――ピコン。

　サンディの、ヒロインのステータスウインドウが開く音が聞こえた気がした。

　「はい！？　ミッション失敗！？　失敗エンディング、ゴリオの花嫁（つがい）～ゴリラの魔物に溺愛されて逃げられません！～……って何よぉおおお！！」

　『ゴリオ』君は、サンディが目に入るやいなや――サンディに突進するかのように接近する！！

「いやあああああ！！　助けてえええジェフェリーさまあああ！！」

　サンディは回復魔法を自分にかけた後、魔力変質した手足でスピードをあげて走るが、『ゴリオ』は早かった。

　あっというまに追いついてサンディをつかまえると―――

「ウホオオオオオオオオッ！！」

　大きな雄叫びを上げた。

「いやーーーー！？」

　サンディ号泣。

「う、うあ……」

　まるでなにか、恐怖映画を見ているような気分になり、私はその光景にドン引きした。

「……えっと、多分ね。嫁（つがい）ゲット、て言ってる」

　横でミーシャが『ゴリオ』の言葉を伝えてきた。

「つがい！？　サンディ、人間なんだけど！？」

「あはは」

　ミーシャ！　そのどうでも良さそうでいて、乾いていて、どこか黒そうなその笑い方はなに！？

　ゴリオ君は、サンディを持ち上げたまま、森へ帰っていこうとする。

　サンディは悲鳴をあげっぱなしだ。

「いやあああ！！　この！！　こうなったら課金して……っ」

「あ、やばいゴリオ君が課金アイテムで殺されるかも……っ」

「え、なに？　課金アイテムって」

「あ。　いや、その」

　私がしどろもどろになった時、サンディが叫んだ。

「クレカ止められてるーーーー！！　このタイミングで！？　なんでよぉ！！」

　……。

　そっか、クレカ、クレカか。

　前世のお金だったんだね……。

　なるほど、亡くなっても登録されたままだったんだね。

　そして、前世のご遺族が区切りを付けられた……。

　そりゃ、故人が所持してクレカから金が流出してれば、そのうち気がついて止めるよね……。

　それか、支払いが滞ったのかもね。

　そのお金ってやっぱり、ゲーム会社に支払われてるのかなあ……。謎い。

「クレカ？？」

　ミーシャが首をかしげた。

　まあ、知らないわよね。適当に流そう。どのみちこの世界には存在しないものだ。

「あはは……なんだろうねぇ～～クレカって……とりあえず、恐ろしい力は使えなくなったみたい…あの子」

「そっか。悪い子みたいだから、王宮へ連れて行って裁判しなきゃいけないかなって思ってたけど、ゴリオ君が幸せそうだから、このままでもいいかな」

「ゴリオ君はゴリオ君で、自分と同じ種族じゃなくてもいいの……？」

「……いいんじゃない？ ゴリオ君は、ずっと振られ続けてるし……最近なんかもう病んでたし……うん。」

　あっ。悪い顔してる！　わざとだ！　わざとなのね！？　ミーシャ！！

　しかし、病んでた！？　ゴリオヤンデレ！？　想像がつかない！

　そして、サンディはゴリオ君に連れられて、森の中へ消えていった……。

　叫び声はずっと響いたが、段々遠く小さくなっていった。

　どこへ連れて行かれたのだろう……。怖。

　しばらく呆然と立っていた私達だったが。

「それにしても、アーシャが強くてびっくりしちゃった」

「……視えてたの？」

「うん、ペロが寝ちゃったから他の子の目を借りて。ひょっとしたら自分でなんとかしちゃうかもって思ったけど、やっぱり来てよかった。でもなんで逃げずに戦ったの？」

「あのタコ、私が乗ってた船を壊した魔物でね、あの子が手なづけてた魔物だったの。船にはたくさんの人が乗ってたのに……それが許せなくて」

「……女性に言う言葉じゃないと思うけど、アーシャ、かっこいい」

　そう言ってミーシャはふふっと笑った。

「そ、そう？　ありがとう」

　私は照れてちょっとどもった。

　かっこいいって言われるのは、なんだか嬉しい。

「……でも、それより、……身を挺（てい）してかばってくれてありがとう」

　子供の純粋な無謀さかもしれないけど、あんなに風に人をかばうなんて、なかなかできる事じゃないと思う。

　でももう、二度とあんな事させたくない。

「ううん、結局アーシャが解決しちゃったし」

「解決したのは鳥さんのおかげだって――あ」

　私は足の力が抜けて座り込んだ。

　魔力の使いすぎだ。

　まさか３サークル……使うとは思わなかった。

「アーシャ、大丈夫？」

「大丈夫、魔力をたくさん使ったから疲れただけ」

　目覚めたペロが、近くにきた。

「アーシャ、ペロにもたれて。少し寝るといいよ」

　もふ、とペロにもたれさせられる。

　うあ……これは令嬢をダメにするもふぁー。

　バサ、と鳥さんが羽ばたきした。

　羽が一枚落ちた。

「あ。鳥さんが羽くれるって。手に持って」

「羽……？」

　羽を受け取ると、そこから魔力が流れてくるのを感じた……え、すごい。

　また、同時に癒やし切ってなかった背中の怪我が治っていくのを感じた。

「……すごい」

「鳥さん、すごいでしょ？」

「うん」

「さ、少し寝て。太陽がお昼の位置にくる少し前に起こしてあげる」

　頭を撫でられて、寝かしつけられる。

「……ありがとう」

　私は素直に従って目を閉じた。

　ミーシャの大きな手が私の頭を撫でているのを感じる。

　さっき庇われた時のことを、また思い出す。

　しばらくは、何度も思い出してしまいそうだ。それくらい胸がギュッとした。

　自分が傷つくのも構わないと抱きしめてくれた。

　いや、それだけじゃない。

　タコからだって助けてくれたし、騎士団からも守ってくれた。

　この島に来てからずっと助けてくれてる。

　今だってそばで寄り添ってくれてる……。

　心が子供だから、と意固地にならずに……少し、ミーシャとの未来を考えてみようか。

　王妃になっても、ミーシャと一緒なら……と、いう気持ちが少し生まれた。

　私は、頭を撫でているミーシャの手を取った。

　眠るまで握っていたくなった。

「アーシャ……？」

「……起きたら、タコ拾って帰ろうね。お昼ごはん焼いてたべよ」

「あれ、食べれるの……？」

「ふふ。あとで一応鑑定するね」

　風がそよそよ、と気持ちいい。

　花畑から花の香りが流れてきた。

　前世ではこんな環境、体験したことなかった。

　なんか贅沢だな――と考えたあたりで私は眠った。