栞奈や真凛もさすがに疲れていたのか、昼を過ぎても俺を起こしてくることもなく、寝続けていた。

　なので、俺も起きる気はなかった。

　今日はダラダラ寝られそうだな。

　そう期待していたが、その考えはあっさりと裏切られた。

「正博。腹が減ったぞ」

　ゆさゆさと体を揺らされる。

　目を開けると、目の前には金髪の幼女である禰豆美がこっちを覗き込んでいた。

「あー。キッチンにカップ麺があるから、適当に食っていいぞ」

「かっぷめん？」

　禰豆美が首を傾げる。

　……ああ、そうか。

　禰豆美は元々魔王だ。

　というより、この世界の者じゃなかったから、カップ麺なんて言われてもわかるわけがない。

　起きるか。

　上半身を起こして左右を見る。

　思った通り、栞奈、真凛、黒武者はまだ寝ている。

　俺は禰豆美の手を取り、３人を起こさないようにそっと部屋を出た。

　余談だが、この部屋は昨日、禰豆美が無理やり２つの部屋を繋げたため、ドアが２つあるという不思議な構造になってしまった。

「この中から好きな物を選んでいいぞ」

　カップ麺が入った段ボールを禰豆美の前に置く。

「ふーむ。よくわからん。正博が選んでくれ」

「まあ、そりゃそうか」

　俺はカップ麺初心者の禰豆美にはオーソドックスなものが良いと思い、ドリアン味のものを選んでやった。

　……誰が買ったのか知らないが、こんなん、誰も食わんだろ。

　この際だから禰豆美に消費していただこう。

　お湯を沸かしてカップ麺に注ぐ。

　ドリアンの何とも言えない、微妙な臭いがキッチンの中に充満する。

　……よくこれを商品化しようと思ったよな。

　禰豆美は右手にスプーン、左手にフォークを握った状態でジッとカップ麺を見ている。

　そして３分が過ぎ、蓋を開けてやった。

「ほら、できたぞ」

「うむ！　美味そうじゃ！　……熱いっ！」

　禰豆美は手を突っ込んで麺を掴もうとした。

「いや、なんでだよ。さっきまで、フォークとスプーン持ってたじゃねーか」

「使い方がわからん」

「……あー、なるほど」

　そういえば、昨日は餌付けされる雛鳥のごとく、栞奈に食べさせてもらっていたな。

　しょうがない。

　俺は箸を出して禰豆美に渡す。

「ほう？　これは昨日、栞奈が使っていたものじゃな？」

　禰豆美は箸を受け取ると、完璧な握り方で麺を掴み、啜り始めた。

　……フォークを使えないくせに、なぜ箸を使える？

　ちなみに栞奈は少し変な握り方をしていた。

「おお！　美味じゃ！　美味じゃ！　こんな美味い物は初めてじゃぞ！」

　上機嫌でズルズルと食べている禰豆美。

　……マジで？

　合うの？　ラーメンとドリアンって。

　そこまで美味しそうに食べられると、ちょっとだけ興味が出てくる。

「禰豆美。一口もらってもいいか？」

「む？　よいぞ」

　スッとカップを渡してくる。

　受け取って、一口食べてみた。

「おえっ！」

「な？　美味いじゃろ？」

　……今、俺、えずいたよな？

　どこをどう見たら美味しいことに同意したと思えたんだ？

　それにしてもビックリするくらいのマズさだ。

　魔王の舌は人間のものとは構造が違うらしい。

　俺がカップを禰豆美に返すと再び、物凄い勢いで食べ始める。

　本当は俺も１個、カップ麺を食べようと思っていたのだが、完全に食欲が失せてしまった。

「ぷはー！　美味かったぞ！」

「よかったな」

「作ったシェフを呼べ！」

「……お前、そういうの、どこで覚えたんだ？」

　知識に偏りがあり過ぎる。

　シェフを呼べ、なんて俺は一度も言ったことがないんだが。

　そのとき、遠くからトントントンと階段を降りてくる音がした。

　ガチャリとドアが開き、栞奈が入ってくる。

「あー！　私のドリアンラーメンが！」

「……お前が買ったのか」

「うわーん！　楽しみにしてたのにぃ！」

「そ、そうじゃったか。それはすまんことをしたな」

「いや、逆に感謝してもらっていいぞ」

「む？　どういうことじゃ？」

　そんなやり取りをしていると、真凛と黒武者もやってきた。

　とりあえず、全員、昼食はカップ麺で済ませることになった。

　そして、食べ終わったあと、黒武者が口を開いた。

「で、これからどうするつもり？」

「どうするって、とりあえずは昼寝かな」

「えー！　起きたばっかりなのにぃ？」

　口を尖らせる栞奈。

　どうせ、遊びたいとか言うんだろ？

　さすがにこの連日は体力を使いまくってるから、今日くらいはゆっくり休みたい。

　だが、隣にいる真凛が首を横に振った。

「萌乃さんが言っているのは、これからの生活をどうするか、ということですよね？」

「ええ、そうよ」

「これからの生活？」

　なぜ、いきなり壮大な話をし始めるのか？

　と思った瞬間、その意図を理解する。

「……生活費、か」

「母親から送ってくるの？」

「……」

　黒武者の突っ込みに沈黙せざるを得ない。

　おそらく、それはないだろう。

　そもそも息子に何も言わず、引っ越すとだけ書かれた紙一枚しか残さなかった母親だ。

　毎月、生活費を送って来るとは思えない。

　……というより、金を持ち逃げしやがったな。

　だから、引っ越しの場所を書かなかったのか。

「家賃はかからないにしても、食費や光熱費はどうするの？」

「そ、そんなこと言われてもな……」

「そんなの、川から魚を獲ってくればいいじゃろ」

「そんな原始人みたいな生活に耐えられるのはお前くらいだ」

　俺が寝豆美の頭を撫でてやると気持ちよさそうに目を細める。

　それを見て、栞奈が頬をぷくうと膨らませた。

「おじさん！　私も！　私も！」

　頭を付き出してくる栞奈。

「面倒くさい」

「ひどい！」

　それにしても、どうする？

　確かに黒武者や真凛の言う通り、金はすぐに尽きてしまうだろう。

　畑でも耕して、自給自足でもするか？

　魚は禰豆美に取って来てもらうとして、肉をどうするか、だな。

「お兄さん、心配することはありません」

「どういうことだ？」

「ないなら、稼げばいいんです」

　ニコリと真凛が笑みを浮かべたのだった。