この日、ママにキッチンの使用許可をもらい。エルブ原っぱで新しく見つけた木と実を使い、実験している。その私の足元をクネクネ、スリスリする黒いもふもふがいた。

「……ちょっとアール君！　私の足に尻尾を絡ませて邪魔をしないで、あやまって踏んじゃうって」

「エルバ様、これは邪魔をしているのではありません。危険な実験をする、エルバ様を止めているんです」

　自分を"監視役"だと言い。私がする事に目を光らせて色々注意してくる……もふもふ黒猫さんである。

　この、黒猫のアール君との出会いは一週間まえ。

　私は新作の"コメ団子"を食べながら、いつものエルブ原っぱにきている。

「おいしい！　この新作モチモチ団子を作った人に感謝！」

　この魔法都市に住む実験好きな魔法使い、魔女、亜人達はコメ草が食べられると知ったやいなや。ぼた餅、野菜などの具をたっぷり挟んだお焼き、せんべい……いま私が食べているモチモチ団子……などなど。元から栽培している食材を掛け合わせて、新しい商品を産みだしている。

　――怒涛の勢とは、これの事ね。

　いまに異世界風のカツ丼、親子丼、牛丼……ドリア、シチュー、カレーと、いった私が食べたい食べ物が知らないうちに、食卓に並んでいるかもしれないくらいの勢いだ。

　まあ、カレーはターメリック、クミン、コリアンダー……とか？　スパイスがいくつも必要だから、いますぐ作るのは無理かな。

　異世界の植物でそれらしい香草、薬草が見かかれば話は別だけど。でもコムギン、小麦粉はある。あとバターと牛乳があればシチューができる。

「ん？」

　エルブの原っぱを探索中、足元に一センチくらいの丸い赤い実が落ちていた。私はしゃがんでその実をつまみ「博士、この実は何？」と博士に聞いた。

《これはシュワシュワの実と言います》

　シュワシュワの実？　

　博士、食べられる？

《はい、食用ですが。そのまま実を食べるのは危険です》

　――なに？　危険な食べ物？

　匂いは無臭、この赤いシュワシュワの実が気になる。

　しばらく悩んだすえ……好奇心は勝ちマジックバッグから水筒を出して実を洗い、ペロリと舐めた……。

　お、おお、舌の上で名前のとおり"シュワシュワ"する。

　しかし、このシュワシュワはどこかで味わったことがある。

「あっ！」

　そこでピンとひらめき、その実をポチャンと水筒に落とした。すると、水筒のなかでシュワシュワ、パチパチ聞き覚えがある音がする。

　私の記憶が間違っていなければアレだ。

「いただきます！」

　私はシュワシュワ入りの水を一気に喉に流しこんだ。

　シュワシュワ、喉を炭酸を飲んだときの爽快感が過ぎていく。

「「お？　おお――やっぱり！　冷えていないけど炭酸水だ！！」」

　ふふ。私のひらめきは間違っていなかった。

　で、この実はどこから転がってきたの？　と、原っぱを見渡すと。近くの低木（ていぼく）――私の腰くらいの木にその赤い実はみのっていた。

　博士に低木の名前を"シュワの木"だと教えてもらい。

"タネ"をもらって畑に植えると、ページの一角にドンとシュワの木が実った。

（ほぉ、いつもの一マスとは違い、低木（ていぼく）は四マス必要なのかぁ……リンゴの木とか、果物の木はまるまる一ページ使うのかな？）

　そうだ、博士。

　シュワシュワの実効能は？

《整腸作用、腸内環境を整えます》

　ほほう、お通じがよくなるのか……飲んどこ。

「プハァ、ひさしぶりの炭酸はうまし！」

「いつでも炭酸水が飲める！」と喜ぶ私は後ろから鋭い視線を感じた。だれ？　だと振り向くともふもふの黒猫が1匹、尻尾を揺らし、草の陰からこちらをジッと見ていた。

　――猫ちゃんは私が原っぱで一人、ゴゾゴゾしているから気になったのかな？

　これが異世界の猫ちゃんか。見た目は変わらないけど、この子の尻尾が二本だ可愛い。もふもふ、ふわふな見た目の猫ちゃんにのほほんと声をかけた。

「君はどこからきたの？」

　私が猫ちゃんにそう聞くと。黒猫はいきなり"キッ"と膨らみ威嚇して、バシバシニ本の尻尾を地面に打ちつけ。

「君はここで変わったものを食べて毒、麻痺になったのにもかかわらず。――また、調べもせずに食べているのです？　……あなたは学習しないバカですか！」

「……ええ、バカ？」

　いきなり"もふもふ黒猫ちゃん"に怒られた。