魔王。

　ゲームとかアニメやラノベのような創作物でしか聞かない言葉。

　まさか、現実で聞くことになるとは思わなかった。

　ただ、女神がいるのだから、悪魔や魔王がいてもおかしくないだろう。

「……この子が魔王、だと？」

「はい。そうみたいです～」

「そうは見えないんだがな……」

　チラリと女の子を、改めて見てみる。

　8歳ほどの華奢な女の子。

　普通の人間にしか見えない。

　まあ、人間と言っても、ハリウッドに出てくるような綺麗な顔をしているが。

　目は引くが、人外とは思えない。

「そんなんで、よく魔王なんてやれてたな。カリスマ性ゼロだろ」

「元の儂はもっと威厳のある姿だったぞ。ボンキュッボンのムチムチじゃ」

「……それだと魔王って言うより、悪の女幹部って感じだな」

「負けた時に、服とか破れてお色気サービスポジションだよね」

　いつの間にか、近くに来ていた栞奈と真凛。

　どうやら、さっきまで後片付けをやってくれていたようだ。

「なんで、幼女の姿になったんですか？」

「うむ。この姿の方が動きやすいからのう」

「へー。考えた上だったってことか」

「あとはロリが好きなのじゃ」

「……絶対、そっちの理由が強いだろ」

「だって、好きな姿にしてもらえるんじゃぞ？　飛びつくに決まっておろうが」

　思ったより、魔王って軽いんだな。

　そんなもんなのか？

「……って、ちょっと待て！　姿って希望できたのか？」

「む？　結構、細かく聞かれたぞ」

　……どういうことだ？

「おい、女神！　俺の時はそんなこと聞かれなかったぞ！？」

「面倒だったので～」

　ああ。そういえば、そういうやつだったな。

　こいつ、本当は女神じゃなくて悪魔なんじゃないのか？

「それはそうと、転生したってことは、その……あっちの世界で死んだってことでいいのか？」

「そうじゃ」

「やっぱり、勇者に倒されたとかなのか？」

「食当たりじゃ」

「……」

　おっと。

　魔王とは思えない死因だな。

　まあ、死因に関して言えば、俺も人のことは言えんが。

「凄い、美味な魚がおったのじゃがな。肝に毒があるんじゃ。当然、食べるときは肝を取り除くんじゃが、ごく稀に体に毒が残ってる場合があったんじゃよ」

「……それに当たったわけか」

「うむ。１００万匹に１匹くらいの確率らしいのじゃが……カッカッカ。ぶち当たってしまったというわけじゃな」

　なんとも運が悪い魔王だな。

　そんなんで王が死んだなんて、残された魔族たちが可哀そうになってくる。

「ねえねえ、その体になったってことは力とかもなくなっちゃったの？」

　栞奈が興味津々に女の子を見ながら言う。

　確かに気になるところだ。

　仮に能力がなくなるなら、幼女に転生したことは完全に悪手だったことになる。

　だだ、元魔王の女の子はフルフルと首を横に振った。

「いや、魔力は健在じゃぞ」

　そう言って、右手の手のひらを上に上げると、突然、巨大な炎の玉が出現した。

　直径、３メートルくらいはあるだろうか。

「ふん！」

　そして、そのまま上空へと火の玉を飛ばす。

　数秒後。

　ドーンと上空で爆発して、火花が飛び散った。

「たーまーやー！　じゃったかのう？」

　まさしく花火といったところだった。

　それを一瞬で作り出すなんて、かなり凄い。

　さすがは魔王といった感じだろうか。

「わー！　すごいー！」

　栞奈が女の子に抱き着く。

　……よくそんなことができるな。

　あれを上空に撃ったからよかったものの、こっち側に飛ばされていたら全滅していたところだ。

　そんなことを考えていたら、いつの間にか隣に黒武者がいて、囁くように言ってくる。

「……どうするの？　倒さないといけないとか、そういう流れじゃないの？」

　考えてみると、あり得る話だ。

　相手は悪魔側の転生者。

　女神のことだから、気軽に「倒してください～」とか言いそうだ」

「……女神。どうなんだ？」

「いえ、別にそんなことしなくていいですよ～」

「そうなのか？」

「だって、悪いことしてないですよね～？」

　確かに女の子は何一つ悪事を行っていない。

　さっきの炎の玉もちゃんと上空に撃ったし、肉だって、最初は物々交換を持ちかけてきた。

　魔王という存在とは思えないほど、紳士的というか、常識的な行動だ。

「あれ？　っていうか、お前、さっき魚を手づかみしてなかったか？」

「うむ？　それがどうしたんじゃ？」

「魔法使えばよかったんじゃないのか？」

「……」

　沈黙する女の子。

　ごめん。聞いちゃダメだったか。

「わ、わざとじゃ。大体、魔法を使ったら、魚は跡形もなく吹き飛ぶじゃろ？」

「例えば、雷の魔法とかで痺れさせるとかはできなかったのか？」

「……」

　黙っちゃった。

　しかも、ちょっと涙ぐんでる。

　ホント、ごめん。

　俺が悪かった。

「お兄さん、どうしましょうか？」

「ん？　なにがだ？」

　真凛が俺の服の裾をクイクイと引っ張てくる。

「魔力が残ってるってことは、危険な存在ということです。そのまま放置するのはマズい気がするんですが……」

「言われてみると、そうだな」

　女神の言い方だと、今はまだ悪いことをしてないから、倒さなくていいという話だ。

　だが、もし、元魔王が悪事を働けば、倒せという可能性が高い。

　そうなった際、いくらチートスーツがあったとしても勝てるとは限らない。

　というか、そもそも戦いたくはない。

「なあ。お前、これからどうするつもりなんだ？」

「む？　……そうじゃのう。城を建てたいとは思うんじゃが、どうしていいかわからん」

　今は常識的な行動をとっているようだが、いつ魔王の本能に目覚めるかわらかない。

　城を建てるために、世界を征服するとか考え出したら終わりだ。

　……となれば、やれることは一つか。

「なあ、俺たちと一緒に来ないか？」

「……良いのか？　儂としてはとても助かる。なにしろ、この世界のことを何も知らないからのう」

「よし、決まりだな。じゃあ……って、そうだ。名前をまだ聞いてなかったな。教えてくれるか？」

「うむ。灰薔薇、禰豆美じゃ」

「……」

　……何とも、色々な方面で危険な名前だった。