人気のいない倉庫の中は、とてもホコリ臭く、正直に言って長居はしたくなかった。

　それでもワタシ、鹿目窓花はここを立ち去るワケにはいかない。

「ま、窓花ぁ～」

「大丈夫だよ、ダイちゃん。ワタシがついているから」

　隣でカチカチッ！？　と歯を鳴らし、今にも気絶しそうな彼氏に笑顔を向け安心させる。

　そうだ、大丈夫だ。

　絶対なんとかなるっ！　と何度も呪文のように胸の中で連呼する。

「大丈夫……。絶対、大丈夫だから……」

　その言葉はダイちゃんに向けて言ったのか、それとも心が折れそうになる自分に向けて言ったのか、ワタシにはもう分からなかった。

　バクバクと高鳴る心臓を無理やり抑え込み、薄暗い倉庫の中へと足を進める。

　倉庫の中央ではワタシたちと同い年か、それよりも少し上の男の子４人が、楽しそうに談笑していた。

「うん？　おぉ、やっときたか大仏だいぶつちゃ～んっ！」

　男の１人がワタシたちの存在に気づき、気さくな感じでダイちゃんの下の名前を呼びながら近づいてくる。

　それに釣られて、他の３人もワタシたちを取り囲むように寄ってきた。

　もう逃げ場はないぞ、と言われているような気がして足が震えそうになる。

「それで？　噂の喧嘩狼ちゃんは、どこに居るのかなぁ？　んん～？」

「あ、あの……？　きょ、今日は用事があるみたいで、こ、来れないって。は、ははっ！」

「はぁ？　何ヘラヘラしてんだ、テメェ？　じゃあ金は？　金は持ってきたんだろうな、あぁん？」

「うぐぅ！？　く、首締まる……襟首を握らないで……っ！？」

　グッ！　とダイちゃんの身体が宙に浮く。

　そんな事お構いなしに、襟首を掴んでいる男はダイちゃんの身体を強く揺する。

「『うぐっ！？』じゃ分からねぇんだよ！　金はっ！？　ちゃんと持ってきてんのか？　どうなんだ、おい！？」

「や、やめて！？　お金ならあるからっ！　ダイちゃんから手を離して！」

　ワタシが叫ぶようにそう言うと、男の蛇のようなヌメッとした視線がワタシを襲った。

「なんだ、おまえ？　誰？」

「お、オレの彼女です……」

「へぇ。おまえ、生意気にも彼女が居たんだ。モテなさそうな容姿ナリしてるクセに……ふぅぅぅん」

　その身体中を舐めまわすような、値踏みされているような不快な視線に、思わず眉根を寄せてしまう。

　こんな場所に１分１秒でも長く居たくない。

　ワタシは鞄から１０万円の入った茶封筒を男に渡した。

「ここに１０万円入っているから、もうダイちゃんは解放してあげてよ」

「そうだなぁ……いいぜ。解放してやるよ」

　そう言って、あっさりとダイちゃんから手を離す。

　もっと抵抗されるかと思っていただけに、その態度に面を喰らってしまう。

　咳き込むダイちゃんに「大丈夫？」と声をかけつつ、無理やり立たせる。

　目的は果たした、あとは帰るだけ。

　と安心しきっていたところで、

「――代わりに姉ちゃんが俺らの相手をしてくれよ」

「えっ？　キャァァァァァァっ！？」

「ま、窓花！？」

　さっきまでダイちゃんの襟首を握り締めていた男に、思いっきり抱きしめられていた。

　そのままその場で押し倒され、強引に制服の上から胸を揉まれる。

「や、やめて！　やめてよ！　お、お願いします、や、やめてください……」

「や、やめてくれ！　ま、窓花から手を離せ！」

「チッ、うるせぇな……おい」

　男の号令で周りに居た３人が、ダイちゃんを羽交い絞めにして口を封じる。

　最初は抵抗しようとしていたダイちゃんも、お腹を１発殴られると、途端に大人しくなってしまった。

　そんなダイちゃんを見て、満足そうに笑みを深める男たち。

　その笑顔がワタシには得体の知れないモノに見えて、ひどく怖かった。

「い、嫌っ！　そんなところ揉まないで！　や、やめてよ！」

「暴れんなって。すぐ気持ちよくさせてやるからさぁ」

「だ、誰か助けて！」

　もちろん叫んだところで、こんな人気の居ない倉庫。

　助けがくるとは思っていない。

　誰も助けになんか来ない。

　頭では分かっているけど、ワタシは叫ぶのをやめなかった。

「誰か助けて！　助けてください！　誰か、誰かぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

　助けを呼びながら、ふと思う。

　あぁ、きっとバチが当たったんだ。

　センパイの心につけこんで、騙そうとしたから、神様はワタシたちにバチを与えようとしているんだ。

　悔やんだところで、もう遅いのは分かっている。

　だけど、１度だけでも、キチンとセンパイに謝っておくべきだったなぁ。

「さて、俺のゴッドフィンガーでヒィヒィ言わせて――」

　瞬間、ワタシの身体に覆いかぶさっていた男が、何の脈絡もなく、いきなり真横に吹っ飛んでいった。

　全員「はっ？」と声をあげ、何が起きたのか分からないという顔をしていた。

　けど、ワタシだけは理解できた。

　蹴りだ。

　蹴り飛ばされたのだ。

　男の手がワタシのスカートの中を弄いじろうとした瞬間、目には見えないほどの速い蹴りが、男の顔を捉えたのだ。

　ゴムボールのように吹き飛んでいった男の姿に、誰もが何も言えなくなる。

　静寂がこの場を支配する。

　が、それも長くは続かなかった。

「すいませぇ～ん？　天下一武道会の会場は、ここで合ってますかぁ？」

　その静寂を破ったのは、本来ここに居るハズのない人だった。

　その間の抜けた声の主に全員の視線が集まり、ワタシは息を呑んだ。

　ど、どうして？

　どうして、あなたがここに居るんですか？

「大神センパイ……？」

「よっ、鹿目ちゃん。久しぶり」

　元気だった？　と、まるで散歩中に会った知り合いと話すように、気軽に声をかけてくるセンパイ。

　明らかに１人だけ場違いのテンションで、あの人懐っこい笑みを浮かべる。

　久しぶりに見たその笑顔は、涙が出るほどカッコよく見えた。