私の由来を話すのはとても緊張する。

　この名前に私は見合っているのか、自信がないから…

　お母さんが私につけてくれたこの名前。

　私は私で、この名前に見合う人間がどんな人間かって考えることがある。

　綺麗で儚い、麗歌みたいな女の子がこの名前に見合っているはずだ。

　私じゃ見合わない…

　そんなことを考えてしまって、反応が遅れている私に雪くんは首を傾げる。

　やってしまった…

　雪くんが何かを喋っていたのは分かる。

　ただ、何を話していたのか分からない…

　どうしよう…

　そうオドオドと悩んでいる私に雪くんは助け舟を出してくれる。

「先輩の名前って、先輩にとても合ってますよねー雪みたいに綺麗で、儚い…高嶺の花ですもんね、先輩」

　きっと、雪くんはこれを言うのは二度目だろう。

　なのに、決して嫌そうな顔をせず、優しい顔でそう言った。

　私は雪くんのこの言葉で、心の何かがほぐれた気がする。

　少しほっとして、電話の先の雪くんに向けて言葉を落とす。

「雪くんも名は体を表すの代表だよね。キラキラ明るくて、いつも眩しい…」

　心からの気持ちを言葉に込める。

　伝わったよね？

　そう不安になる程、雪くんの声がしない。

　何が起きているのだろう…

　今度は私が首を傾げていると、雪くんが柔らかくため息をつく。

「先輩…そう言うこと、他の人に言っちゃいけないですからね？勘違いさせますよ…」

　そう、雪くんは悲しそうに言う。

　私は雪くんの言ってる意味が理解できず、とりあえず頷いていた。

　そんな私の反応に雪くんは満足したかのように、会話を続けていく。

　今日はなんだか変なことばかりが起きる…

　いつもと違いすぎる一日に私はドキドキとしていた。

　何かが変わってきている。