どんなに不利な状況でも、

私の中に切り札はある。

これはバトル。

オンラインの仮想空間、広がる世界で行われるバトル。

バトルをすることで名声が上がったりもするけれど、

基本はバトルをしたい者だけがバトルをしていくだけの、

バトルジャンキーのたまり場だ。

仮想空間のバトルは配信されていて、

バトルで勝ち続けているランキング上位同士のバトルなどは、

たくさんの視聴者がついたりもする。

そこに合わせて広告などもうたれて、

配信の広告収入がすごいとかどうとか。

バトルジャンキーはそんなことまでは考えないけれど、

仮想空間でバトルが続けられるのであれば、

広告だろうが配信だろうが勝手にやれというスタンスだ。

仮想空間のバトルジャンキーたちは、

ひりつくような戦いを望んでいる。

仮想空間のバトルにおいて、ある程度ルールがある。

ひとつは、装備のポイント制。

バトルとして作ったキャラクターの、

種族や年齢や筋力などに応じて、

装備できるものが違ったり限られたりしてくる。

装備するものは手持ちキャラクターの持ちポイントに合わせなければならない。

種族に合う装備であればポイントは少なく済む。

また、種族に合わない装備や、特別な効果のある装備はポイントを多く使う。

年齢が上に設定されているキャラクターは、

筋力を使う装備のポイントがあまり多くないので、重装備が持てない。

その分、特殊効果のある装備についてはポイントが少なく装備できるので、

技で戦うことが可能である。

また、魔法というシステムもあり、

これも魔法を装備するという形になる。

魔法のポイント内に魔法をおさめると、

火力の高い魔法などはたくさん入れられないことが多い。

それから、魔法の持ちポイントの高いキャラクターは、

防御のための装備や、武器などの装備にポイントが回しづらい特性もある。

バトルジャンキーたちは、自分だけのキャラクターを作り、育て、

仮想空間の世界で戦っている。

負けても失うものはないし、

勝ってもランキングが上がるだけだ。

損得なくただ戦いたいもの。

純粋な戦いを、みんなが待ち望んでいる。

私は軽装のアサシンを使っている。

装備は薄く、機動に特化している。

武器は苦無。投げるのでなく、とどめを刺すためのものだ。

私は最低限の装備だけで戦いに挑む。

装備にかけるポイントは少ない。

キャラクターの性能を育ててあげていき、

機動力に全振りして育て、

ポイントは切り札にほとんどすべてをかけている。

今回の相手は、魔術師だ。

おそらく魔法にポイントを使っている。

アサシンの機動で逃げ回っても、

広範囲の魔法を放たれ、それが着弾したら、

薄い防御のこの身体は持たないかもしれない。

ただ、広範囲の魔法というものは、大体隙間があるものだ。

追尾系の魔法はポイントを使うが、

あまりにも対象が早いと追尾しきれない。

私は魔法の傾向はそのあたりであろうと絞った。

おそらく直線の魔法は使ってこない。

囲み込む魔法は発動前に機動で逃げられると踏んでいる。

魔法で仕留められなかったら、距離を詰められて仕留められる。

ならば魔術師はどうするか。

魔術師は魔法の銃弾の攻撃を雨あられと降らせる。

魔術師に距離を置かせる作戦だ。

魔法の銃弾自体は大きくポイントを使わない、

発動までに間が少なく、一度発動すると銃弾の魔法が消えるまで降らせ続ける。

魔法の銃弾は地面に着弾して、砂埃を舞わせる。

魔法の銃弾の威力は低いが、

防御にポイントを回していないアサシンは近づけない。

威力がなくても致命傷だ。

多分距離を置いているその間に、機動でも避けられない魔法を撃ってくる。

この魔術師が魔法のポイントを使って持っているのはそれだ。

魔法の銃弾の砂ぼこりが落ち着きそうになって、

避けられないほどの魔法が出来上がったその瞬間、

私は切り札を発動させた。

装備のポイントをほとんど使って持っている特殊装備のスキル。

バトルの一度だけどんな技もキャンセルして無効にするスキルだ。

これが私の切り札だ。

魔術師の必殺の魔法はキャンセルされ、

私はアサシンの機動で魔術師の急所を苦無で攻撃する。

一撃必殺。

私はバトルに勝った。

仮想空間の世界は、バトルだけでなく、

さまざまの装備や魔法などを探すクエストもある。

無数のそれらを組み合わせて、バトルジャンキーはランキングトップを目指す。

私は私の切り札を見る。

とあるダンジョンで見つけたものだ。

道化師が笑っているその特殊装備は、ジョーカーという。

私はジョーカーと相性がいいようだ。

今日も仮想空間にはバトルジャンキーが集う。

私は切り札を携えて、バトルに挑む。

さて、今度はどんな相手だろうか。