「ふふっ、トーナさんからはラシアの良い匂いがしますよ」

　いきなりハル様が私の髪に顔を埋め、匂いを嗅いできました。あまりの羞恥に顔が熱くなる。

「お止めください……」

　口では否定しながらも、抵抗する気持ちなどありません。ただただ嬉しいと思ってしまう自分がいます。

　嫌がりながら本心では喜ぶなんて……私は本当にいやらしい女です……

「俺があなたを守ります。これからずっと」

「それではハル様まで国を捨てる事に……」

「問題ありません。俺は元々この国の者ではありませんから」

「ですが、だからこそ国家騎士になるのは大変だったでしょう。その努力を無為にお捨てになるのですか！？」

　騎士までの道のりは想像以上に困難だったでしょうに……

「俺が騎士になったのはリュエスへの憧憬からなんです」

　それは確かに以前ハル様よりお伺いしました。

「そして、俺にとってのリュエスはあなたです」

「そんな……私は慈愛に満ちたリュエスのような美しい女性ではありません」

　リュエスは物静かで、慈悲深く、とても美しい妖精の女王だと聞き及んでおります。黒い髪と赤い瞳は同じでも、彼女と私では性格もあり方もぜんぜん違います。

「あなたがリュエスです……俺にとってのリュエスです……いや、俺にとってはリュエス以上に大切な女性ひとなんです」

「ああ、ハル様……」

　しっかり抱き締められながら耳元で甘く囁かれ、私の身体から力が抜けて完全に身を預けてしまいました。

　ずっと……ずっと、こうしていたい……

「あなたを見つける為に……あなたを救う為に……あなたの傍にいる為に俺は騎士になったのです……今ならそう確信できます」

「ハル様……私は……」

　ああ、私はやっぱりハル様が好きです……大好きです……愛しています……

「だからトーナさん……あなたと共に生きていくことを許してはもらえないでしょうか？」

「ハル様……本当に……本当に私で宜しいのですか？」

　ハル様は私を腕から解放すると、今度は私の両肩に手を置い私の赤い瞳を真っ直ぐ見据える。

　ハル様の青い瞳がとても綺麗……

「トーナさんが良いのです。俺にはあなただけなのです」

「ああ、私も……私もハル様だけです」

　私達はお互いの背に腕を回してしがみつくように抱き合い、お互いの体温を、鼓動を、息遣いを、そして想いを確かめ合いました。

「トーナさん……あなたに付いて行ってもよろしいですか？」

「はい……」

　彼の胸の中で私はこくりと頷きました。

「あなたとこれからも一緒にいさせてください」

「はい……」

　ただ頷く……

「俺はあなたの傍を決して離れません」

「はい……はい……私もハル様の傍から離れたくありません。ずっとずっとあなたと一緒にいたい」

　そして……

「これから何があっても俺がずっとトーナさんの傍にいます――」

　――全てを敵に回しても、俺の全てを捨ててでも、必ずあなたを守ります。

　リュエスを守護した白銀しろ騎士と同じく、ハル様は騎士の誓いを立てられたのでした。