そろそろこの関係に白黒つけようか。

私とあなたの関係は、

白とも黒ともつかないグレーな関係だ。

いい関係ではあるのだけど、

関係を表す確たる言葉がない。

何と表現すればいい関係なのかわからない。

友人でもない、恋人でもない、

幼馴染のような気もするけれどそれだけでないし、

親友といえばそれのような気がするけれどしっくりこないし、

兄弟のような関係というのもなんだか違うし、

ただの同級生という関係でもない。

あまりにもずっと近くに居続けて、

私たちの関係が何なのかわからなくなってしまった。

グレーの関係というのは、

関係を表す色彩が全部混じってしまっているからかもしれない。

ただ、そろそろ白黒つけるべきだと思う。

この関係に名前を付けたい。

私とあなたはずっと近くにいて、

隣にいるのが当たり前のまま育ってきた。

私とあなたは異性だ。

恋に落ちるという可能性もないわけではないけれど、

恋と一言で済ませる関係ではない。

いろいろな関係を表す言葉が、

合っているような気もするし、

また、全然しっくりこないようでもある。

私たちは何なのだろうか。

はっきりしない関係を続けていたから、

それがあまりにも長かったから、

今になって訳が分からなくなってしまった。

私は、あなたよりも先にこの関係に白黒をつけたいと思う。

それは、離別というものでなく、

私の方が先に、適切な関係の言葉を見つけたいと思う。

どの関係を表す言葉もなんだか違うのであれば、

まずは私が言葉を見つけたい。

あなたよりも先に見つけたい。

今まで私とあなたは、

何かを見つけることに関しては競争だった。

幼い頃から、お互いにとって宝物と思われることを、

探して見つけることに関してだけ、手加減無しの競争だった。

争っている訳ではないけれど、

お互いにとっての宝物は、自分が見つけたい。

そして、見つけたものを私たちで大事にしたい。

そのあたりはずっと一緒だ。

だから今回も、

お互いの関係を表す言葉を私は探す。

たぶんあなたも探している。

今、私とあなたは競争をしている。

私たちの関係に白黒つけてはっきりさせるために、

私たちは競争している。

今までのことをたくさん思い出している。

お互いにどんなことを経験してきたか。

どんなことを思ってきたか。

どんなことをされると嬉しかったか。

思い出とされることにはどんなことがあったか。

今、私とあなたは、

記憶を総ざらいして、私たちの関係に白黒つけようとしている。

私たちを表す言葉を探して、

私たちはたくさんの記憶を思い出す。

ふと、競争していることを思い返す。

大事なものをいつも競争して探していたこと。

勝率は五分五分。

私も見つけるし、あなたも見つける。

そして、お互いが見つけたものをお互いに大事にする。

まずは競って探す。

早く見つけてあげたいと思うのと、

負けないぞという気持ち。

幼い頃からこのあたりは変わっていないなと思う。

きっとこれからも大事なものを競争して探すんだろうし、

きっと勝率はいつまでたっても五分五分なんだろうなと思う。

私とあなたは異性。

でも、こんな競争を続けていくような気がする。

恋愛結婚というルートでなく、

異性の友人というルートでなく、

こんな関係を何というのだろうか。

私は、ひとつの単語を思いついた。

好敵手。ライバル。

私の中で閃いた。

これだと思った。

それと同時に、私のスマホに着信。

あなたからだ。

あなたは興奮した声で、

この関係ってライバルだね。

と、言っていた。

多分思いついてすぐに連絡したのだろうなと思った。

私もちょうどそう思ったと告げたら、

今回は引き分けかと笑われた。

私たちはライバル。

お互いにとって大切なものを競って探すライバル。

宝物を探すトレジャーハンターに近いかもしれない。

時には協力し、時には出し抜き、

腐れ縁のトレジャーハンター。

見つけたお宝は、お互いとても大事にする。

そう、ライバルだ。

私たちの関係はひとつ形を得た。

ライバルだったら、

勝敗にもっと白黒つけるのもいいかもしれない。

私とあなたは異性、混じりあうことがない。

それでも互いの手の内を知り尽くしていて、

競い合い続けるライバル。

今はライバルという関係に落ち着いているけれど、

これがしっくりこなくなったら、また、関係に白黒つけよう。

今度こそ私が先に見つけるつもりでいる。

あなたも多分同じことを考えている。

心を許しているけれど完全には油断できない関係。

今は、ライバル。

これからはまだわからない。

未来はどうにも曖昧で白黒ついていない。

そんなものだと私たちは笑う。