必死に監視員が拡声器で声を張り上げるが、誰一人聞いている様子はない。

　座っていた黒武者が立ち上がり、海で遊んでいた栞奈、真凛、禰豆美も俺のところへ集まってくる。

「お兄さん、何があったんですか？」

「わからん！」

「なにやら、海で異変が起こったようじゃな」

「この騒ぎ様からして、何か出たな」

「海で出るものっていったら……」

　栞奈が恐怖におびえるような表情をして、俺にぴったりとくっ付いてくる。

　そう。

　夏の海で出るもの。

　そして、ここまで観光客たちが恐怖し、この場を混乱に陥れるものと言えば……。

「……メだ！　海か……メが出……ぞぉー！」

　男が叫びながら浜を走っている。

　だが、周りの騒音でその声も掻き消えていく。

　それでも、そこまでのキーワードが聞ければ問題ない。

　海に現れる〇メと言えば一つしかないだろう。

「確かに危険だと思うけど、浜辺まで上がってくれば、安全よね？」

　黒武者が眉をひそめながら言う。

　確かに、誰かが襲われたというのであれば、救助隊は海へと入っていくだろうし、野次馬たちは浜辺に残って、状況を見守るはずだ。

　だが、今はその浜辺からも逃げ出していっている。

　どういうことだ？

　俺がそう思っていると横にいる栞奈が力説してくる。

「今どきのは、宇宙にだっていけるから！」

「……それは映画だけの話だ」

　とはいえ、原因がはっきりしているならかえってやりやすい。

　さっさと海に入って、ぶっ飛ばせばいい。

　どうせ、俺が変身した原因となったものは、海の中にいるはずだ。

　俺が海に向かって歩き出すと、後ろの２人に腕をつかまれる。

　きっと心配して止めたのだろう。

「大丈夫だ。今の俺なら５秒で沈められる」

　そう言って振り向くと、栞奈、真凛、黒武者が変身していた。

「おじさん、出撃のポーズを忘れてるよ！」

「……別にいらなくね？」

「ダメです！　僕たちのことをアピールするチャンスなんですよ！」

「いやあ、アピールするのは逆に危険っていうか……」

「じゃあ、いくよ、おじさん！」

　俺は大きくため息を吐く。

　きっとポーズを決めないと手を放してくれないだろう。

　仕方がないから付き合ってやることにする。

「まるまるレンジャー！　見参！」

　栞奈、真凛、黒武者がポーズを決める。

　もちろん、俺も。

　しかし、すぐに真凛がポーズを解いて、首を傾げた。

「……出動だったと思うんですが」

「あれぇ？　そうだっけ？」

「あと、腕の角度が違いますよ。あと５度上です」

「でも、こっちの方が可愛くない？」

「求めるべきところは可愛さではなく、派手さです」

　なぜかこの場におよんで揉め始める栞奈と真凛。

　……グダグダじゃねーか。

「……早く行って来たら」

　黒武者が顔を背け、腕で体を隠すような仕草をしている。

　恥ずかしいなら、変身しなければいいのに。

「じゃあ、行ってくる」

　俺は海へと向かって歩き出す。

　そして、俺は歩きながら考える。

　海にいるやつは秒殺できる。

　５秒もあればお釣りがくるだろう。

　だが、問題はその後だ。

　……俺は泳げない。

　もし流されて沖の方へ行ってしまったらヤバい。

　溺れ死んでしまう。

　できれば、浜の近くで戦いたい。

　……おびき寄せられるかが勝負だな。

　そう思いながら波打ち際に立つ。

　すると海の中から巨大な影が現れた。

　５メートルを超える大きな体躯。

　そう。

やつの正体は――。

――カメだ。

「いや、サメだろ、ここはっ！　なんだよ、カメって！」

　……思わず突っ込んでしまった。

　いや、突っ込まずにはいられなかった。

　カメに。

　だが、そんな油断した俺を、カメが頭……ヘッドバットして来る。

　それが、もろに腹にヒットし、俺は後ろへと吹っ飛ぶ。

「おわあああ！」

　３メートルくらい後ろに吹っ飛ばされ、大の字に倒れる。

　ちょうど、栞奈たちがいたところまで飛ばされてしまった。

　まったく痛くはないが、少しびっくりした。

「……亀が頭で攻撃してきたね」

「亀頭ですね」

「人がせっかく濁したのに、みなまで言うんじゃねえっ！」

　俺はすぐさま起き上がり、カメを見た。

　もう色々と危険なので、亀ではなくカメで統一することにする。

「大丈夫！　おじさんのカメも負けてないよ！」

「止めんかっ！」

　なんでこいつらは俺の戦闘意欲を削ぐんだ。

　邪魔するなよ。

「すぐ終わらせる。お前らは下がってろ」

　俺は再び、カメの元へ行き、対峙する。

　今度は、油断はしない。

　一撃で決めてやる。

　俺はジリと間合いを詰め、奴の頭……顔面に向かって拳を振るう。

　が、しかし。

　シュッと音を立てて、奴は顔を引っ込める。

　そう思った瞬間だった。

　今度は手足を引っ込めた状態でこっちに向かって滑ってくる。

「ノコ〇コの甲羅かよ！　って、しまった！」

　突っ込んだせいで、動きが鈍ってしまう。

　やべえ、避けれん。

「ほげぇー！」

　俺はカメの甲羅の直撃を受け、再び、３メートルほど吹き飛ばされる。

「お帰り、おじさん」

「……ただいま」

　俺はすぐにスクッと立ち上がる。

　カメのくせになかなか動きが速い。

　これは手ごわいな。

　……どうする？

「いいなぁ。おじさん、無限できるじゃん」

　栞奈が口を尖らせて悔しそうな顔をする。

「……頼むから、これ以上、危険な発言をしないでくれ」

　俺もさっき言っちゃったけどさ。

　今流行ってるからって、見逃してもらえないかもしれないんだぞ。

　とはいえ、遊んでる場合じゃない。

　いくらチートの攻撃力を持っていても、当たらなければ意味がない。

　俺の脳裏に赤い人が過ぎる。

　カメとは思えない動き。

　通常のカメの３倍は早い。

　……通常のカメの動きはあんま知らんけど。

　とにかく、攻撃あるのみか。

　俺が拳を握ったときだった。

「あれは危険じゃぞ」

　そう言って隣に来たのは、ずっと神妙な顔をしてシリアスモードを貫いていた禰豆美だった。