娘へ

お前が生贄として村から山に置き去りにされて、

不憫に思って姿を見せたら、

毎日お前が怯えているので、

私としても困り果てている。

話しかけようにも、顔に浮かんだ怯えが、話の通じなさを物語っていて、

どうしたら意思の疎通ができるかと悩んでいる。

そこで考えたのが手紙だ。

手紙はおまえに害は及ぼさない。

最後まで読んでくれるとありがたい。

私はこの山の龍神で間違いない。

雨を降らす力は持っているが、

別に生贄はなくてもいい。

困っているから雨を降らせてほしいと言えば、

いくらでも力を貸した。

ただ、村の方の代が重なっていくと、

神の力を借りるには、いいものを捧げないといけないとなって、

そうして、とうとうお前のような生贄などと言い出したわけだ。

やりすぎだと言いたいのだが、

私が姿を見せると、お前が怯えたように、村も大変なことになるだろう。

とにかく、龍神の伝説がほどよく立ち消えになる程度に、

これからは適度に雨を降らせると約束しよう。

ただ、私も眠ると長くなってしまう。

このあたりは、寿命が人のそれとは違うと思ってほしい。

まどろんでいるうちに何年もはありうる。

その度に雨が降らないのも困るだろうし、

その度に生贄を連れてこられても困る次第だ。

さて、私がまどろんでいる間、雨が降らなくなると村が困るわけだが、

これをどうにかする方法を考えたので読んでくれ。

それは、生贄としてやってきた、お前も龍神となることだ。

唐突ですまないが、要はつがいとなればいいということだ。

このままお前が村に戻ったとしよう。

龍神からの手紙で生贄は要らないと告げたとしよう。

娘を生贄にするような村人がそれを信じるとは思えん。

また、お前の怯えなどから、

村人が大体私をどう思っているかもわかった。

村人は、お前を雨のために捨てたと思っていい。

お前がどこまで運命を受け入れたかはわからんが、

怯えているということは、すべてを受け入れ切っていないと見た。

死ぬことを受け入れ切っていないと見た。

それはとても人間らしい感情で、多分当たり前の感情だ。

そのお前に興味がわいた。

これからの長い長い年月を、ともに語らう存在が欲しいと思ったんだ。

ほどよく雨を降らせつつ、

山の恵みをもたらして、

雨が降るのが当たり前になって、

龍神というものに生贄を捧げる必要がなくなる未来まで、

お前と龍神のつがいになって、ともに生きていたいと思う。

そして、お前から、

人の感情などをたくさん聞きたいと思う。

おそらく、生贄になる前にも、たくさんのことを経験しただろう。

伝え聞いた話もあっただろう。

他の村人の話もあるだろう。

そんな話を何度でも聞きたい。

もしかしたら、長い年月話を聞き続けることによって、

山の麓の村で、本当に必要な恵みがわかるかもしれない。

私は雨を降らすことを考えていたけれど、

もし、お前がたくさん話をしてくれたならば、

人が必要な恵みの本質がわかるかもしれない。

山の龍神は、人についてよくわかっていない。

人も、山の龍神について怯えることが先立っている。

だから、私とお前でつがいになって、

人と龍神を繋いでいけたらと思う。

私は、人を、お前を知りたい。

どうしたら心地よくなれるかを知りたい。

お前が求めているものを知りたい。

どうか、ともに生きてほしい。

私は、お前という存在が欲しい。

ともに生きる伴侶として欲しい。

生贄に選ばれたのは、どんな手段かはわからない。

ただ、帰る場所がないのならば、考えてほしいと思う。

私は決してお前を裏切らないと約束しよう。

欲しいものはなんでも与えよう。

傷つけることは一切しないと約束しよう。

伴侶となったあかつきには、私はおまえを守り続けると約束しよう。

どんな存在からも守り続けよう。

お前は、そばにいて話を聞かせてくれるだけでいい。

そして、ともに山の恵みを作るだけでいい。

この手紙を読み終えたら、返事を聞かせてほしい。

どんな返事であっても、私はおまえを傷つけない。

ただ、伴侶となって、龍神のつがいとして生きてくれたら、

私は多分嬉しい、のだと思う。

返事を待っている。

龍神より