「よし、決めた！　私もここに住もうっと」

　突然、茶子が爆弾発言をしてくる。

　茶子はなんだかんだ言って未成年だ。

　俺としてはこれ以上問題になりそうなことは避けたい。

　既に見つかれば逮捕不可避な状況のような気がするが、だからと言ってリスクを受け入れるというのは違う。

「ちょっと待て！　勝手に決めるな！」

「家賃は体で払うわ」

「それ以前の話だ！」

　なぜ住む前提で話を進めようとするのか。

　ここはホテルでもシェアハウスでもない。

　……実質的にはシェアハウスになっているけど。

「なによ？　こんだけ女の子を囲ってるくせに。１人くらい増えたっていいじゃない」

「ダメだ。その考えのせいで、いつの間にかこうなったんだからな。これからは厳しくいかせてもらう」

「むむむ……」

　口を尖らせる茶子。

　若干可哀そうな気がしてくるが、俺のその場限りの雰囲気に流されるわけにはいかない。

　大体、茶子にはスタンガンで襲われ、監禁されたばかりだぞ。

　本当はすぐにつまみ出してもいいくらいだ。

　ここは踏ん張りどころで、心を鬼にするべきところ。

　絶対に退くことは許されない。

「んー……」

　茶子も茶子で、ここで引き下がったら終わりだと思っているようで、何か起死回生の一手がないかを考えているようだ。

　しきりに視線を動かし、部屋内を観察している。

　そして。

「あっ！」

　茶子が声を上げたかと思うと、眼鏡を光らせてニヤリ笑みを浮かべた。

　何かを見つけた。

　そんな感じだ。

　俺は直感的になにか嫌な予感というより、敗北の兆しを何となく感じる。

　なんだがわからんが、ヤバい。

　すぐさま茶子をこの部屋から追い出さなくては。

　そう思って、まずは部屋から出ようと言おうとしたときだった。

「私の勝ちよ」

　茶子が高らかに宣言する。

「……何の話だ？」

「もちろん、ここに住むって話よ」

「拒否したはずだぞ」

「ふふん。私の話を聞けば、パパの方からここにいてくださいと言うはずよ」

「はは……。バカな。んなわけねーだろ」

　ドンドンと嫌な予感が膨らんでいく。

　じんわりと背中に嫌な汗が浮かび上がる。

「紙とシャープペン、あるかしら？」

　なんだ？　何をする気だ？

　まさか、魔方陣でも書いて何かを召喚するつもりか？

　いや、それはないな。

　たとえ、茶子が自分自身で魔方陣が書けたとしても、そこに魔力を込められなければ意味がないはずだ。

「ちょっと待ってろ」

　俺は立ち上がって、机から紙とシャープペンを取って、茶子に渡す。

「ふふ。どーも」

　勝ち誇ったような顔をして、茶子は受け取った紙を床に置き、シャープペンで何やら描き始めた。

　何を描いているのかがわからないように、こっちにお尻を向けて紙が見えないようにしている。

　そして、数分後。

「できたわ！」

　茶子が描いたものを俺にビシッと見せてきた。

「こ、これは……」

「どうかしら？」

「う、うう……。そんな馬鹿な」

「少しは考えてくれるかしら？」

「くっ……。わ、わかった」

「え？　もう一回言ってないかしら？」

「わかったよ」

「何がわかったのかしら？」

「……ここに住んでください」

　俺は無意識に土下座をしていた。

　茶子が描いたもの。

　それは俺の嫁である――モナ子だった。

「私、同人作家なのよねー。しかも、割と有名な」

　キラリと眼鏡を光らせて、手を腰に当てている茶子。

　その姿のなんて神々しいことか。

　俺は茶子から嫁を受け取り、ジッと愛でる。

　ゲロ上手だ。

　この肉質感はなかなかだせない。

　アニメの絵とは違い、イラストならではの良さが引き立っている。

　くぅ……。

　エロイ。エロ過ぎる！

　こんなモナ子を生み出せる、茶子はまさにゴッド。

　神の右腕といってもいいだろう。

「じゃあ、三食昼寝付きで住ませてもらうわよ」

「ははー！」

　思わずひれ伏してしまう。

　この瞬間、俺と茶子の立場が確定してしまった気がする。

「言っとくけど、もし、私に逆らったら、モナ子をゴブリンに凌辱させるから」

　そ、それはそれで見たい！

　いや、だがしかし！

　そこに堕ちてしまったら、俺はもう二度と這い上がれない気がする。

　モナ子は嫁だと胸を張って言えなくなる。

「わ、わかった……」

　こうして俺はあっさりと陥落し、茶子を家に住まわせることになったのだった。

「……ということで、今日からうちに住むことになった、魚沼茶子先生だ」

　とりあえず、全員を集めて茶子を紹介する。

　考えてみれば俺の独断で決めてしまった。

　みんなの猛反発を食らうだろうか？

　なんて考えていると。

「よろしくね、チャッキー！」

　栞奈が茶子の手を掴んでブンブンと振っている。

　それにしても、また、尖ったあだ名を付けるな。

　確かにナイフとか持って襲ってきそうではあるけど。

「よろしくお願いします、茶子さん」

「魚沼ちゃん。話は聞いてるわ。ドMのド変態らしいわね」

「えへへ。照れますね」

「よくわからんが、よろしくじゃ、茶子よ」

　意外と、みんな好意的に受け入れている。

　なんつーか、順応力が高いな、こいつらは。

　いや、ニートの俺が低いだけか？

　とにかく、あんなド変態を受け入れるなんて、懐が広いという他ない。

「あ、そうだ。真凛さん、これ」

「え？　なんですか？」

「一ヶ月分の私の食費と光熱費とかもろもろ」

「え？　そんな、受け取れませんよ」

「いいのいいの。同人で儲けてるし、使うことなかったからさ」

「えっと……」

　真凛がチラリと俺の方を見る。

　きっと、受け取っていいものかどうかの判断に困っているのだろう。

「茶子。今は別にみんなから金は貰ってない。お前だけから貰うわけにはいかんだろ」

「んー。けど、食べ物だってタダじゃないわよね？　その辺、どうしてるのかしら？」

「あー、えっと、みんなで稼いでるって感じかな」

「じゃあ、それを免除してもらうわ。その代わりのお金ってことで」

「……」

　なるほど。

　つまり、ヒーロー活動には加わらないということか。

　逆に言うと、茶子は茶子で、自分らしく稼ぐと言ったところだろう。

「わかった。ありがたく受け取らせてもらう。けど、無理はするなよ。払える範囲でいいからな」

「ふふん。心配ご無用よ。こう見えても、意外と稼いでるんだから！」

　そう言って、ビッと親指を立てる茶子であった。

　それにしても、一番変態だと思っていた茶子が、一番しっかりしているとは思いもしなかったな。