ノックノックノック。

　深夜の一時に鳴ったのは、きっとそんな音だったと思う。

　私は見ていたドラマを止め、ポップコーンを机に置き、寝巻のままレイの場所に行った。そして、ノイズが走っている画面を覗く。

　そこにはついさっき、ドラマで見ていた主演のイケメン俳優が、今まさに玄関先に立っていた。

『こんにちは』

「……こんばんは」

『ええっと、その。今日のロケこの部屋だって聞いたんですけど』

「いえ、間違えていらっしゃいます」

　イケメン俳優は爽やかな声で「困ったな」とあざとくいう。

　私はその様子を、ついさっきテレビで見ていたせいでもあるが、ついついその場面が安易に蘇ってくる程度に、それは似ていた。彼は困ったな、と言ってから、とても恥ずかしそうに赤を顔に浮かべて。

『そうだったんですね』

　なんて仰った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　眼　眼

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・

「ここは普通に私が暮らしている部屋ですので、ここがドラマのロケの現場であることはありませんよ。ささ、お帰りくださいな」

　ツイている。そう思った。どうやら前回のようにしつこくはないらしい。しめた！　と心の中で私はガッツポーズをしてみせる。と思っていた矢先、私が歓喜のあまり天を見上げ噛みしめていると、「あの」と男が言い出した。それで私は、「どうされましたか？」と言ってから、「そろそろ用事がありますので、このあたりで失礼したいのですが」というてみる。

　しかし、彼はそう言われても、その怪訝そうな顔を変えはしなかった。そう、いつのまにかイケメン俳優は、怪訝そうな顔をしていたのである。

『いえ、少し、つかぬ事お聞きしても？』

「え、はい」

『どうしてドラマだと思ったのですか？』

「え？」

　だって、ついさっき自分で「今日のロケ」とおっしゃったではありませんか。と冗談めかしく笑ってやろうとしたがすぐやめて、それに気が付いた。思えば彼は一度も、『ドラマ』とは言っては、いなかったのだ。

「あ、ああ」

　と、狼狽えると。彼は私を画面越しで睨んできた。もちろん、あちら側にモニターはないので、相手はカメラをじっとみているという事になる。ただし、そのカメラを睨む様というのが、何だか背筋をぬるく撫でるような気持ち悪さを有していて、はなはだ不愉快だと感じた。

　それで、もう一そ、話してしまってもいいのではないかと思いはしたが。しかし、この仕事の掟のうちの一つに、『彼ら』との会話は極力減らす。というのがあった気もしてきたので、私はその怪訝そうな睨み顔に対し、唾を吐くような気持ちで食いかかった。

「いえ、たまたまドラマを思いついただけで他意はありませんとも。そろそろいいでしょ？」

　私は早々と切りあげたくて、その意図を諭させようと言葉を選んでみると、案外すんなりと、怪訝そうなお顔をお変えになって。

『そうでしたか。はて、どうやら僕の杞憂のようでしたね。すみません』

　と気さくに謝ってくれた。彼のそのきらきらとしたご尊顔でそう言われてしまうと、きっと世の女はイチコロであると私はその時思いながら、そうしてインターホンの通信を切ろうと腕を伸ばすと。

『それで、映画の撮影でしたっけ。まあ、せいぜい、ドラマでも楽しんでね、ファンガール』

　なんてウインクを披露して、そそくさと彼はインターホンの画面から消えおおせた。その日、私は勝ったのだ。恐怖に屈することなく、淡々と、粛々と仕事をこなせたことに、これほどの喜びを抱えて大きく笑い、そうして寝巻のままソファへ戻って、ドラマをもう一度再生した。

「――――」

　その時から、何故かドラマの画面にそのイケメン俳優が写らなくなっていた。

　他のキャストとは会話をしているようなのに、何故か私の画面には、その存在が、透明人間のように、全く写っていなかったのであった。

　どうしてだろ、なんてポップコーンを口に放り投げていると。

　赤く充血し、比率がおかしくなった眼をしたイケメン俳優が、カーテンの隙間からこちらをじろりと覗いていた。

　いったい、いつから、あの存在はあの場所にいたのであろうか。

　その日から、私はドラマを見られなくなった。