「佐々木さん、無駄なことはやめてください」

「今すぐ松尾から降りてくれ、頼むから！」

　かわいそうに片腕を手錠に繋がれたままベッドに固定され、泣きじゃくった顔を隠すように涙を拭う姿を、早くなんとかしたかった。

「綾瀬川、好きな女を泣かせて、なにが楽しいんだおまえは！」

　押しても駄目なら引いてみなを実践すべく、ふっと力を一気に抜き、綾瀬川の体勢を崩した。上半身が傾きかけたのを見極めてさらに引っ張り、倒れてくる頭に目がけて頭突きを食らわせてやる。

「痛いぃっ！」

　石頭の俺に頭突きをされた綾瀬川は、泣きそうな顔をしながら額を押さえ、無様にベッドから転がり落ちた。

　素早くジャケットを脱ぎ、松尾の体にかけてから、扉の前で佇む妹さんに声をかける。

「悪いが、松尾の服を探してくれないか？」

「わかりました。お兄ちゃん、手錠の鍵はどこなの？」

　室内をキョロキョロした妹さんが、備え付けのクローゼットに近づきながら問いかけた。痛む額を押さえて床にしゃがみ込む綾瀬川は、答えようとはしない。

（――コイツ、松尾を手放したくないから、口を割らないつもりだな）

　舌打ちをしながら綾瀬川に近づき、胸ぐらを掴もうとしたら、俺の手の動きを察して叩き落とされた。下から俺を睨みあげる綾瀬川の瞳は憎悪に満ち溢れていて、それに負けじと俺もヤツを睨む。

「鍵、見つけました。そこの机の引き出しから――」

　松尾の服をクローゼットから出してくれた妹さんが、傍にあった机の引き出しを開けて探し当ててくれたらしい。その声に反応しようとした途端に。

「笑美さんを解放されてたまるか！」

　唸るような声を出した綾瀬川がふらつきながら立ち上がり、妹さんに突進しようとしたので、素早く背後に回り込んで羽交い締めをして動きを封じる。

「早く松尾の手錠を外してやってくれ！」

「はなせ！　僕にこんなことをしていいと思ってるのか？」

　自分よりも大柄な綾瀬川を羽交い締めにするには、結構大変だったが、松尾を助けるまでは全力で食い止める。

「綾瀬川、誰かに無理やり拘束される気持ちを思い知れ。すごく嫌なことだろう？」

「こうして僕を後ろから拘束するなんて、笑美さんにやる練習台にしてるんじゃないんですか？」

「松尾にこんなこと、するわけがないだろ」

　なにを言ってるんだと呆れながら綾瀬川の横顔を窺うと、見るからに嫌なしたり顔で振り返る。

「笑美さんの肌は白いから、赤い紐で縛りあげたらきっと綺麗だと思いますよ」

「そんなこと、絶対にしない！」

「しかもかなり感度がいいから、なにをするにも楽しくて仕方ないんです。さっきだって僕のこの指で笑美さんの大事なトコロを弄ったら、蜜のように溢れさせて、中指を飲み込んでいったんですよ」

「やめろ……」

「笑美さんのナカはあたたかくて、締まりもよくて最こ」

「やめろと言ってるだろ！」

　綾瀬川と言い争いをしてると、いつの間にか妹さんが手錠を持ったまま、俺の傍に近づいた。

「すみません。お兄ちゃんに手錠をしたいので、腕を背中に回してもらえますか？」

「えっ？　あ、はい……」

　妹さんが告げたことがどうにも信じられなくて、まじまじと見つめてしまった。松尾と同じくらいの体型の妹さんの瞳から、強いなにかを感じとれたので、羽交い締めしている綾瀬川の腕を手錠がしやすいように背中に回し、体で押さえつける。

「やめろ！　はなせって！」

「はなすわけないだろ。おとなしくしてろ」

「杏奈、僕がおまえになにをした？　なにもしていない兄に、することじゃないだろ！」

　ジタバタ体を動かして抵抗する綾瀬川に、妹さんがやっと両手に手錠を嵌めた。金属音が耳に届いた瞬間に目の前で体の力を抜き、ショックを受けた面持ちでその場に膝をつく。

　抵抗できないことがわかったので、急いで松尾の傍に駆け寄った。

「松尾、歩けるか？」

　着替えを終えて立ち上がる松尾を目にして、安堵感がため息になって出てしまった。滲み出る汗をそのままに、メガネがズリ下がった状態だったが、松尾から目を離したくなくて、じっと見下ろす。

「大丈夫です。佐々木先輩、助けてくれてありがとうございました」

「笑美さん、行っちゃ嫌だ！」

　目と目が合った途端に、綾瀬川が叫んで立ち上がろうとした。

　手を出されないように松尾の前に立ち塞がると、妹さんが綾瀬川の長い足をタイミングよく引っかけて、床に押し倒す。妹さんの大胆な行動力に、松尾とふたりで見入ってしまった。

「お兄ちゃんいい加減にしなよ。どんなに頑張っても手に入らないものが、この世にはたくさんあるの。たとえさっきの続きをしたとしても、あの人の心は手に入らないんだよ」

「手に入らないのなら、入る方法を考えればいいだけのことなんだって！」

　綾瀬川は体をくねらせて床を這いつくばりながら、頭をあげようとした瞬間に、妹さんの足が容赦なく顔の側面を踏みつけて、動きを止めた。

「兄のことは任せてください。本当に申し訳ございませんでした」

　実の兄を足蹴にしたまま、深く頭を下げる妹さんに見送られて、俺と松尾は綾瀬川の実家を出たのだった。