この船のキャプテンとして、私には責任がある。

昔々、船と言えば水の上を走るものであったらしい。

私たちの祖先は母星で文明を発達させていって、

母星から技術を使って、宇宙へと繰り出した。

そのときには、船と言えば宇宙も走るものも指すようになった。

特別に宇宙船と呼ばれたのは、宇宙に繰り出した初期のこと。

移動手段に宇宙を走るものも、

いろいろな惑星で水の上を走るものも、

だいたい船と呼ばれて久しい。

宇宙を走っている船が、惑星に入ってきて、

そのまま惑星のいわゆる大気圏内の、

水の上を走ることもある。

宇宙と惑星とコロニーと、

いろいろなところをそのまま走れてしまうのが船というわけだ。

母星から祖先が宇宙に出て、

宇宙にいろいろな集まりを作っていって、

母星の他に暮らせる惑星を見つけて、

そこでまた違った文明ができて、

母星で国というものがあったように、

惑星やコロニー間で国のようなやり取りがある。

同盟を結んだり、戦争をしたり、

平和なところでは貿易をしたり、

物騒なところでは、貿易している船を襲ってくるものがいたり。

母星では海賊などと言われていたようだけど、

宇宙では海ではないので、

星間賊などと言う言葉がそのまま使われている。

私は星間賊が多発する地域を取り締まる、

星間同盟の軍の、戦艦の艦長だ。

艦長という言葉よりも、私はキャプテンと呼ばせている。

戦艦はひとつのチームであると私は思っている。

誰が欠けてもいけないと思っている。

チームのキャプテンとして、私はありたいと思っている。

スポーツのチームもキャプテンという言葉が使われていると聞き、

私もそれにならってキャプテンという言葉を使わせている。

平和ならばその方がいい。

スポーツのチームのような平和なものであればその方がいい。

ただ、平和を乱すものに対しては、

この戦艦の戦力を総動員して、

星間賊を鎮圧する次第だ。

そのときも私たちの戦艦は、

星間賊多発地帯を航行していた。

レーダーに反応。

星間賊が貨物船を襲っている。

副キャプテンが貨物船と星間賊の来たであろう地域を割り出した。

貨物船は密輸船のようだった。

船の地域の偽造が見られていて、

違法なものを運んでいるらしい。

星間賊はその違法なものを許せないらしい。

多分正義感から襲っているのだろう。

しかし、正規の組織には所属していない。

このままでは星間賊が裁かれるし、

密輸船が助けられて、また、違法なものを運ぶことになる。

私は考えた。

そして、キャプテンとして答えを出した。

私は戦艦の砲撃を指示した。

星間賊と密輸船の接しているあたりを通して、

密輸船の動力を撃ち抜く。

星間賊を攻撃したという大義名分は成り立つ。

密輸船は密輸船であることを隠しているので、

我が艦から救助に向かうという前提で、

違法なものを見つけ出して証拠にすればいい。

星間賊に関しては、

正義感の有り余った一般人の行動として報告しよう。

全ては私が責任をとる。

私が決定したことだ。

そう皆に通達すると、すぐさまそれぞれの役目に取り掛かった。

密輸船は証拠を押さえられ、

司法の手に引き渡されることになった。

相当悪質なものを運んでいたらしく、

おそらく厳罰だろうとのことだ。

星間賊に関しては、私は一般人だと報告をした。

星間賊の頭であろう若者が、

私になぜだと言ってきた。

私は答えた。

この正義感を持ったチームを処罰するのは私の性に合わない。

君が船のキャプテンであるのならば、

そのチームを導き、責任をとれるようになりなさい。

君の正義感についてくるものはいる。

星間賊でなく、正規の手順を踏んで、

君は正義を行うチームのキャプテンになりなさい。

私がそう告げると、

星間賊の若者はうなずいた。

あの若者は若い頃の私によく似ている。

正義を追い求めて無茶をしていた頃の私によく似ている。

船のキャプテンになって、

私は責任の重さを感じ、

その責任を引き受けることによって、

皆を導こうとしている。

あの若者もいずれそうなるだろう。

キャプテンの責任の重さは、たくさんの命と正義が乗っている重さだ。

私はその重さのひとつひとつを大切に感じ、

宇宙の正義を守っている。

守るものはとても多い。

そのすべてを守るのが、キャプテンというものだ。

私はそう信じている。