何の話だろう、という顔でみんな集まった。昨日大変だったので、そのことについてかな、くらいの気持ちだった。

　全員集まった時、御岳は伊達の横に立った。その様子からすると、昨日の事とは違う話であることはすぐにピンときた。

「みんな、これから御岳君が話をする」

　伊達が言った。その時、みんなは御岳が入院のために郷里に帰った時のことを思い出した。

「先生。御岳さん、また入院するんですか？」

　龍田が尋ねた。心配の様子が顔に浮かんだ。

「病気、再発したんですか？」

　高山も聞いた。他のメンバーも同じ思いだった。

「いや、そうじゃないんだ。みんな、聞いてくれ」

　御岳が口を開いた。みんなが自分のことを心配してくれることを嬉しく思いつつも、話の趣旨は異なるのできちんと切り出した。

「退院してから東京に戻り、もう一度内弟子として修行してきたが、このたび、先生とも相談して、卒業させていただくことになった」

　全員、驚いた表情になった。病気の時もびっくりしたが、そこには治ればまた一緒にやれるという希望があった。そしてその通り、御岳は戻ってきた。まだ復帰してからの日は浅いが今、一緒にやっているというのは事実だ。

　だが、卒業というのはここからいなくなることを意味する。そしてそこには復帰という言葉はないのだ。

「えーっ、そんな。戻ってからまだ間がないじゃないですか」

「昨日のことが理由ですか？」

「もうここに戻らないんですか？」

「御岳さんがいなくなるというのは、想像できません。何でそう思ったんですか？」

　口々に理由を尋ねた。言葉は違ってもみんな御岳のことを思っての内容なので、一旦質問を止めてもらい、御岳は理由を話し始めた。

「俺が内弟子にしてもらったのは、空手より整体に興味があったからだ。しかし、先生の整体は武道がベースということを知り、お話を伺う中で武道にも興味を持った。そして先生の整体術を理解するには、武道修行も必要だと分かって内弟子にしていただいた。…３年以上になるが、驚きと感動の連続だった」