「よいか紫蘭しらん。お前はシン王子のシャドーになるのだ。シャドーとして生きる以外にお前の命の保証はない」

「断る。ニセのシヤドーになるくらいなら、死んだ方がましだ」

「強気だな。まあ、お前の弟の命と引き換えなら、そんな悠長な返事はできまい」

「汚いぞジークリンデ！ 弟には手を出すな！」

　紫蘭が床に唾を吐く。吐いた唾には血が混じっていた。

「弟はたしか、紫音しおんといったな……」

　ジークリンデは、紫蘭の傍らに置かれた水をいっきに自分の胃袋に流し込んだ。口元からポタポタと滴が垂れ、返り血に染まったシャツが雨だれのように濡れた。

「これでもう水は無いぞ。紫蘭よ、そんなに弱っちまったらお得意の魔法も使えまい。今までは同じシャドーのよしみで手加減してやったが、そうもいかないようだな」

　禍々《まがまが》しき魔力を秘めた長鞭ちょうべんが、拘束された紫蘭の体に、冷酷に振り下ろされた。