毒草と麻痺草を食べたことが、パパとママにバレてしまい。一週間も、エルブ原っぱに行くのを禁止された。

　次の日、私とママ、アール君は私の部屋にいる。

　いまから、アール君の寝る場所をママの魔法で作るんだ。

「エルバの部屋が狭くなるけどいい？」

「いいよ」と頷くと、ママは魔法で私の部屋の家具を動かし、出来たスペースにアール君の場所を作り、アール君用の小さなベッドを置いた。

　アール君の食事は私達と同じでいいし。

　トイレ、お風呂も同じでいいみたい。　

「エルバ、アール君、できたわよ」

　私の部屋の中にできた、アール君の部屋。

「可愛いベッドとソファーだ。アール君、私の本棚と棚は好きなように使って」

「はい、ありがとうございます」

「遠慮はいらない、アール君は家族だもの」

　アール君は嬉しそうに頭をさげ。

「エルバ様、ママ様、よろしくお願いします」

「うん、よろしくね」

「よろしく。アール君には、お転婆なエルバをしっかり見張っていてもらわないとね」

　ママが怖い。

「ママ様、任せてください。しっかり、エルバ様を見張ります」

　アール君は嬉しそうに二本の尻尾を揺らした。

　自分の行い（毒草、麻痺草を食べた）で、一週間も原っぱにいけない。ママに頼み込んで、アール君と一緒ならいいと書庫の鍵を開けてもらった。　

　古い本、紙の香り。

「久しぶりの書庫だ！」

「エルバ様、危ない本を読み出したら止めますから」

「はーい」

　植物図鑑と食べもの図鑑、ほかには？　とさかざして古い術式が書かれた魔導書をみつけた。文字が読めないかもと本を開いたのだけど、スラスラ文字が読めてしまった。

（こんなにも、難しい文字も読めてしまうなんて……）

　と、自分の力に驚いていた。それを隣でみていたアール君は「エルバ様は僕のご主人様です。僕の能力で、その魔導書を読んでいるのですよ」と言った。

「え？　じゃ、いま私はアール君の力を借りて、この本を読んでいるということ？」

「はい、そうです。血の契約はご主人様の能力が、使い魔よりも上回っていないと、成立しない術式なんです」

「使い魔より上回る？　私の力がアール君よりも上なの？」　

「はい。知識、頭脳、技術はまだ僕のほうが上で、エルバ様は力だけですけどね」

「そうなんだ……」

　手に持った魔導書を開くと血の契約が載っていた。

　やはり、アール君と私がした契約は危険なもので……主人の私が怪我をすると、使い魔のアール君が代わりにその傷を受ける。

　術式を無理やり解除しようとしすると、大怪我を負うか、下手をすれば死んでしまうと魔導書には書いてあった。

「ちょっと、アール君！　あなたは無茶しすぎだよ……」

　私の隣で、のほほんと器用に料理の本を開いて、読んでいるアール君。

「僕はどうしても、エルバ様の使い魔になりたかった。一緒にいると楽しそうなので……」

「楽しそうって……そんなのわかんないじゃない、アール君……。ううん、わかった！　二人でいろいろ経験して楽しもう。ぜったいにアール君を楽しいってい思わせる！」

「はい、お願いします」と、アール君は尻尾を揺らした。

　今日も書庫で、アール君と仲良く本を読んでいた。

　アール君が本を閉じて。

「エルバ様、喉が乾きませんか？　僕、シュワシュワが飲みたいです」

「シュワシュワか、いいね。アール君、キッチンに行こう」

　二人でキッチンに向かった。

　私はエルバの畑を開き、シュワシュワの実を収穫すると、十粒程のシュワシュワの赤い実が採れた。薬草の場合はいったん畑から消えちゃうけど、木の場合は実だけが収穫できるんだ。

　流し場の隣に置かれた、魔法水が貯められた水瓶。

　棚から、水をいれるピッチャーを取りだして、魔法水をピッチャーにいれて、シュワシュワの実を一粒、魔法水に落とした。

　実からシュワシュワ気泡が溢れて、炭酸水に変わる。

「できた、飲もう！」

　二人分のコップにいれて「いただきます」と、できたてのシュワシュワを一気に飲み干す。

　喉に染みる炭酸水。

「プッフワァ！　……美味しいけど、冷たいシュワシュワも飲みたいな」

「さいきん、暑くなってきましたからね。僕も冷たいシュワシュワを飲んでみたいです」

「私も飲みたいけど。問題はどうやってシュワシュワを冷やすかよ。……氷を入れる容器は持っているけど……そうだ、アール君の魔法で冷やすか、魔法で氷をだせない？」

「魔法で氷ですか……出したいのはやまやまですが、火属性の僕では無理な話しです」

「アール君は火属性なんだ。私はまだ魔法を使えないし……」

　一応、氷魔法は使えるみたいだから冷やせるのだけど……魔法を使ったら使ったで、パパとママにバレたら怒られる。

「エルバ様、ピッチャーごと、冷やし庫の中に入れるのはどうでしょう？」

「いいアイデアだけど、蓋付きじゃないとシュワシュワが抜けると思うんだ……あ、そうだ、この辺に密封容器がなかったかな？」

　下の棚をあさり密封容器をみつけた、いま作ったシュワシュワは二人で飲み干して、新しく作り冷やし庫にしまう。

「アール君、一時間くらい待てば冷えるよね」

「はい、冷えていますね。エルバ様、一時間後が楽しみです」

「そうだね、私も楽しみ！」

　一時間くらい、書庫で時間をつぶそうと向かった。

　お昼前、アール君と仲良く書庫で本を読んでいた。

「な、なんだ、この飲み物は！」

「どうしたの？　まあ、エルバの仕業ね、エルバ！　キッチンに来なさい！」

　パパの雄叫びと、ママの私を呼ぶ声が聞こえた。

「エルバ様？」

「どうやら、冷やし庫で冷やしていた私達のシュワシュワを、仕事から帰ってきたパパが勝手に飲んだみたい……」

「ええ、そのようですね」

　二人で顔を見合わせた頷いた。