そういえば、お風呂が好きになったのは、

あの絵本があったからだと、

疲れた身体を湯船に浸しながら思う。

その絵本は、子どもがお風呂に入っていると、

お風呂の中にいろいろな動物たちが出てきて、

みんなでお風呂を楽しむというものだ。

カメもいたな、ペンギンもいた。

カバもいたような気がする。

家の小さなお風呂が絵本の中では広く楽しいお風呂になり、

動物たちと身体を洗ったりシャワーを浴びたり、

湯船に浸かって数を数えたり、

それはそれは楽しい絵本だった。

私はこの絵本を幼い頃に読み聞かせしてもらって、

すぐにお風呂が大好きになった。

親と一緒にお風呂に入っていて、

幼いからお風呂のおもちゃなども一緒に入れて、

私の中では絵本に負けないくらいの楽しいお風呂になった。

親も楽しげに付き合ってくれて、いつも笑顔だった。

身体がピカピカになって、ホカホカになる、

お風呂が大好きになった。

今、私はとても疲れた大人になった。

ひどい人生を過ごして疲れたわけでなく、

いわゆる普通の人生を過ごしてきて、

一応仕事も持っていて、

その仕事で毎日疲れている程度の疲れた大人だ。

幼い頃は疲れなんて知らなかったなぁと思う。

毎日が楽しかった。

とにかく走り回って、新しいことがいっぱいで、

友達とは時々ケンカもするけれど、

おおむね仲良しだった。

幼い頃はエネルギーに満ちていたなと思う。

まぁ、これまで生きてきて、普通でないこともあったかもしれないけれど、

私はだいたい普通とされる人生を送ってきて、

いわゆる常識のレールをはずれなかったものだなと思う。

ありきたりな大人になったけれど、

それはそれでいいかと思う。

そして、ありきたりで疲れた大人には、

やはりお風呂がとても効く。

仕事を終えて帰ってきて、

毎日一人暮らしの部屋のお風呂に浸かる。

実家とは違って狭いお風呂ではあるけれど、

やはり湯船に浸かると疲れの取れ具合が全然違う。

幼い頃にはいろんな動物たちがお風呂に来てくれた。

親からすれば空想とされるかもしれないけれど、

私にとっては、たくさんの動物のお友達が来てくれていた。

疲れた大人になっても、

お風呂に入ると、たくさんの動物のお友達が来てくれる。

大人って大変だねと声をかけてくれたり、

いつの間にか広々としたお風呂の中でかけっこを始めたり、

クジラがシャワーをしてくれたり、

カバが泡を吹きだしたり、

ああ、お風呂はずっとあの時のままだと思う。

幼い頃の大好きな場所のまま、

ずっとお風呂はあり続けてくれている。

動物のお友達はいつもお風呂に来てくれている。

幼い頃のまま、私のそばにいてくれる。

私は疲れた大人になったけれど、

みんな変わらず無邪気で優しい。

お風呂は私が私に戻れる場所。

一番大好きな場所だ。

今夜もお風呂から上がって、寝るための身支度を始める。

お風呂の絵本は多分もう実家にもないだろう。

私が幼い頃のものだから、

ボロボロになって処分されたかもしれない。

何度も読み聞かせてもらった。

私がせがむと、親は何度だって読んでくれた。

そうだ、本屋に行ってあの絵本を探そう。

大の大人が絵本なんてと思われるかもしれないけれど、

あの絵本は私にとって特別なものだから、

この部屋にも置いておこうと思った。

お風呂が大好きになったあの絵本を、

また、読み返そう。

私はあいかわらずお風呂が大好きだ。

絵本でお風呂が大好きだったあの子も、

たくさんのお友達の動物たちも、

幼い頃から変わらず大好きだ。

明日にでも本屋に行こう。

そして、絵本にまた会おう。

みんな絵本の中でも待っていてくれている。

私は気持ちよく眠りにつく。

疲れはすっかり取れていて、

ぬくぬくとした身体が気持ちいい。

まどろみの中で、絵本のみんなが、

また、お風呂で待ってるからねと笑っていた。

明日も、大好きなお風呂でみんなに会おう。

お風呂は大好きな場所。

幼い頃からのお友達に会える場所。

そして、私のすべてが元の形に戻れる場所。

やっぱり、私はお風呂が大好きだ。