あれは夏が終わり、秋を迎えようとした頃。

　９月のはじめだった。

　年々、気温は上昇するばかりで窓から涼しい風が入ってくることもなく。

　殺人的な暑さに苛立ちを感じていた俺は、思うように原稿が書けずにいた。

　部屋のエアコンをつけても良いが、電気代もバカにならない。

　一旦、クーラーのきいた近所のコンビニにでも向かおうか……。

　そう思ってちゃぶ台の上に置いていた、財布を手に取る。

　大学時代から使っている、二つ折りのボロ財布。何気に使いやすくて重宝している。

　玄関に向かい、サンダルに足を通すと。

　いきなりチャイムの音が鳴り響く。

『すみませーん』

　甲高い女の声だった。

　覗き窓を使って相手を確認すると。

　若くてきれいな女性が、扉の向こう側に立っていた。

　ノースリーブの白いワンピースを着ている。

　随分と肌の露出が激しいファッションだ。

　しかし、俺の家に訪問している時点でおかしい。

　だって貧乏なエロマンガの原作者から、搾取する金などないから。

　とりあえず応対してみる。

　もし変な勧誘だったら、即座に追っ払ってやる。

　生唾を飲み込んで、ドアノブを回す。

　すると……。

「あ、忙しいなかごめんなさい。私、先日隣りに引っ越してきました美咲みさきと申します」

　そう言うと彼女は、優しく微笑む。

　初対面だと言うのに、妙に馴れ馴れしいというか、色っぽい話し方だ。

　確かに胸元がザックリと開いているし、初見の男でもすぐに引っかかりそうだ。

　でも相手がお隣りさんというなら、警戒する必要はないだろう。

「そうでしたか……俺は、黒崎くろさきと申します。今後ともよろしくお願いいたします」

　一応、こちらも大人の対応をとることにした。

　すると美咲と名乗る女性は、胸元で手を叩いて喜ぶ。

「黒崎さんて言うんですか～？　失礼ですけど、ご年齢はおいくつですかぁ？」

　なんでそんな質問をされるのだろう、と戸惑ったが。

　とりあえず答えてあげる。

「えっと……今年で２８才っす」

「わぁ！　私と同い年だぁ～」

「？」

　お隣りさんがいきなり逆ナンパしてくるか？

　アラサーとは言え、相手は女性だぞ。

　不審に思っていると、美咲さんの背後から物凄い殺気……というか視線を感じる。

　彼女の腰を小さな手で握って離さない。

　その鋭い眼光は大人の俺でも、たじろいでしまうほど。

「母ちゃん、これ！　さっさと渡して、次の家に行こうよっ！」

「あ、そうだったわね。私ったら黒崎さんとのお話が楽しくて……つい」

　きれいな紙袋を差し出すと、俺に頭を下げる美咲さん。

　重力のせいだと思うが……胸の谷間が露わになる。

　かなりデカい。

　ブラジャーの色までくっきり見えているぞ、赤か……。

　久しぶりに見た女性の素肌に、動揺していると。

　先ほどからこちらを睨んでいる、小動物が目の前に現れた。

「お前！　母ちゃんの胸を見てただろっ！」

　そう言って、人の顔を指差すのは、黒猫？　と見間違えてしまうほど小さな生き物だった。

　美咲さんよりも、かなり背の低い少女。

　肌が小麦色に焼けていて、艶のあるショートヘア。

　しかし、それよりも象徴的なのは、この子の瞳だ。

　今にも吸い込まれそうなぐらい目力が強い。

　ブラウンの瞳を揺らせて、俺をじっと見つめている……。

「え？　なんのこと？」

「なにって、オレの母ちゃんの胸を見てただろ！　変な気を起こすなよ、おっさん！」

「お、おじさん……」

　まだ２０代なんだけどなぁ。

　でも、それよりもこの子が気になって仕方ない。

　ふくよかな胸に目が行ったのは、違いないが……。

　今は、この子から視線を離せない。

「お前なんか、母ちゃんは相手にしないからなっ！　覚えとけよ、おっさん！」

　物凄い剣幕で怒られている……。

　でも、俺は無言を貫くことにした。

　何故ならこの子と見つめ合えるから。

「こぉら！　航太こうた、ダメでしょ？　お母さんが悪かったんだから、黒崎さんは悪くないわ」

「じゃあ、母ちゃんもそんな胸が丸見えの服を着るなよ！」

「だってぇ～　これが涼しいんだもん……」

　え？　今たしか「こうた」ていう、男の名前で呼んだよな？

「あ、紹介が遅れました。息子の航太です。これからよろしく」

「フンッ！　母ちゃんをおかずにすんなよ、おっさん！」

「……」

　なんでそんなことを、決めつけるんだ？