あ、こりゃ歓迎されてないな。

眼差しから一発でわかった。

俺はいろいろなコロニーや惑星を渡る、宇宙の旅人だ。

宇宙船ともなると個人で持つことはちょっと高いので、

古語で言うところの、乗り合いってやつ。

乗り合い定期宇宙船で旅をしている。

昔は乗り合いバスってのがあったとか、歴史でやった。

運転する仕事の奴がいて、

料金払って色々な人が乗るってやつ。

バスってのが動画でしか見たことないけど、

あんなのでどこまで行けるんだかな。

古い時代は地上の道路というところしか走らなかったというから、

バスでもなんとかなったんだろうか。

今でも惑星の一部や、コロニーなどでは、

自動運転車体があるけれど、

古くはそこになるのかなぁ。

まぁ、俺は宇宙船を買えない宇宙の旅人で、

乗り合いの定期宇宙船に乗って、

いろんなところを旅している。

さまざまの文化がそれぞれにあって、

だいぶ前に、すべての言語が翻訳できる端末ができて、

物の売り方も、端末を通して楽にできるようになった。

言葉が通じない頃は、

この品物が通貨でいくら程度でどんな材質のものか、

それを説明するのに相当手間取ったと聞く。

星間通訳がその頃にはいたらしい。

あっちこっち引っ張りだこだったとか。

星間通訳は、端末で翻訳しきれない翻訳を今でもしているらしい。

例えば、娯楽の翻訳は微妙なニュアンスが物を言う。

乱暴に翻訳しては、その場所の文化が伝わらないこともある。

あと、惑星間コロニー間、いろいろな星の偉い方々の通訳。

これも、微妙なニュアンスが伝わらないと、

経済戦争になったり、

悪くなるとミサイルまで出てくるとかどうとか。

いろんな仕事があって、どれも大事なんだよな。

俺は乗り合いの定期宇宙船に乗りながら、

いろいろな仕事をする誰かを見てきた。

俺は基本地球人をルーツに持っている。

何代前かに他の惑星の血が入っているかもしれないけれど、

外見はルーツの地球人的なものだ。

俺はいろいろな惑星やコロニーをめぐって、

そこで珍しいものを仕入れて、

乗り合いの定期宇宙船に乗って、遠くの場所でそれを売る。

宇宙船もいろいろあって、

空間をゆがめてワープできるものもあるとか。

しかし、空間をゆがめると、

宇宙船の中にあるものが変質する可能性があるとか言われていて、

相当な急ぎでない限り、

ワープは基本つかわれないらしい。

なんだかエネルギー使うらしいから、

ワープは金持ちしかできないんだよな。

俺は、とある惑星の小さな町で仕入れたものを背負って、

乗り合いの定期宇宙船に乗り込む。

俺的にはいいものが仕入れられたと思う。

俺はそれなりに気分がよかったけれど、

眼差しに気が付いた。

乗り合いの連中の眼差しが、明らかに歓迎していない。

怒っているような、迷惑そうな眼差しだ。

俺なりになんでだろうかと考える。

いつも乗り合い定期宇宙船に乗っていて、

これほど迷惑がられたのは初めてだ。

だとしたら、今回仕入れたものだろうか。

どこかの星をルーツに持つであろう、女性が俺に話しかけてきた。

「そのにおいが、ちょっと困るの」

彼女なりにぼかした言い回しだということは俺でもわかった。

つまりは、この荷物が臭いらしい。

地球人をルーツに持っているものでも、

地球人の中のいろいろなルーツがあって、

そのルーツ次第では耐えられないにおいだと聞いたことがある。

ただ、このにおう荷物は、一部の地球人ルーツのものには、

ものすごく美味いものだとして評判なんだ。

これが手に入る地域は限られていて、

また、相手は食べたいから高く売れるんだ。

しかし、においが耐えられないのもわからないでもない。

地球人ルーツでなければ、嗅覚がもっと優れているかもしれないし、

嗅いだことのないにおいかもしれない。

腐ったようなにおいと思うかもしれない。

俺は、とりあえず乗り合い定期宇宙船で話を始めた。

俺の地球人のルーツは、島国にある。

その国では豆を菌で発酵させる。

腐敗ではないんだ。

発酵もいろいろあるけれど、

この荷物はその中でもかなり特殊な菌で発酵させている。

古い言葉そのままに、ナットーと呼ばれているんだ。

ナットーをはじめとした特殊食品が、

地球人の島国ルーツのものに高く売れるんだ。

眼差しが歓迎しないものから興味に移る。

そのくさい豆を食べる変な島国のことを話してくれと言われた。

俺は乗り合い定期宇宙船の中で、

古い島国の話をする。

昔々あるところに。

日本と呼ばれる島国がありました。