グウェスとの初めての魔術修行から早一週間。

　家から少し離れた空き地でこっそりと、毎日魔力を練り上げ、感覚を養う。

　魔術を使用するために、現時点で確認できた必要なステップは三つだ。

　・魔力を練る。

　・魔素を視認、及び知覚する。

　・行使する魔術を詠唱する。

　この三つのステップはほぼ完璧にこなせているはずだ。

　が、しかし。

　やはり魔術は行使できない。

　何かが足りない？

　思いだせ、グウェスは何て言っていた。

『魔術を使うには、自分の魔力を使ってこの魔素に触れるんだ。そして、自分が起こしたい現象をイメージして、現実に呼び込む』

　触れる？　呼び込む？

　恐らくキーワードはこの二つだろう。

『少し意地悪な教え方だったけどな』

　グウェスはこうも言っていた。

　果たして言葉通りに受け取っていいものか……

　何はともあれ、やってみないことには始まらない。　

　魔力を練る。

　体を風のようなものが包むのを感じる。

　目に魔力を流し、魔素を視認する。

　ここからだ、ここから恐らくは『魔素に触れる』という工程が存在する。

　たしか、グウェスは魔力を使って触れるって言ってたな……

　よし、魔力を動かせないか試してみるか。

　練り上げた魔力を、手に集中して動かせないか試す。

　いや難しいなコレ。

　全然思った通りに動かせないぞ。

　何度もトライしてようやく、指先の魔力を少し動かすことに成功する。

　その頃には息も絶え絶えだったのだが。

「ハァッ……ハァッ……キッツ…………魔力って、練って動かすだけでこんなに疲れるのか……」

　だがこんなところで諦めるわけにはいかない。

　自分にチートじみた能力や恩恵が無いのなら、努力して死に物狂いでも掴んでみせる。

　俺はなんとしても、異世界ファンタジーを満喫するのだ！

　----

　さらに十日が経過した。

　あれから魔力の操作はかなり上達している。

　今では約2mの場所まで魔力を届かせることが出来る。

　同時に、魔素に触れるということがどういうことなのか、少しずつ理解できてきた。

　魔力が魔素に触れると、まるで炎をあげるまえの火種のようにチリチリと活性化する。

　ならば後は炎を上げるだけだ。

　しかし魔術を唱えるだけで成功するものか？

　現に、今の今まで失敗続きだ。

　グウェスはイメージしろと言っていた。

　呼び込むではなく、呼び起こす。

　事象を描きあげる。

　前世で培った知識と経験、そして妄想力を結集しろ。

　俺なら出来る。

　目標は正面の小さな岩。

　手本は既に見ている。

　集まる魔素に狙いを定め、魔力を練る。

　魔素に触れる感覚が伝わってくる。

　ここだ。

　イメージは槍のように突き出る岩。

　鋭利な尖端、大きくなくてもいい、小さな、タケノコの様な物でいい。

　息を吸い、吐く。

「岩の槍ストーンランス」

　唱えたと同時に、伸ばした魔力と魔素が結びつき形を成すのが分かる。

　種火だった魔素は、俺の魔力を糧に炎へと変わる。

　炎は俺のイメージをなぞるようにして形を成し、質量を得る。

　そして、そこには小さな、およそ20cm程の槍とはお世辞にも呼べないものが突き出ていた。

　目標の岩は割れるどころか小さく欠けるだけ。

　だが。

　込み上げる。

　充足感にも似た、これは、達成感か。

「やった……やったぞ！！　出来た！　出来たんだ！！」

　年甲斐もなくはしゃいでしまう。

　いや、五歳か。

　まあいいさ、嬉しいものは嬉しいんだ。

　とうとう魔術が使えたんだ、今なら何だって出来そうだ！

　と、

　湧き上がる全能感とは裏腹に、冷静に分析を始めるサラリーマンの俺がいた。

　成功したとて油断は禁物だ。

　『魔術』という技術についての疑問点を整理してみよう。

　グウェスの時とは違って、槍を形成するまでの時間に差があった。

　これは恐らく『慣れ』の問題だろう。

　回数をこなせば上達するようなものだと、直感が告げている。

　どちらにしてもこの疑問は後々わかる事として、浮上した最大の疑問。

　遠くに離れた場所への魔術の行使だ。

　グウェスが初めて槍を見せてくれた時は、危険を考慮してか岩までの距離は約5m程だった。

　グウェスはそこまで魔力を伸ばしていたのか？

　答えは恐らくノーだ。

　それではあまりに非効率だ。

　ではどうやって？

　魔術は魔素と魔力の結びつきなくして成立しない。

「むぅぅぅ〜ん…………」

　唸りながら無意識に練った魔力を前方に伸ばし、疲労感に襲われ中断する。

　待て。

　中断した際に切り離した魔力が、消失するまでの僅かな時間漂っている。

　そうだ、伸ばすんじゃない、飛ばすんだ！

　善は急げ、物は試しだ！

　イメージしろ。

　魔力を手のひらに集中させ、前方の岩に向かって、押し出す様に射出する。

　体から魔力を切り離すのは想像以上に困難だった。

　ゆっくりとピストンで押し出されるようにして、手のひらから小さな魔力の塊が前方へと飛んでいく。

　大きさにして10cm、速度にして時速10kmも出ていない。

　出来た！　不格好極まりないが成功だ！

　もう一度、今度は魔力に詠唱と術のイメージを乗せて飛ばす。

「岩の槍ストーンランス！」

　射出された魔力は目標とした場所へ至ると同時に、イメージ通りの小さな槍を成した。

　成功だ、大成功だ。

　自力で考え、答えに至った。

　先程とは比べ物にならない達成感が身を包む。

　前世で経験したどんな成功よりも気持ちいい。

　やはり今の俺なら何でも出来る！　

　そんな思考に駆られ、手のひらに先刻よりも更に多くの魔力を、注げるだけの魔力を注ぎ詠唱と共に撃ち出す。

　ズガッッッッ！！！！

　と大きな音を立て3mに届くかという巨大な槍の完成を見届けると同時に、俺の意識はプツリと途切れた。