「綾瀬川っ！」

　先輩様を掴んだ状態のまま、隣にいる綾瀬川に話しかけた。

「なんでしょうか？」

「もう二度とまっつーに近づかないで。これ以上あのコを泣かせるようなことをしたら、その顔が見れなくなるくらいにボコボコにする。ついでに金〇潰して去勢してやるから！」

　高圧的な私のセリフを聞いたというのに、綾瀬川は嫌な笑みを頬に滲ませたる。

「すみませんが、さっきはやられてあげたんです。弱い貴女のパンチを、わざと受けてさしあげたんですよ」

　綾瀬川が私の腕を捻りあげて先輩様から外すなり、応接セットから遠ざけるように、体を押し出されてしまった。まるで広いところでやり合うことを誘導した彼の誘いに、このまま逃げるわけにはいかない。

　履いていたパンプスを脱ぎ捨てて、ファイティングポーズをとった。

「いい加減にしろ、斎藤。やめるんだ！」

　それまでだんまりを決め込んでいた同期の加藤が、私たちの間に割って入り、握りしめる拳を降ろすように手をやる。

「なにすんのよ、このまま綾瀬川を見逃せっていうの？」

「見逃す見逃さないじゃない。おまえは間違ってる。暴力で解決するような問題じゃないだろ」

「でも……っ！」

　私よりも背の低い加藤が、目力を込めて睨み返した。それは普段穏やかな加藤の顔からは窺うことができない表情で、言いかけたセリフを慌てて飲み込む。

「松尾がこのこと知ったら、悲しむことになるんじゃないのか？」

　しかも痛いところを突かれて、ぐうの音も出ない。

「綾瀬川さん、大変申し訳ございませんでした。斎藤も反省しているので、許してやってくれませんか？」

　言いながら私の頭を無理やり下げさせつつ、加藤も頭を深く下げた。

（こんなヤツに、頭なんて下げなくたっていいのに。加藤ってば、なにやってんのよ……）

「加藤さん、頭をあげてください。僕はこのことについて、騒ぐ権利はありません。殴られるようなことをした自分が悪いんですから」

「そういうわけにはいきません。うちの斎藤が綾瀬川様に、ここで暴力を振るったのは事実。上に報告したのちに、厳正な処分をくだします」

　しゅんとした口調で返事をした綾瀬川の言葉を聞いた途端に、千田課長が偉そうに豪語した。加藤に下げられていた頭を強引に上げて、怒りの矛先を上司に向ける。

「上に報告、上等じゃないの。いいよ、言っても。でもね事情を聞かれたときに、千田課長がこれまでしてきたことも、あらいざらいぶちまけるから、覚悟して報告したら！」

「ぷっ、怖っ……」

　綾瀬川の呟きを耳にしながら、会議室を出た私。その後、上からの呼び出しはなく、綾瀬川がまっつーに手を出さなかったおかげで、佐々木先輩と仲睦まじい姿を見ることができた。

　しかしながら平穏な私の日常は、いきなり崩れてしまったのである。